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宫里是来人了,不仅带来了手谕,还浩浩荡荡带了一大队兵勇。领头的居然又是那个曹贵全。不过这次,他明显趾高气扬,指挥着自己手头的人将侯府的老爷奶奶们“请”了出来,又将侯府的管事们和守正院的媳妇子、丫鬟们赶到了正院大中央,推推搡搡,十分不客气。
那太监见到这一幕,忍不住皱了皱眉,却到底没有说什么,只是例行公事一般等着侯府的人乌压压跪了一排后,才开始传达皇帝的意思。
全府的人大气不敢出,便是老祖宗,也规规矩矩行了三跪九叩的接旨大礼。所有人都惊魂不定,有几个胆子小的丫鬟几乎都晕了过去,惹来了一阵骚乱。
霍定姚心都悬到了嗓子眼,她捏紧了手心,拼命回忆前世的经历。是了是了,上一次她们侯府遭难是在好几年之后,那个时候皇帝已经驾崩,而且太子和四皇子已经开战,父亲他们也确实是投靠了太子,最后太子失利被杀之后,才被抄家的!而这一次,虽然“侯府折子”上的内容惹恼了皇帝,但肯定罪不至死吧?!
她人小,又跪在了邢氏的身后,按捺不住偷偷抬起头,紧紧盯住了来宣读的太监。
皇帝的诏书很明确,曰永定侯府懈怠失仪、制堪虚妄,以偏颇之行为,损朝政之事。不但犯下闯宫大罪毫无无悔改之意,竟又上表冲撞圣颜。拉拉杂杂了一大堆,重点终于便来了:皇帝将侯府削去了爵位,革除了所有功名,收押大理寺。
霍老祖宗颤抖着,在霍大爷和霍二爷的搀扶起,磕头后起身接过了手谕。霍大爷和霍二爷还取下了官帽花翎,几乎是饱含着热泪捧了出去。
几位奶奶当即就哭开了,更有的吓得花容失色,呆若木鸡,像是连哭都不会了一般。林氏拉着霍二爷的手,哭得十分凄惨,上气不接下气:“老爷……您受委屈了……”
邢氏也含着泪,默默站在大老爷身边。
主人们哭,下人们也陪着哭,只不过更多的是哭自己可怜的身世和命运。侯府倒了,指不定他们会被发配到哪里去贱卖贱卖,便是以往体面的大管家和管事媳妇子,也难逃一并跪在街上被人当牲口般挑选的命。背景更差的美貌丫鬟更吓得瑟瑟发抖,若遇到黑心的,被卖进勾栏院都是难说的,一想到这样她们更哭得不能自已。
妫氏瞪大了眼,傻傻立着,突然冲到了最前面,一把抓住了那个大太监:“公公!我们老爷从来不曾参与过这些事情!根本没有闯宫!也没有触怒圣上!为什么连我们老爷的功名也被革了去?求求您,帮我们向皇上求求情!”
众人未料到她会来这么一出,都惊呆了。触犯了前来宣旨的天使,等于欺君犯上,霍老祖宗两眼一黑,失声道:“孽障!无知妇人!你们还不赶紧把她给我拉回来……”
那太监倒是冷冷一笑:“求情?求什么情?你们还能说出请求这两个字,明安侯府、泰陵公府、忠勇铁将军府,因着太子的缘故同样惹恼了圣人,却是连字都不能说了!”
说罢,一甩袖子径自离去。
妫氏跌坐在地上,一脸茫然,似乎还没听明白什么意思。
侯府其余人却打了一个冷颤,虽然侯府的爵位是没了,三爷四爷的举人身份也没了,但是比起没了性命,这些又算得上什么?几位老爷惊恐对望了一眼,居然都从彼此眼中读到了庆幸。
霍定姚也松了一口气,才发现手心里全是冷汗。看了看犹自不甘地妫氏,不由得上前搀扶道:“四伯娘,您千万别伤心。四伯父的功名可以重新再考,至少我们一家还在一起,凡事都可以从长计议。”
“你一个小孩子懂什么!”妫氏惊醒了过来,狠狠瞪了霍定姚一眼,撇开她的手,“如果不是因为你父亲犯下的糊涂事,我们老爷能落得个如今这样凄苦的下场吗?!你以为功名就那么好考取,无名无路,随便一个芝麻小官便可以像碾蝼蚁一般作践你!你们大房简直就是个不省心的祸根灾星!”
曹贵全冷笑:“没想到,都到了这份田地,你们竟然还做着春秋大梦?!真是可怜。”他见霍家人一副不明白的模样,十分得意,“你们以为进大理寺是好玩的?实话告诉你们,皇帝这次没要了侯府的命,可也没有想就此放过你们。闯宫之罪,宫中纵火以及谋害太子,侯府还没有洗脱嫌疑呢!”
他压低了声音,凑近了对着霍大爷道:“侯府想要置身事外,天底下会有这么便宜的事?既然不能为我主所用,不如除之而后快,免得养虎为患。侯爷你放心,会有人让皇帝下定决心的好好送你们一程的。”这番话,却没让旁的人听见。
霍大爷瞪大了眼:“你……难道你是太子的人?!”
曹贵全轻蔑一笑。