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对于一个文科生来说，要攀科技树实在太难为人了。
徐元佐根据自己仅有的一些些科技常识，也只能得出两条腿走路的结论：材料与工艺。
这些都要建立在大量的资本投入之上。作为商人，如果投入和产出不成正比，绝对不会愿意花这个冤枉钱。
英国之所以会诞生蒸汽机，正是因为他们煤铁矿藏丰富，而且矿井普遍积水，需要新动能的抽水机。这才促使了蒸汽机的发明和发展，并且在不短的时间里只是用于矿井抽水。一旦将它放在铁轨上，人们发现蒸汽机车还没马车跑得快，理所当然地发出了嘲笑。
徐元佐有远超商人的雄心，但是对于高昂的成本也颇有怯意。自己若是懂工艺和材料，大致还能估算出要烧掉的银两，然而自己什么都不懂，研究者也什么都不懂，那么科技研发就成了个无底黑洞。
徐元佐回到家中之后，终于决定：还是先把自己能做好的事做好。
比如修路。
建筑社的老严在徐元佐的指导下，成功修成了一段硬化道路。从路基到路面，反正书本上有的名词都有了，至于实际效果——只能说还有很大的改进空间。只从路面来看，走在上面还是很震撼的，晴天不扬尘，雨天不溅泥，雨水能够顺着两侧的暗渠流入河中，不会积在路上。
至于承载能力，徐元佐实在无法估测。因为是修在坊间，没有多少马车行驶，所以目前没看出重载马车对路面的影响。徐元佐也不至于为了探求一个答案，特意去做些破坏性实验——他的银子还没多到那种程度。
因为银子的局限，要让徐元佐或者是广济会一力承担修路的任务，显然是不可能的。徐元佐想推广四轮马车，那个显然要比轿子肩舆更加舒适，以此来推动有钱人的修路需求。然而江南马匹存栏数和纵横交错的水道又成了障碍。
徐元佐靠在太师椅上，仰着头。看到屋顶横梁上积了不小的灰——该找个时间把吊顶吊完。
棋妙小心翼翼在外面喊道：“佐哥儿，康相公来了，还带着客人。”
徐元佐坐了起来，对康彭祖的来访并不意外。道：“正堂招待，我更衣就来。”他不知道康彭祖带了谁来，还是郑重一些比较好。
康彭祖跟徐元佐关系自然不一般，不过这回却有些不好意思。他因为交游广阔，为人又是仗义疏财。喝多了还会说些胡话。这回就是因为酒后失言，对人承诺了一些不合适的话，今天被逼着兑现来了。
徐元佐换好了衣服出来，见康彭祖带了三个生员打扮的人来。只是因为他不常去学校，都是生面孔。
康彭祖当下一一引荐，众人团团作揖，这才分了主宾落座。徐元佐奉上好茶，正寻思着找点什么话题，刚打了个哈哈，康彭祖却开门见山道：“敬琏。能否借用府上的便所更衣？”
徐元佐一愣，彻底服了：你能憋着半天把那些虚套流程走完，肾强啊！
“苌生兄何必见外！棋妙，速速引路。”徐元佐差点就想说：可别憋坏了。
康彭祖脸上紧张的神情顿时一松，便招呼道：“诸位可同来。”
徐元佐脸上肌肉一僵：多大的人了？上厕所也要组团？
其他三人竟然纷纷起身，朝徐元佐作礼谢道：“叨扰叨扰。”
徐元佐看着四个人往外走去，脱口而出：“你们其实是来参观的吧？”
众人转头呵呵哈哈，颇有些尴尬。
康彭祖总算是熟人，回身道：“敬琏，听说府上的便所出类拔萃。令人大开眼界，我等想着耳闻不如目见，便想着来看看。”
徐元佐不计成本修建厕所，虽然也有情怀的因素。但主要还是卫生实用。听闻康彭祖等人就是为了看看传说中的卫生间，当然不会吝啬。他笑道：“既然如此，且随小弟来。”他原本只是想让棋妙带他们去后院的公用卫生间——是给奴仆下人们用的。不过既然他们是要参观开眼界，当然是带到自己小院的卫生间更合适。
因为父母不忘本色，受不了徐元佐过于奢靡，所以家中最“先进”的卫浴设施。就在徐元佐的院子里。
当年的小跨院里只有一栋平房，分了主卧和书房。如今徐元佐几番改建，原本平房的位置上起了一座二层小楼，底楼是接待亲戚熟人的内客堂，二楼是徐元佐的卧房和棋妙的小房间、卫生间、杂物间。院子里另外起了一座平房，分作书房和储物间。
康彭祖与他带来的三个小伙伴都是富贵子弟，看这院子和屋舍，还觉得鼎鼎大名的小财神实在有些清贫得过分。随着徐元佐上楼之后，却发现整个楼里一尘不染，隐隐还飘散着一股花香，却看不到插花，清贫也就变成了清雅。
“就是这间。”徐元佐推开了卫生间的门，抢先进去一步，侧身让开。
康彭祖第一个跟进，刹那间再挪不开脚步了。他意识到脚下的异样，轻轻抬起，旋又落下，忐忑对徐元佐道：“这是……瓷的？”
徐元佐看着康彭祖这蹑手蹑脚的模样颇为好笑，道：“我叫它瓷砖。当然，只有一面上釉。”
康彭祖惊讶地环视了这个彻底用瓷砖“建造”出来的卫生间，小心翼翼走到窗口，旋即发现了这里青花釉里红洗脸台和纯白瓷马桶。他掀开了香樟木的马桶盖，发现里面还有一层垫圈，看着挺厚，一抬却是空心的。
“溺时一同掀起，恭时可以将热水注入这个垫圈，不会觉得冷，还又干净。”徐元佐解释道。他弄不出电加热的垫圈，但是要做个手动热水加热的垫圈还是容易得很。多出来的麻烦反正不是他的，就连棋妙都不会干——是下等仆役的工作。
康彭祖啧啧称奇，若非知道这是便桶，恨不得用手摸一把。他道：“这瓷也是好瓷吧！”
徐元佐轻笑：“这是家里窑厂烧的，不算什么。”他烧马桶时尝试了骨瓷的烧法，日后也会成为自家窑厂的拳头产品。他说着，扳下了马桶水箱的铜把手。
清水哗哗地从马桶内壁斜冲出来。打了个漩涡，冲入下水道。
四人齐齐发出低声惊呼。
“这样迅速冲掉，就不会臭了。”徐元佐道：“冲下去的秽物会积在化粪池里，生出沼气。沼气可以点灯。所以我在后门立了个灯柱，就是点的沼气。下人凌晨出入时天还没亮，可以方便些。”
众人又是一阵称奇，连夸徐敬琏这心思用得巧妙。