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丝丝凉风从厚重的窗帘中透入，黎明时的星光极为闪亮，但都被阻隔在帘幕之外。蜡烛早就在夜间燃尽，圆桌上覆盖的蕾丝绸布平整一如昨晚。相比之下，那张主人用的大床就显得格外凌乱不堪了。
伊莉莎从沉睡中惊醒，准确来说她压根不能安眠，哪怕她的身体疲惫不堪，两腿间被撕裂的疼痛比起昨晚丝毫没有减少。她当然不会指望一个喝醉的男人会有什么怜香惜玉的心，只是这样的疼痛实在难忍，初次就如此激烈恐怕她的花穴都已经红肿破皮了。
她没有任何想要去观赏床上痕迹的念头，更没有清理那些痕迹的力气。伊莉莎艰难的裹上自己差点变成碎布的睡裙，留恋地吻了吻养父的眼睛。酒精让布兰登到现在还处于沉睡，伊莉莎说不清自己是希望养父醒来记得两个的缠绵该死不希望。担忧和畏惧的情绪占据主导，她不愿意留下直面破碎的关系——至少现在不能，因此，她只有逃跑了。
亲吻从眼睛一直滑到嘴唇，她温柔的舔舐着那薄薄的唇，难怪不舍。但她最终还是停止了这种举动，爬起来，悄悄往自己房间的方向走回。当然，她没有忘记关好门。
伊莉莎现在应该感到庆幸，她两年前就有了安德鲁那样的好帮手，在这种逃避的时候，安德鲁那儿显然还给她留了一个避难之所。迎着晨光，伊莉莎不断催促自己的专属马夫速度再快一些。至于房间里那个男人……也许她的离开能让养父少生一点气？
当阳光漫洒了德拉福的草坪，仆人们都早已起来忙活，宿醉地布兰登上校也终于从睡梦中惊醒。
“伊莉莎！”伴随着一声近乎本能地呼唤，上校猛地睁开眼看向天花板。他重重揉了揉额头，这也许是宿醉地后遗症。空气中弥漫着浓浓的酒味和一股靡乱的汗液与体液融合的味道，某些突来想起的片段让向来自制的布兰登僵直了身体。
似乎，他昨晚做了一场关于养女的春～梦？而且那场梦还格外逼真，逼真的他到现在还能回忆起养女紧致娇嫩的身体，玫瑰一样的芬芳馥郁……大清早的想这些真不是什么明智的思维，布兰登感受到身下迅速勃～起的兄弟忍不住露出一个苦笑。
上校完全没有想到自己对养女的渴望竟然已经达到了这样的程度，羞耻，明知道不应该可依然渴望。他熟练的去抚摸自己的腿间，直接光滑的触感让上校被酒精麻木的身体被唤醒了基本的触觉。
上帝！他可从来没有裸～睡的习惯！
记忆的片段逐渐连成一线，上校猛地坐起身，实现停驻在床上。凌乱的床单，衣物被抛在一边，一大片白色的丝质裙角明显属于年轻的女孩。巨大的震惊让布兰登目瞪口呆，他颤抖着拿起那片裙角，旁边蓝灰色床单上，一块暗色的血迹触目惊心。
他记得自己昨天下午刚刚发现对养女的不轨心思，难以相信而在房间酗酒。到了晚上……伊莉莎来了，然后——黑暗中精壮的男人将少女狠狠压在身下，狂风骤雨一样的侵占，强迫女人给予回应。
如果没有记错，那张脸属于伊莉莎，而且她似乎还曾经说过“我是你的养女”这样的话语。这么说……他竟然在弄清楚心思的当晚就强占了自己的养女？
震惊，不敢置信。如此荒谬，却又如此真实。自责，懊悔。上校一遍遍在心里指责自己的过失，但发生了就是发生了。自幼养成的绅士习惯与骑士精神，他心里甚至产生了一种极端的自厌，也许用鲜血才能偿还一二？
不不不。布兰登从床上爬起来，换上最好的衣服。他要去看看伊莉莎，逃避是懦夫的所作所为，而他？不论养女想要他怎样，哪怕是用生命才能让他的伊莉莎好受一些他也在所不惜。
至于伊莉莎或许会因此接收他？布兰登从未想过这样的可能。他已经三十五了，伊莉莎才十七。年轻貌美的女孩应该值得同样年轻英俊的绅士去追逐，而绝对不应该和他这样的老人在一起。布兰登是如此清晰地认识自己，清晰到残酷的认知。
然而事情往往比想象中更加糟糕，当布兰登上校走出房门，女仆带来的消息打碎了他想要再看看养女的幻想。
“伊莉莎小姐说有急事，很早就走了。”
“伦敦？”上校只能勉强发出一句简短的疑问。
“不，她并没有说。”
有那么一瞬间，布兰登清楚的认识到自己恐怕要永远的失去伊莉莎了。他苦笑，全身的力气都仿佛被抽干，只有胸口隐隐的疼还能促使他有知觉的站立。她就那么离开了？
上校示意仆人让开，大步走出房间，“准备一下，我们立刻去伦敦。”
“可是先生，你的早餐……”
“不用了。”上校的拒绝坚定不容置疑，“我说，立刻。”
温暖的时节过去，九月重新变回了温凉多雨的天气。浓重的白灰色雾气包裹着建筑，细密的雨丝交织着，让人完全看不清远处的风景。
布兰登已经在伦敦找了三个月了。三个月的时间，不论是拜托好友，拜访学校或者出去寻找，布兰登什么都努力过了，可伊莉莎就像是人间蒸发一样，找不到任何踪影。
直到这一天，他偶然看到伊莉莎曾经的车夫拐弯进了另一栋别墅。经过寻访，布兰登得知那属于一个新兴的资产阶级新贵族。所谓新贵族尝尝容易让人不屑，但财富往往可以打动更多人。除了这些，最重要的一则消息就是——格林顿的男主人只有一个女儿，十七岁。
他从未听说伊莉莎父亲有什么消息，那个男人也许根本就不知道还有伊莉莎这个女儿。但十七岁，还有拐进去的车夫，这一点已经足以上校去怀疑并且抱有一些希望了。即使那不可能是伊莉莎，但那位小姐也许见过他的伊莉莎呢？无论如何，他都必须见一见那位格林顿小姐。
通过一些曾经的友人，布兰登上校在当晚出现在了格林顿家的晚宴上。比起一些有了钱财就统统摆在面上，将屋子布置得金碧辉煌的暴发户来说，格林顿家的摆设简直堪称高雅。不论是楼梯转角的细节，还是客厅里的摆设，甚至墙壁上的壁纸花纹，都让人感到舒适。
然而这样的摆设，只让布兰登觉得熟悉。尤其是墙上悬挂的是威尔逊的风景画，他记得威尔逊是伊莉莎最喜欢的一位新古典主义画家。
被许多人围在中央的是格林顿家的小姐，灯光很亮，但布兰登却看不清格林顿小姐的样子。她站的离他很远，背对着，金棕色的卷发闪动幽暗的光泽。