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虽说郭湛安是本朝的探花郎，又在翰林院任过值，配得上一个青年才俊的称呼。但如果要说起水利一事，郭湛安只是一只脚踩进门的书生而已。
桐花县大多数人以务农为生，郭湛安与霍玉从崖壁回来后，又去拜访了陈撷浩。
听说郭湛安与陈撷浩发现了一处河水，陈撷浩不由一笑：“郭大人是在哪里发现的？我在桐花县里住了那么久，还从没听说过我们这附近有这么一条河哩。”
说白了，就是不信任郭湛安。
陈撷浩是桐花县县长，在人们心目当中的地位要比郭湛安这个县令高上许多，虽然他此时仍然对郭湛安抱有怀疑和戒备，但郭湛安相信，只要他做的事对桐花县好，陈撷浩必然会改变对他的态度。只要扭转了县长的态度，剩下的会更加好办。
正如郭湛安所猜测的一样，虽然对他的话充满了怀疑，但陈撷浩还是愿意在大冬天里跟着郭湛安去走一趟。
霍玉本来也想再去一趟的，但那边的雪实在是太厚了，他人太矮，走在上面十分吃力，加上今天孙老布置的功课还没有完成，他可要趁着孙老还在忙的时候补起来，只要先回县衙。
郭湛安与陈撷浩二人往崖壁走，正好路过不归山山口，看到陈撷浩眼中闪过的一丝厌恶与恐惧，陈撷浩心念一动，笑着说：“听说不归山中有雪鬼，可惜我从未见过。”
陈撷浩脸色发白，似是想到了什么不好的回忆，又故作镇定地回答：“大人说笑了，雪鬼这东西，还是不见到的好。”
郭湛安摇摇头，又说：“我记得小的时候，京城郊外闹过吃孩鬼的传闻，那时候家家戒备，人人惊恐，生怕自家孩子被那鬼捉走吃了。后来有位姓李的军官，夜里说要去捉鬼，结果却是捉到了好几只大老鼠。”
陈撷浩不由疑惑：“难道那吃孩鬼就是大老鼠？”
郭湛安并没有正面回答陈撷浩的问题，而是继续说：“后来京兆尹派人查了半个多月，才发现根本就没有吃孩鬼。最早传出吃孩鬼的那个商人，晚上路过乱葬岗的时候，看到几个模糊的影子，还有半个孩童的尸体。因为孩童的尸体已经残缺，血肉模糊，才以为是有鬼在吃孩子。那孩子的尸体应该是被人丢弃在那里，而那些大老鼠则是饿坏了，婴儿的皮肉嫩，对它们来说自然是一道美味。”
陈撷浩琢磨了一会儿，说道：“大人的意思是，根本就没有雪鬼，那天我们看到的是人，或者是别的什么？”
郭湛安笑着说：“县长大可派人去查一查，看看我说得对不对。”
陈撷浩对他仍然抱有怀疑，如果他直截了当地告诉陈撷浩这件事，恐怕反而会招致陈撷浩对他的怀疑。不如拿当年经历的一件事为引子，让陈撷浩自己去调查。
毕竟陈撷浩是县长，就算再怕，这事事关桐花县，郭湛安不信他不会去调查。
说话间，两个人来到了崖壁前。
正值隆冬，河面上结起了一层薄冰，但如果静下心来侧耳倾听，还是能听到薄冰之下河水涌动的声音。
陈撷浩先是大喜：“这地方大人是怎么发现的？我一个土生土长的桐花县人，都不知道还有这条河。”
郭湛安回答道：“这是霍玉发现的。”
话一出口，郭湛安暗道一声不好，连陈撷浩都没有发现，霍玉却发现了，那不就是说明霍玉在桐花县附近生活很久了么？若是被人发现霍玉和孙老二人曾经是老虎寨的一员，会给他们几个都带来不小的麻烦。
于是，他趁着陈撷浩还没想到这茬的时候，抢先又说：“霍玉这小子太皮了，平时就爱到处乱跑，我和他爷爷平时总有管不住的时候，没想到这孩子居然还能做件好事。”
“何止是好事，简直就是大好事啊！”陈撷浩喜不自胜，“这水若是能引导农田，开春后的水利灌溉就不愁了。”
陈撷浩来不及多想别的，站在崖壁仔细观察了一会地形，突然一张喜滋滋的脸就这么怂拉了下来：“不行，这地方太陡，水车很难架起来，再加上还要搭那么长的水渠，怕是不成。”
郭湛安并不大懂这方面的事务，于是问道：“没有其他办法么？”
陈撷浩摆摆手，说道：“这水离我们站着的地方有几丈的距离，本来若是架设一个水车，就能把水引上来，但是这地方太陡了，水车不能贴近崖壁架设。若是去这条河的中央架设，又太危险了。”
两人一时也没有办法，陈撷浩连连哀叹：“或许是老天爷不愿意我们县能够吃饱穿暖罢。这么好的一条河，那么多的水，偏偏不能用。”
郭湛安自然不会就此放弃，桐花县中人那么多，说不定当中就有能人可以解决这个问题呢？
他让陈撷浩回去把众人聚集起来，把情况说给他们听，自己则回县衙修书一封，派人送去驿站，与其他折子一起送往京城工部。
这是本朝□□定下的规矩。□□本是一个面朝黄土背朝天的庄稼汉，因为连年大旱，赋税沉重，酷吏当道，民不聊生。万般无奈之下，□□在农田振臂高呼，历经十几年的征战，终于打下了这片天下。