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神色轻松的袁一听到这个话题,突然变得沉重起来,低头搓着手的他沉吟道:“我和她……”
话还没说完,暖月走了进来,将一个锦盒和一份信交给罂粟道:“这是李公子派人送来的。”
见此,袁一心想,上官婉儿的话题算是过去了,便松了口气。
罂粟望了眼暖月递来的东西,冷冷道:“退回去,告诉来的人,不会收他家公子任何东西,更不会见他。”
袁一恰好瞥见信封上的“李弘”俩字,除了惊讶,还有些疑惑,等暖月出去后,便忍不住向罂粟问道:“你们说的李公子,该不会是太子吧?
罂粟叹了口气:“没错,是太子。扬州时,贺兰敏之曾向他引荐过我,他精通音律,人很好,我们也算聊得来,可惜他是太子,不适合有任何交集。”
袁一心语:“先是许宗耀,现在又是太子,很明显罂粟不过是他手里的一颗棋子,那家伙脸冷心黑,绝非善类,真替公主担心啊!”
想到这儿,他道:“方才听老鸨说,贺兰敏之不但替你赎了身,还买下整间氤氲馆给你,莫非是要娶你?”
罂粟沉默了良久,冷笑道:“他无心娶我,而我也不想成为点缀深宅大院的姬妾,他那样做,是想让我去留随意,正如他说,这些算是一种补偿。”
袁一能感受到她话音间努力压抑的撕心裂肺,他抿了抿嘴:“那为什么不离开,过另一种生活?”
罂粟的如清泉般的热泪趟过眼眶簌簌的落下,她情绪略有些激动:“不知道该去哪里?不知道今后会是怎样?一直以为这些就是不愿离开的理由,当他给我一个自由身,才发现,我不愿离开的理由只有他,任何人或事都不能带走我。”
袁一沉思了片刻:“有个问题很蠢,但我一直都想问,为什么会对贺兰敏之如此痴情?”
“因为我的过去……”望着闪动烛火的罂粟将她的故事娓娓道来。
罂粟出生在一户农家,在山庄田野间度过了快乐而自由的童年。在她七岁那年,厄运接踵而来,短短一年见,她经历了饥荒,流离失所,乃至被拐卖到了青楼。
那时的她脏兮兮,也并不出挑,青楼的老鸨让她到伙房做了名粗使丫鬟,她白天砍柴烧火,晚上就睡在伙房的柴堆上,整日蓬头垢面,又脏又臭与路边的乞丐无异。
春去冬来,她人见人嫌的在伙房里度过了五个年头。
那时,她觉得只要鸨母每天能给她一顿饱饭,受了气的姑娘不要打她出气,她极愿意把温暖的伙房当作她的家,一直待下去,直到死,可命运却带来了贺兰敏之。
那天,闲得无聊的两个姑娘打赌,罂粟会不会为了一个鸡腿踏足前堂。即便罂粟知道那里是她的禁地,可鸡腿的诱惑让亦步亦趋地从后院走进了前堂,结果如她预想的那般,凶狠的春郎抡起鞭子向她打来,听到“咻咻”的鞭子落在身上“啪啪”作响,她拼命护着头蜷缩在角落里,遥遥望着笑得花枝乱颤姑娘手中的鸡腿,似乎只要这样看着,身上的痛就能减轻一些。
“住手!”她耳边突然响起喝止声,一只白皙修长却很有力量的手,抓住了春郎的鞭子,她怯怯地抬起头,看到一张冷若冰山,俊美地如天神般的脸,看着眼前这个不像来自人世间的男子,她有一刹那的恍惚,自己正身在一辈子最美的梦中。
原本满脸凶狠的春郎见到男子,变得无比恭敬,道:“小人在教训不懂规矩的丫鬟,要是冒犯了贺兰公子,还请恕罪。”
两个打赌的姑娘跑了过来,围在贺兰敏之身边:“这死丫头又脏又臭,为了一个鸡腿就胆敢跑来这儿,就是该好好教训!”
为了证明所说的话,她们扔下一只鸡腿,只见罂粟伸出鞭痕累累的手,挪动着虚弱的身体,如可怜的蠕虫般去拿她向往的美味。
只差一点点就能拿到了,可是一只脚将它踩成一滩烂泥,正在她气恼时,那只脚的主人躬身抱起了她,隔着油腻的头发用小鹿般惊恐的眼神打量将她抱入怀中的俊美男子,她的心狂跳不止,她默默向上天祈求,让这一切变成一个梦,一个永远不会醒来的梦。
正沉醉的她,听贺兰敏之问道:“你住哪儿?”
她用微弱的声音道:“伙房。”
贺兰敏之点点头,向一旁的人吩咐道:“送只鸡来伙房。”
罂粟躺在柴堆上,看着贺兰敏之给自己擦着药,怯怯望看了他一眼,结结巴巴地问道:“我不认识你……为什么……这么好?”
贺兰敏之道:“因为想起了我母亲……小时候曾听她说,她爹故去后,嫡出的兄长经常打骂她和妹妹,打得痛时,就希望有人能出手帮帮她们。”贺兰敏之苦笑摇摇头:“怎么跟你说起这些了?”
罂粟道:“你真……孝顺。”
贺兰敏之抬头看了罂粟良久,伸手拂起她额前的发丝,心头暗暗一惊。
罂粟慌忙推开他的手,低头蜷缩着身子:“我……不习惯……这样被……看到。”
贺兰敏之沉默了一会:“只要稍加打扮,绝不逊色这里的花魁,想过离开伙房,过好一点的日子吗?”