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下雪了。
天空是白的，树是白的，屋顶是白的，大地也是白色的。就好像雪准备洗掉整个世界的颜色一样，只愿意留下这最纯洁的色彩似的。
凯恩在树林里跑着，每一步下去都听得到雪被挤压的声音，融化的雪水打湿了裤腿，流进了鞋里，背上却感觉被火烤着似的。每一次喘气都听得到大声的呼吸声，长久没锻炼的身体都可以感受到奔跑的痛苦。
“顾文炎！雷斯顿！
声音回荡在这个银白空旷的世界里，却好像被这个世界所吞噬一样。
事情怎么会变成这个样子？
X X X
新世历1398年12月21日。
梅尔躺在床上，听着从柴房传来的响声。她用手拍了拍床头柜，但这次却并不像以前那样安静下来。她从床上翻下来，丈夫睡在一旁迷迷糊糊问了声，没好气地说：“大冬天的，哪有什么老鼠。”梅尔气得狠狠地拍了他一巴掌。
“疯女人，大半夜不睡觉的……”丈夫立马爬了起来，刚想骂人却也听到了从柴房来的声音，便愣了下，说，“在这里别动，我去看看。”他从卧室门后拿出木棍，蹑手蹑脚走了出去。梅尔竖着耳朵听着外面的响动，这时她反应过来，也许那不是老鼠而是小偷呢？
丈夫出去了一会儿，突然叫喊了起来。梅尔被吓得浑身打抖，她听了一会儿，听到丈夫的喊声：“我的神啊，老鼠！老鼠！”梅尔这才定了定神，准备从床上下去。她一手刚撑到床上就觉得有点不对劲，把被子掀开，原来床上也有只大老鼠。梅尔也尖叫起来。那只老鼠看到人了，在床上乱窜了几圈不知道跑到哪里去了。
梅尔和丈夫不是唯一一家被老鼠打扰的。
天还没亮，斯莫镇上好多人惊恐地发现镇里有好多老鼠。床下有，橱柜里有，甚至在街上乱跑。这些老鼠见到人也不害怕，然后跑着跑着，就口吐血沫倒地死亡。女人们被眼前这场景吓得尖叫起来，男人们也骂着晦气，把老鼠赶到大街上。
镇里的长老们组织了人员迅速将鼠尸清理干净，扔到了镇东北边的树林里随便用土埋了。可没过几天，镇里有一批人开始发烧、畏寒、呕吐。
兰德卡特早以仆人们从未见过的速度快速下达了一系列的关于打包行李的口令，然后匆匆通知各位长老一起大家前去光明教堂里寻找神父。
“这是神发怒的先兆！”光明神父很惊慌地说，“启示录里面曾经记载过的，神曾经发怒，让老鼠代替神通知莫利安人，神罚将至。于是老鼠跑到地面，在太阳下行于人的眼前。随后一周，莫利安人家的孩子统统死去，接着是老人，最后是青壮年。”说完，神父划了一个向光明神祈祷的手势。
七长老——长老当中最年轻的那位——跪在神像前一脸焦急地问道：“神父啊，我们并没有对神不敬。这怎么、怎么……会有神罚呢？”
“神既然降下先兆，必定有一定的道理在里面。”神父将《光明圣经》合起来，慢慢地说：“不过，这也只是先兆而已。”
兰特卡特首先抓住了要点：“神父，难道还有什么转折吗？”
神父郑重地点了点头，说：“神既然先降下先兆，便是有慈悲之心。我们应当改过，神必定会收回惩罚。应当知道，‘凡是悔过的，必将受到荣光’。”
“可、可我们……”一部分人在犹豫着自己到底哪里做错了事，居然能受到神罚——不过若较真的话……有不少人心虚地在人群中看来看去。
突然一个声音响起：“雷斯顿的魔女！”
这句话就是打破死水的一颗石子，片刻沉寂之后，人们都议论起来了：“是啊，雷斯顿家的那个魔女！我们都放过她几回了，她却总是给我们带来灾难！”“对啊，自从她和她母亲来到我们镇上，我们就没过过一天好日子。不是干旱就是虫灾，现在连神都动怒了！”……
这时候兰德卡特站了出来，走到神台旁边，向神父行了一个礼，然后站了上去，用他手中的权杖狠狠地敲在了讲台上：“大家静一静，大家静一静！”
教堂里慢慢地安静了下来。
兰德卡特说：“神父刚刚给我们做出了解答，不知道大家对此有什么看法？”
“肯定是雷斯顿家的魔女！”
“对，没错！就是她！”
“我看当年她母亲那个样子，就知道她也不会是什么好东西！”
“魔女生出来的能有什么好？”
“大家静一静，静一静！”兰德卡特又敲了敲讲台，继续说：“这件事情，我们之前已经有了处理，雷斯顿兄妹已经默认了魔女之事，只不过……”
一个中年妇女站了起来，两只眼睛红了一圈，脸色也黄得像上了蜡一样，她用一只手捂住嘴，呜咽道：“男爵阁下！我们这些平凡人是打不过魔女。可是、可是我这只有维亚一个孩子啊！我怎么能看着他眼睁睁地死去？！男爵阁下，难道因为我们珍惜自己的利益，就看着我们的孩子受魔女的诅咒死去？！”这个女人说完之后，立即得到了不少女人和男人的支持，他们家的孩子大都染了病，躺在床上日渐消瘦。
兰德卡特一脸同情地对着台下的人说：“我对大家的遭遇感同身受。我也有一个可爱的侄子，我和我的家人当然也不会允许任何一个人来伤害他。可是我们如何来消除魔女呢——”
兰德卡特话还没有说完，就被一个中年人打断了：“烧死她！让所有的一切尘归尘，土归土！”