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是夜天寒，初更才过，秋水榭院子里的石桥上就已经慢慢凝聚了一层银霜，月色之下，散发出幽冷的光芒。
因为宋楚琪的刻意安排，天一黑这秋水榭里服侍的下人们就全都被勒令退了出去，偌大的一座院子里，泯灭了所有生命的声息，寂静中又透着彻骨的寒冷。
屋子里漆黑一片，宋楚兮也没点灯，披一件大氅站在窗开的窗户前面。
一个严寒的冬天过后，池子里的荷花就只剩几根枯枝，错乱的插在池水里，看上去甚为荒芜。
宋楚兮在那床前站了许久，脸上表情淡泊而平静，只是入夜之后天气越发的冷了，慢慢的，她口鼻中呼出去的热气也凝结了水雾。
宋楚琪就是为了故意整她的，虽然没有在吃穿用度的东西上苛待她，但哪怕是白天，也严令禁止任何一个下人和她说话，不仅圈禁，更想要以这样的方式来逼疯了她。
可是——
宋楚兮没有反抗。
大街上更夫的梆子敲过三更的声音悠远又模糊的传来，宋楚兮却似乎还没有发现天色已经晚了，还是一动不动的站在那里。
“不冷吗？”突然有一双手臂从背后圈住她的肩膀，一个温暖宽阔的胸膛从背后将她拥入了怀中。
端木岐将她的两只手都包裹在掌心里，用自己的体温帮她焐热。
他的下巴，从后背抵靠在她的肩窝里，微弱的一点距离之下，宋楚兮已经冻得僵硬的脸孔上似乎能够感觉到他脸颊上的温度隔空渲染过来。
“你怎么才来？”宋楚兮开口问道。
“我以为你需要时间考虑。”端木岐道，唇角一直带着那个微微扬起的弧度，一面捏着她纤细的指尖把玩，一面慢声说道：“怎么样？决定了吗？”
宋楚兮一直面无表情的站着，这时候却是不答反问，“在我和她之间，你觉得我没有胜算？”
“怎么会没有胜算？”端木岐笑了笑，“只是这过程走起来太艰难，其实也没必要非要从这条路上走。”
如今的宋家，已经今非昔比了，而且宋楚琪离开那么久了，现在回来，就算她有本事，但是想要成功的完全掌握住局面，也不是件容易的事。
何况宋家最大的本钱，那十万私兵还握在宋承泽的手里，宋楚琪就算再如何的手段了得，最起码，短时间内她能抓在手里的也只是宋家的这一个空架子。
宋楚兮现在要留在这里和她耗，根本就不值得。
可是如果她放弃，那么——
也就等于是放弃了她之前苦心经营，已经在宋家这边为自己铺的路。
端木岐想要让她借此机会抽身而退，可是从她白日里的态度来看，他却又几乎可以肯定——
她不会的。
她不会放弃自己步步为营走出来的这条路，她还是要用她自己的一双手来亲手掌控宋家。
明明就知道只会是这样的答案，可他还是要自欺欺人的来问一遍？
何苦呢？
端木岐的心里苦笑一声，不禁就有些走了神。
“阿岐！”宋楚兮突然开口。
“嗯！”端木岐随口应了。
然后她却开来他的手臂，转过身来。
两个人站得很近，以至于宋楚兮要使劲的抬起头才能碰触到他眼中深不见底的眸光。
端木岐站着没动，也没说话，脸上表情也一直随意自在，没有任何的改变。
“我不怕这条路有多艰难，也不在乎它会有多凶险，眼前的这一点困难不算什么，我都顶得住，所以——你不需要为我此时的处境担心。”宋楚兮道，表情平静的看着他的脸。
端木岐的唇角弯了弯，那一个笑容里面，却透着明显的无奈，“为什么一定要这么辛苦呢？楚儿，你何必一定要同她去争呢？你要做的事，你的所有的心愿我都可以替你去达成，就这么放手，只留在我的身边，这样不好吗？”
和宋楚琪对上，她虽然不是没有成算，但是因为处在弱势，这件事要做起来会十分的艰难。
宋楚兮只是看着他，一语不发。
她的沉默，就已经是一种异常鲜明的态度。
端木岐与她四目相对，微微的勾唇笑了下，忽而戏谑的开口道：“难道你不相信我吗？”
他的许诺，她都信，因为哪怕只是抛开私人感情不提，只为了保住他们两大世家在南塘的地位和权利，他们就永远的目标一致。她要做的事，她要杀的人，最后端木岐都会替她一一的做到。
可是——
可是从这回到南塘的第一天起，她就知道，她必须不遗余力抓住的，就是宋家的权柄。
“我只是想要这样做，我只是想要亲手去做，好不好？”宋楚兮问道。
她的语气恳切，可是端木岐知道，她这不是在和她商量，而只是单纯的在告诉他她自己的决定。
她不要生活在他的羽翼庇护之下，不管眼前的处境如何艰难，谁都拦不住她，谁都挡不住她，她还是要固执己见。
最后，端木也只是怅惘的叹息一声，“如果我说不好？有用吗？”
他的唇角一弯，那一个笑容，突然就潋滟如初，如是一池繁星凌空撒下，美得妖冶，又有一种叫人叫人不敢深窥的诡谲。
宋楚兮的眼睛眨了眨，看着她，似是有了点儿她年幼时候的顽皮。
端木岐这才发现，自从带她回了大郓城以后，她似乎就再没有这样感觉鲜明的笑过。
她眼底的笑意，不由的暗淡了几分，调侃道：“你这么看着我做什么？”
宋楚兮缓缓的抬起手指，微微发凉的手指轻轻碰触他的腮边，她看着他，那眼神，那么近，又那么认真，字字句句，很轻缓的说道：“阿岐，你可别骗我，免得……以后就算你说真话的时候我也不敢信了。”
她指尖上的温度，有一点点凉，只那一瞬间，就突然鲜明的点落在了心上。
*
宋家的大小姐宋楚琪身染重病，曾经一度以为救不活了，几乎都被家族遗忘和放弃了，但是突然之间，她却病愈回来了。
本来宋亚青获罪被诛，宋亚儒又是个平庸之辈，大郓城中的百姓都在后背议论，等着看这高门锦绣的一个宋氏家族就此没落，但宋家这位曾经叱咤一时的大小姐的回归，无疑是将宋家眼前的颓势给扭转了。
虽然内里真实的情况并不怎样的光鲜，但是从外人百姓的视角来看，宋家是又找回了主心骨了。
只是么——
在这位回归了的大小姐重新掌权，如日中天的时候，年前才锋芒毕露的四小姐宋楚兮却被传因为旧疾复发，卧床休息了。
宋楚兮不再出门见人，整个宋府上下，几乎都以宋楚琪马首是瞻。
端木岐自那一夜来过，之后就真的大半个月都没再现身，也没有插手宋家姐妹之间的内斗。
虽然被限制住了自由，宋楚兮却一直都稳得住，闷声不响的就一个人关在秋水榭里安稳度日。
转眼三月，南方的春天要来的更早一些，她那池子里的荷叶慢慢吐绿，没几日，就幽幽一片，生机盎然。
这天午后，宋楚兮正坐在窗下的美人榻上赏景，就见一人进了院子，快步绕过九曲十八弯的石桥朝这边走了过来。
宋楚琪不请自来，从院子里就看到她的所在，进门就直接找过来，弯身在她对面的绣墩上坐下。
宋楚兮也不看她，开口就语气不善，“你来干什么？这里没笑话给你看，也没麻烦给你找。”
“你还真是沉得住气。”宋楚琪也不动怒，只目光审视的看着她。
她的确是有点看不透这个宋楚兮的性子的，之前她闹的天翻地覆，不想承认自己这个宋家嫡长女的身份，不就是为了怕自己把她踩下去吗？
可是现在，眼见着大势已去，她却居然又能沉得住气了？
宋楚琪仔细的观察，想要从她的脸上看出些许她是假装镇定的破绽来，最后却是大失所望。宋楚兮是真的完全不在乎，甚至连一个正眼都没给她。
左右这么耗下去也没意思，宋楚琪的唇角弯了下，顺手把一封帖子扔到了榻上，道：“端木家刚刚派人给我送来的，我想着好歹你是当事人，总该叫你知道的。”
端木岐送来的帖子？几乎不用想，宋楚兮就大约知道那帖子上的内容了，不过她倒是将那帖子捡起来，扫了眼上面的内容，就又顺手扔回去了。
“所以呢？你带这封帖子过来给我看是有什么目的？”宋楚兮道，好整以暇的看着面前宋楚琪，“是为了向我炫耀？告诉我你坏了我的好事？然后证明你确实比我有能耐吗？”
不过就是端木岐送来一封提亲的帖子，然后被她以宋楚兮长姐的名义给拒了而已。这样微不足道的一点小事也值得她自鸣得意，沾沾自喜？这女人这样的小家子气——
宋楚兮突然就兴致缺缺了。
还以为这次是遇到什么高深莫测的对手了，没想到还是草包一个。
宋楚兮再懒得多看她一眼，复又扭头看向了窗外。
宋楚琪怎么都没想到她会是这样的反应，立时就皱了眉头，脱口道：“你就不想说点儿什么？”
端木岐想用婚约做引子，将她从家接出去，因为就目前宋楚兮的处境来看，也只有离开宋家，才能解她的困境。
何况那还是她的婚事，她难道不知道端木岐这次提亲被拒对她会有怎样的影响吗？
“说什么？你以为人人都跟你一样的闲着没事做？”宋楚兮叹一口气，失望道：“你我两人之间闹成这样，还提什么亲？就目前的状况而言，这本身就是一件不可能的事，阿岐知道，你知道，我也知道。既然从一开始就没指望它的结果，这个时候，你特意来找我干嘛？你就那么闲着没事做？”
且不说宋楚琪现在是将她给恨上了，一心一意都要报复她当众羞辱之仇，并且——
宋楚兮和端木岐之间是连成一气了，可是她接管宋家之后，为什么就一定要继续走这一条路，继续和端木家合作。
这时候，把宋楚兮嫁给端木岐？不管于公于私——
宋楚琪都绝对不会这样做。
这件事，从一开始就是毫无悬念的。
宋楚兮被她问的愣住，但她现在就是心里不舒服，一则因为宋楚兮前面对她的为难和羞辱，二来她就是想要看对方狼狈出丑的，所以忍不住的就过来了。
只是没想到，都已经沦落到这般地步了，这宋楚兮居然还能如此镇定，像是根本就不为自己现在的处境担忧一样。
见到这件事也没能刺激到她，宋楚琪不由的恼羞成怒，忽而满是恶意的开口斥责道：“借着端木岐的手来谋害手足，霸占宋家，你就这么心安理得吗？连自己的姐夫你都勾引利用？楚兮，你太让我失望了，这样败坏我们宋家的名声——”
“我们宋家？”宋楚兮听了笑话一样，轻哂一声。
宋楚琪被她笑的又是一愣。
宋楚兮依旧坐在那窗户前面未动，漫不经心的看着外面荷花池里的风景。
这少女的容貌俏丽明艳，映着外面荷花池里的一片苍翠精致，只会叫人觉得她便是提前绽放在这三月荷塘里的一朵水莲，这整个池子里的翠色，就只为了衬她一人的美色。
宋楚琪看着她，看着她悠然闲适，又仿佛是天生而成的尊贵气质——
心间，无声的有妒火蔓延，缓慢的烧成燎原。
屋子里一直安静，只有外面的荷塘里，有风过时，能听到荷叶摇曳的轻微的响动。
“你刚跟我说的是我们宋家吗？”半晌，宋楚兮再度开口。
“你什么意思？”宋楚琪冷眼看着她，开口的时候，那语气却莫名带了很深的戒备。
“这里又没有外人，在我面前，你就不需要再虚张声势了。”宋楚兮道，忽而从窗外收回了目光，唇角勾着一抹嘲讽的弧度，定定的望着她，“你是宋家的人吗？你算是哪门子的宋家人？区区一个受制于人的冒牌货而已，的确，你的这幅容貌得天独厚，同我大姐相像了足有八成以上，可是假的就是假的，就算给你镀了金身，你也变不成凤凰。”
宋楚琪的心里骤然一惊。
她不仅仅的震惊，更是有一瞬间恐惧的忘记了呼吸，心里一个声音在歇斯底里的咆哮——
这个丫头，看穿她了，她已经被识破了。
可是——
这怎么可能？
之前宋家的那些族人面前，乃至于二房宋亚儒那些人全都没有发现她的破绽，这个丫头——
难道还能独具慧眼不成？
曾经有专人教导她，将有关宋楚琪的一切的都让她背熟了，她能模仿那女人的所有动作习惯，自为人已经十天无缝了。
是的！她的身上，没有破绽。这个丫头更不肯能发现所谓的什么破绽。
“看来你还是不死心，事到如今，你以为你再继续说什么会有用吗？你当时谁会信你吗？我让你鸠占鹊巢这么久，看来最后反倒是养虎为患了，楚兮，你可真是我的好妹妹，枉费从小到大我对你的那些好处，最后——你便是这样回报我的吗？”飞快的镇定心神，宋楚琪气定神闲的反诘，“趁着我不在，抢了我的姻缘不说，现在更是狼子野心，也妄图谋夺宋家的家产和实际的管家权吗？”
真要演起戏来，她倒也是蛮入戏的，最起码这些话从宋楚琪的立场来看，全都合情合理。
“你这脸皮，实在是厚的有够可以了。”宋楚兮听过，也不过一笑置之，她看着她，那表情却是在看一个跳梁小丑一样，字字清晰有力的重复道：“我说我已经识破你的身份了，是你聋了还是傻子？听不懂人话吗？”
“你——”宋楚琪被她的措辞激怒，才要发作，宋楚兮已经再度笑道：“想知道我是怎么看穿你的？”