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赵燕豪闻讯,带领着许锦山等马不停蹄,于次日上午赶到了长安镇。
惨案发生在距长安镇不远的一处山坳里,不但罪魁祸首东方震被炸死,还炸死了一名车夫、一匹马及四名衙差,并令七名衙差或缺了胳膊,或少了腿。
“什么时候发生的?”赵燕豪问跟在身旁的平利县衙的明斐南捕头。
“昨日下午,未末时分。”明斐南立即回答,想了想补充道:“爆炸声非常响,方圆三、四里内,都能听得到。”
“哦。”赵燕豪漫不经心地应了一声,环首打量着现场。
他一眼就看出了爆炸的地点,就在那处绕岩壁转弯的道旁,遍地散落着车厢碎片,地上还被炸出了一个大坑,草皮四处飞溅,四周的树木被震得枝折叶稀,最近的三棵柏树还被炸得折翻在地。
有半截已然发臭的尸身被震飞至五丈开外,看装束应是一名车夫;一匹后半身血肉模糊的马儿僵毙在岩壁之下,脑浆自半岩壁上一路洒将下来,将那片岩壁涂得斑驳一片,看样子是被震得激飞而出,马首撞在了岩壁之上。
脚印凌乱的草地和庄稼地中,星星点点的血迹随处可见,其间夹杂着好几大滩已然干涸了的血迹,令人触目惊心。
“好大的威力啊!”赵燕豪惊诧不已,“这该需要多么多的炸药,才能做得到呀!”
“满身的炸药!”明斐南的语气惊叹中带着愤怒,“这家伙,根本就是个亡命之徒,腰身上裹满了炸药,连自己也被炸得四分五裂了!……赵大侠,您请看,那些应当就是他的残肢!”
赵燕豪顺着他所指的方向逐一细看,果见有一些黑乎乎的小块残肢,或搁在树丫上、或挂在枝叶丛中,或散落在草地上,还有一些树梢上,附着一些随风轻扬的衣服碎片。
“明捕头,请您详细描述一下当时的情形,好吗?”
“当然可以!赵大侠客气了……不过,事发时,明某并不在现场……我看,不如这样:我们先回到镇上去,让那些亲自参与抓捕的兄弟们告诉您详情,如何?”
“那最好了。我们走!”赵燕豪率先上了马。
“整个过程,没有比小的看得更清楚的了,让小的来细说,”左胳膊上缠着绷带的于大方人如其名,口齿也很利落,“昨日下午,我们同往常一样,严密地盘查着过关的客商。后来,来了一帮茶商,引起了我的警觉……”
“我也早注意到了……”另一名伤了右腿的衙差忙插口,大约是怕功劳被于大方独占了去。
“别打岔!”明斐南瞪了那衙差一眼,转首看着于大方,“说下去。”
“他们一行共五人……不,该是六人,领头的是一名三十余岁的汉子,另有三名伙计模样之人及一名车夫,车厢里躺着一名得了重病的中年人……”
“中年人?”高近楼打断他,“此人应该就是那东方震吧?这人很年轻呀,怎么会是中年人?”
“高大人勿急,请听小的细细道来。”于大方微笑着解释道:“我们搜查了货物,见的确都是些茶叶,便准备放行了。正在这时,我发现他们中的一名伙计瞥了一眼我手中的画像后,神情立显紧张,便起了疑心……”
“你手中所持的,便是那东方震的画像吧?”许锦山盯着于大方,淡淡地问道。
“是。”于大方忙应声,“我立刻拦住他们,逐一打量着每一个人,见他们都不相象,便登上车厢,去检视那名重病者。”
“那人长什么模样?”一直凝神静听着的赵燕豪急于确定此人是否真是东方震,忍不住插口问。
“身形很魁梧,满脸的络腮胡子……”
“胡说八道!”高近楼气哼哼地瞪着他,“你小子,肯定是拿错画像了?……去,拿来给我看看!”
“绝对没有错,”于大方安坐不动,一点都没有去取画像的意思,“高大人,这乃是他易容后的模样。”
“哦,原来是这样。”高近楼释然,催促道:“一口气说完,别老卖关子!”
于大方心里气呼呼地想:“他奶奶的,还不是你们总打岔,却怪起老子来了!”面上却不敢露出一丝不悦的神情来,赔笑道:“是,是!……不知怎么的,小的总觉得他身材太不协调,腰身太魁梧了些,脑袋却显得小了些;虽说也有这种人,可他们的脸部一般都不瘦,决不像此人这般模样……”
“他的脸型是什么样子的?是不是长脸,微瘦?”赵燕豪又插口。
“恩,粘上了络腮胡子,显得更瘦了。”于大方喝了一大口茶,续道:“我见他脸色苍白,紧闭着双眼,便拍了拍他。他呻吟着睁开眼,看清我后面色突变,一手向我劈面抓来,小的反应还算快,躲了开去,然后将他按住了……”
“你居然……居然能按得住他?”赵燕豪惊异地紧盯着他的眼睛。
“恩。他应该是受了重伤,喘息连连,力气有些微弱……之后,侯方等兄弟们跳了上来帮忙,那贼子竭力挣扎,侯方兄弟紧紧按住他的脸,没想到却将他的络腮胡子蹭掉了……我看得仔仔细细、清清楚楚,那张年轻的面孔,跟画像上的人一模一样,正是那东方震!”
“取画像来!”赵燕豪“腾”的站起身来。
“赶快去取!”明斐南努嘴示意一名衙差。
“看仔细了,可就是此人?”赵燕豪确定了画像无误后,将之递给了于大方。
“绝对错不了,就是他!”于大方信心满满。
“说下去!”赵燕豪闻言,吁了一口气。
“正在此时,他那帮同伙涌了过来,将我们推下车厢,舍了货物便跑。”于大方神情激动,口沫横飞,“那四名贼子断后,武功都很高,保护着马车且战且走,我们忙奋勇追击,终于在西沟截住了他们,那马车夫慌乱之下,翻了马车……那四名贼子见我方人众,顾不得再保护那贼子,纵马狂奔而去……各位大人,您们是没亲见,那几个家伙都彪悍无比,我们根本就截不住啊……”
“没人责怪你们,”对于众属下的无能,明斐南神情有些尴尬,“一口气说完!”
于大方面色一松,续道:“那贼子被掀倒在地,我们全都奋不顾身地扑过去想抓他,却听那贼子哈哈大笑:‘痛快!居然有这么多狗……狗爪子为我陪葬,真值!’紧接着,这家伙就点燃了引线,我们还来不及反应,就听到了一声惊天动地的巨响……嗬,那场景,尸骨横飞,血肉-漫空……”
“好了好了!不用再说下去了,下去休息吧!”明斐南摆了摆手,示意他退下去。
“去,将现场找到的兵器拿上来,给赵大侠过目!”明斐南转头吩咐一名侍立在身后的衙差。
两只通体晶亮的钢环,外缘的刃口散发着碧森森的寒光,环身上连接着两根细细的精钢链,长度几达三丈。
赵燕豪精于兵刃材料,一眼就能判断出来,这环身乃是以纯度很高的钢铁,并配以稀有金属锻打而成,不但坚硬异常,刃口也锋锐无比;钢链则是以昆仑寒铁所铸,坚韧之极,若非神兵利器,根本休想斩断。
“果真是他!”赵燕豪把玩着飞环,喃喃自语,心底蓦然莫名其妙地涌起了一股惆怅之意,他也不知道,这究竟是没能亲自手刃仇人的不甘,还是对此人凄惨下场的叹惋。
※※※
终于水落石出了,一行人均很是兴奋,当下辞别了明斐南捕头,不紧不慢地返回均州。
月余未归,赵燕豪很想念少林,便想马上回去的,可许锦山却劝阻,说缪大人吩咐过了,说是接下来还有要事,需要他的臂助,所以一定得等到缪大人来。赵燕豪追问是什么事,许锦山却说不知道,要他届时再当面亲自问。
赵燕豪当时有些犹豫,但想着缪易真乃是他的师叔,不当面辞行,有些不大礼貌,便只好罢了念头。他心中打定了主意,若他所求的并非是为江湖排忧解难,而是为朝廷效力之事,自己则马上婉言谢绝。
一旦闲了下来,等人的滋味很是难受。赵燕豪除每日清晨练练吐纳工夫外,其余时间,要么四处闲逛,要么去茶馆呆坐喝茶,聊以打发时光。
好在数日之后,缪易真率众匆匆赶往均州而来,许锦山等闻讯,出城十里相迎。
“怎么不见燕豪呢?”缪易真待众人谒见过之后,侧头询问并辔在身旁的许锦山。
“一大早就出去了,也不知去了哪里?”
缪易真“哦”了一声,轻声问:“这些天,他都做了些什么?”
许锦山想了想,汇报道:“自大人走了之后,这边还发生过两件大事:一件,是清水堰和杨湾那两伙土匪全被人给杀了,另一件,是那东方震那贼子已然身死。事发之后,他都带领着我们……”
“这两件事,本官早就知道了,”缪易真摆手打断,盯着他的侧脸,轻声问:“还有吗?”
“呃……”许锦山瞥见他在盯着自己,心里有些紧张,“其它……倒没什么了,就是每日出去闲逛闲逛,或是喝喝茶什么的……”
“听说,他曾去拜谒过乌木的坟茔?有此事吗?”
“有有有!”许锦山忙不迭承认,想了想辩解道:“属下以为,那是件无关紧要的小事,所以就……”
“哼,小事?”缪易真瞪了一眼一脸惶惑的许锦山,欲言又止。
许锦山心下忐忑,不敢再吭声,小心翼翼地控着马缓步前行。
“对了,查清楚那两件案子了吗?”缪易真忽然发问。
“查清……基本查清楚了。那两伙土匪被杀一案,乃是东方震的同伙所为;东方震身死一案,乃是在他们企图秘密逃回昆仑山的途中,暴露了身份……”
“一派胡言!”缪易真忽然勒住缰绳,“腾”的一声下了马,许锦山吓了一大跳,愣了愣神后,跟着跃下马来。
缪易真以手扳住他的肩膀,眯眼盯着他的眼睛,缓缓道:“难道这些,就是你们所查出来的结果?”