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像往常一样，放学是件让人宽慰的事。我几乎一路跑着向我的卡车冲去：这里有太多我想要逃避的人。在这场事故里，我的卡车所受的伤害微乎其微。我只需要把尾灯给换掉，就算我确实有一些喷漆的工作要做，我也已经搞定了。摩尔的爸妈只能把他们那辆货车当废品给卖掉了。
当我转过拐角，看到一个高大的、黝黑的身影靠在我的卡车上时，我差点吓得续停拍。然后我意识到那只是艾克。我继续走过去。
“嗨，艾克。”我招呼道。
“嗨，伊米亚。”
“怎么了？”我一边打开车锁，一边问道。我没有注意到他的声音有些古怪，所以他接下来说出的话让我大吃一惊。
“嗯，我只是在想……你愿不愿意和我一起去春季舞会？”他的声音在最后一个字上戛然而止。
“我想，那是一场女生择伴舞会，对吧。”我说道，因为太吃惊而没法说得更圆滑些。
“嗯，是的。”他羞愧地承认。
我恢复了镇静，试图笑得更温和些。“谢谢你邀请我，但我那天要去西雅图。”
“哦，”他说。“那好吧，也许下次吧。”
“好的。”我赞同道，然后咬住唇。我不想让他按字面上的意思来理解我的话。
他无精打采地走开，向学校里走去。我听到一阵低低的嗤笑。
罗杰正从我的车前走过，眼睛直视着前方，他的嘴唇又紧紧地闭在了一起。我猛地拉开车门，跳进车里，然后重重地把身后的门关上。我发动引擎，发出震耳欲聋的轰鸣声，然后把车倒出车道。在离我两个停车位远的地方，罗杰已经坐在车里了。他把车平稳地开到我的车前，挡住了我的去路。他停在那里——等他的家人。我可以看到他们四个还在路上走着，才走到自助餐厅那里。我真想一踩油门直接撞到他那辆银光闪闪的沃尔沃上，但这里有太多目击者了。我看向后视镜，在我的车后，一长排车龙正在形成。我后面的第一辆车，是摩尔刚弄到的二手森特拉，他正坐在车里向我挥手。我正在气头上，没空跟他打招呼。
当我坐在车里东张西望，就是不看我前面那辆车的时候，我听到有人在敲乘客座的窗户。我看过去，是摩尔。我困惑地看了一眼后视镜。他的车没熄火，左侧的车门开着。我把身子侧到驾驶室的另一边，把窗子摇下来。窗子卡死了。我吃力地把它摇下一半，然后放弃了。
“对不起，摩尔，我被堵在了莱特后面。”我很生气——很显然，塞车不是我的错。
“哦，我知道——我只是想趁我们被困在这里的时候向你问件事。”他咧嘴一笑。
这一切不该发生的。
“你愿意邀请我去春季舞会吗？”他继续说道。
“我那时不在镇里，摩尔。”我的声音听起来有些尖锐。我不得不记住这不是他的错，但杰克和艾克已经把我今天的份额的耐心都给耗光了。
“是的，杰克说过了。”他承认道。
“那为什么——”
他耸耸肩。“我以为那只是你用来让他不那么失望的借口。”
很好，这全是他的错。
“对不起，摩尔。”我说道，竭力抑制住自己的怒火。“我真的要去镇外面。”
“没关系。我们还有正式舞会。”
在我能做出回应以前，他已经走回他的车那里了。我可以感受到我脸上的震惊。我向前看，发现米兰妮，爱丽丝，戴森卡和埃卡斯已经坐进那辆沃尔沃里了。在那辆车的后视镜里，罗杰正注视着我。毫无疑问，他正笑得浑身，就好像他听见了摩尔说的每个字。我的脚地向油门伸去……一次小小的撞击不会让他们中的任何人受伤的，只意味着要给那辆银光闪闪的沃尔沃平整喷漆而已。我发动了引擎。
但一等他们都坐进车里，罗杰就加速把车开走了。我只能慢吞吞地，小心翼翼地把车开回家，一路上不停地低声向自己咒骂着。
当我到家的时候，我决定晚餐肉馅玉米卷饼。这要花不少时间，能让我一直忙个不停。当我把洋葱和红辣椒小火煨成酱汁时，电话响起来。我不敢接电话，但这可能是查克或者我妈打来的。
电话是玛丽打来的，她正兴高采烈着：放学后查克截住她，答应了她的邀请。我一边搅拌锅里的酱汁，一边简短地祝贺了她几句。她要挂电话了，她还得给赖利斯和梅莎打电话，把这个好消息告诉她们。我佯装着毫不知情的样子建议道，那个和我一起上生物课的安静的赖利斯可以去邀请艾克，而梅莎——那个总在午餐餐桌上无视我的冷淡的女孩——可以去问问摩尔，我听说他还没约人。玛丽觉得这是个不错的主意。既然她已经确定要和杰克一起去了，她说她真的希望我能去舞会时，声音听起来真诚多了。我照例用要去西雅图的借口打发了她。
等我挂了电话，我开始努力集中注意力准备晚餐——尤其是把鸡肉切丁的时候。我可不想再来一次急诊室之旅了。但我的脑子里还是乱哄哄的，试图分析今天罗杰说的每一个字。“我们最好别做朋友”，他这样说是什么意思？
当我意识到他在暗示什么的时候，我的胃一阵抽搐。他肯定是看出来，我被他深深地吸引了。他不想欺骗我的感情……所以我们最好连朋友都不要做……因为他对我一点兴趣都没有。
当然，他不会对我有任何兴趣，我气愤地想着。我的眼睛一阵——只是来得稍晚的，对洋葱的反应。我确实很乏味。但他不是。有趣……有才气……神秘……完美……英俊……或许还能单手举起标准型号的货车。
好，很好。我可以不打扰他。我根本不想打扰他。我会在这里把我给自己判处的有期徒刑服完，然后兴许西南的某所大学，也许是夏威夷大学，会给我提供一份奖学金。当我把鸡肉馅玉米卷饼做完，放到锅里的时候，我竭力想着阳光灿烂的海滩和棕榈树。
当查克回到家，闻到青椒的味道时，他似乎有点疑惑。我不会责怪他的——离这里最近的能吃到墨西哥菜的餐厅很可能在旧金山。但他是个警察，就算只是个小镇警察，他也有足够的勇气去咬下第一口。他似乎挺喜欢这个味道。看着他渐渐地开始信任我的厨艺是件有趣的事。
“爸爸？”当他快吃完的时候我问道。
“怎么了，伊米亚？”
“嗯，我只是想让你知道，下周六我想去趟西雅图……如果可以的话？”我本来不打算请求他的准许——这会开一个不好的先河——但我觉得这样有点不礼貌，所以最后我又找补了一句。
“为什么？”他似乎很吃惊，就像是他不能想象有什么东西是在维多尼亚找不到的。
“嗯，我只是去买点书——这里的图书馆库存太有限了——也许再看几件衣服。”我手头的钱多得我都有点不习惯了。多亏了查克，我不必自己花钱买车。不过这辆卡车的油耗可没让我少花钱。
“那辆卡车的油耗可能不太好。”他说着，显然和我想到一块去了。
“我知道，我会在蒙特撒诺和瑟斯顿停下来加油——如果有必要的话，也会在塔克马停一下。”
“你一个人去吗？”他问道。我不知道他是在怀疑我秘密地交了一个男朋友，还是纯粹在担心车的问题。
“是的。”
“西雅图是个大城市——你可能会迷路的。”他有点发愁。
“爸爸，天龙城是西雅图的五倍大——而且我能看懂地图，别担心。”
“你想跟我一起去吗？”
我尽量巧妙地隐藏起听到这话时油然而生的恐惧。
“没问题，爸爸，不过我可能会在试衣间里耗上一整天——那会很无趣的。”
“哦，那好吧。”一想到要坐在女装店里，不管要坐多久，都足够吓得他打了退堂鼓。
“谢谢。”我冲他笑了笑。