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“你?”谢秉吓了一跳,这件事他想方设法撇清关系还来不及呢,郭湛安怎么还主动揽到自己身上来了?莫非这当中有自己不了解的内情?
郭湛安来不及和他解释,只是说道:“大人你放心,这件事我一定办妥。别忘了,如果要筹备塔鞑人点名要的那些物资,可是好大一笔钱。”
说起钱,谢秉就心疼了,这税收里头有一部分已经借出去了,再挪用的话,他谢秉可就吃不了兜着走了。
“那郭大人,许州可就托付给你了。”
郭湛安将信收好,说道:“大人放心,我立刻动身。”
事态紧急,郭湛安甚至来不及回家一趟,派了人回郭府和霍玉知会一声,又在府衙里点了几个身手好的与他同行,一起骑着快马向边城赶去。
幸好郝运机灵,及时让幕僚改变了注意,郭湛安才在宁古汉下令进攻前赶到边城。郭湛安顾不上休息,甚至来不及喝一口水,拜见了城中的大将,不过片刻,他又重新骑在马上,在一支小队的护送下从城门出去,踏上了塔鞑的草原。
宁古汉见是郭湛安来了,下令让众人稍安勿躁,自己则迎了上去:“郭大人是带着肉干来的么?”
郭湛安摇头道:“我们不答应你的要求。”
宁古汉怒极,说道:“既然不答应,那就没得谈了。郭大人,看在你当初放我族人一条生路的份上,我让你安全回去。只是再见面,就别怪我手下不留情了!”
郭湛安嗤笑一声:“手下不留情?我西北将士数十万,会怕了你这么点人?”
宁古汉面色一黑,说道:“大人既然都这么说了,那就等着我塔鞑铁骑踏足中原的一刻吧!”
郭湛安悠闲地摸了摸身下的骏马,笑着问道:“你以为,塔鞑的其他部落会来帮助你么?”
他轻飘飘的一个问题,落在宁古汉耳边,无异于晴空霹雳:“不麻烦郭大人替我们费心,塔鞑部落虽然偶有冲突,但是面对你们,我们还是兄弟。”
“呵呵,”郭湛安笑意更浓,“今年的冬天,可是不好过啊。我看你这些骑兵,是把你们几个小部落所有拿得出手的马匹都拿出来了吧?杀了你们,你们部落的土地就永远属于他们了,你说,你那些其他部落的兄弟们,是帮你呢,还是袖手旁观,等着接手你们的土地、牛羊、马匹和女人呢?”
宁古汉强装出来的底气被戳破了,只能死命撑着最后一口气,说道:“我说了,不麻烦郭大人费心,你回去吧。”
郭湛安点头道:“既然如此,那就等着塔鞑铁骑兵临城下的一刻了。”
两个人的交谈不欢而散,郭湛安率先调转马头,在小队的保护下回到边城内部。
“什么?你拒绝了?”幕僚听了郭湛安所说的,大惊道,“这、这,这若是塔鞑铁骑打进来了,郭大人你可是要负责的啊!”
郭湛安倒是不在意:“先生放心,如果铁骑进来,自然是我郭某的责任,与四皇子无关。”
幕僚那点龌龊的心思被郭湛安挑明了,哼了一声,转头不再理会。
倒是一旁的守城大将听了,问道:“郭大人那么有信心?”
郭湛安和颜悦色地解释道:“将军,这塔鞑铁骑所依仗的,无非是他们日行千里的骏马和锋利无比的兵器,用速度取胜。我刚刚看见,那些马匹虽然看上去神采奕奕,但皮毛杂乱无光,不少马匹的肚子上还能见到肋骨的痕迹,显然是饿了很久了。”
守城大将点点头,说道:“如果只有这么些人,那的确是不足多虑的。”
郭湛安笑着道:“我听说,塔鞑内部因为今年冬天太冷,物资频缺,已经是大部落抢小部落,小部落抢游民,早就闹翻了。这时候就算城外那些骑兵攻过来,也不会有其他塔鞑部落来支援的。否则,辛辛苦苦打完这场仗,自己的人手折损许多,让别人趁虚而入,那多不好。”
守城大将提醒道:“郭大人聪明,可塔鞑人不一定这么想的。”
郭湛安摆摆手道:“我不需要别人怎么想,只要其他几个大部落的首领这么想就够了。能够把自己的部落经营成草原上数一数二的大部落,这些首领的脑子不会差。”
守城大将还是有些不放心,说道:“既然如此,我多增派人手注意塔鞑的动向,免得他们有援兵。”
郭湛安点头道:“有劳将军了。”
事实果然如郭湛安所料,双方在城门内外毫无意义地胶着了三四天,相互对骂有、仍砸有,可就是没打起来。
守城大将不由在心中感叹起郭湛安的神机妙算,竟然将塔鞑的人心都预料到了。他哪里知道,郭湛安并不是什么仙人,从来没有掐指一算的本事,这都是他根据平日里从姜言年那听到的、老兵那听说的、书里看到的,和宁古汉的表现一并推出来的结论。
只是,这当中的隐情,尤其是他和姜言年私底下的来往,是绝对不能让其他人知晓的。郭湛安这么做,反倒是往他自己身上添了些神棍的色彩。
至于那幕僚,就别提有多后悔了。他想着,要是自己早知道会这样,那就表现得再硬气一点,现在郭湛安得到的赞誉,那就都是他的了!
这幕僚却忘了,郭湛安没有未卜先知的本事,他这么做,承担着非常大的压力,远远超过幕僚可以承受的。
到最后,还是宁古汉先退步。他答应了幕僚提出的那些补偿,郭湛安心情一好,又加了几斤肉干——当然了,这肉干是用幕僚手头上那二两银子买的。
宁古汉受了奇耻大辱,等手下清点完毕后便要骑马离开,却被郭湛安叫住了。
“宁古汉,你难道还想再让自己的子民吃亏上当么?”
宁古汉硬是憋着满心的怒气,粗声粗气说道:“郭大人,险些忘了告诉你,之后的通商我们不会来了。”
郭湛安有些意外,反问道:“你是打算带着你的族人和那些占据了你们土地的部落开战,抢夺食物么?”
宁古汉摇摇头。
郭湛安又说道:“这就奇了怪了,既然不去抢那些部落的,难道还有人愿意和你们换取物资么?”
宁古汉一愣,回嘴道:“不用你操心。”
郭湛安笑着点点头:“是我失礼了,既然你要取消与我们的通商,那原本四皇子的使者想和你签订协议的事就算了吧。”
宁古汉一愣:“什么协议?”
郭湛安不顾一旁紧张的幕僚,说道:“这种事既是我们的疏忽,但更多的是你们自己不识货。不过为了塔鞑与本朝的和平,四皇子打算和你商量,重新签订一份协议,尽量减少这种事情的发生。”
打一棍子再给一个枣,不就是这样的么?
宁古汉犹豫片刻,点头道:“好,我答应你。但如果你们四皇子再欺骗我们,拼了这命不要,我们也要打到你们的皇都,让他血祭!”
郭湛安微微一笑:“放心。”