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辛亥年的秋天，我虚岁十一岁。
就在这一年，出了大事。
什么大事，我不知道。我因为顶撞父亲，被关在绣房里学女红。
只听说，一夜之间，父亲、弟弟他们都剪短了头发。念起洋书了。
我被放出来的时候，照顾我的张妈劝我去给老爷赔罪。
我便去见父亲，虽然早知传闻，还是吃了一惊。
父亲顶着一头短发，却还带着仕绅的冠冕，身上是马褂长袍外披着洋学生的西装，手里也拄起洋学生们的“哭丧棒”。不伦不类地近乎滑稽。
我还在发呆，顶着短短头发的父亲瞪我们一眼：“还不跪下！”
张妈喊了一声：“老爷！”早已噗通一声跪下，还拉了我一把，示意我也跪下。
却听见有人咳嗽了一声。
堂上，父亲身边立着瘦高个堂叔，此时也同我父亲一般，穿的不伦不类，他咳嗽一声后，慢条斯理说：“守业，你糊涂了。”
父亲愣了愣，反应过来什么似得，强作笑颜：“起来，起来，都起来，跪什么！这是前朝摧残......那个词叫什么？”他低声问堂叔。
“咻马内熏，人性。”堂叔似模似样地以一句怪腔怪调的洋话回答。
“对对对，这是摧残人性的事。是不平等的。”
张妈起来了，我也不用跪。父亲对我说了一通话，又叮嘱了张妈几句，大意是从此以后家里有了新的规矩，叫我从此不得随便冒犯。
比如今后不许再叫“老爷”“大人”，要叫“先生”。
比如无论是对谁，都不许再跪拜，只许鞠躬。最多是三鞠躬，三鞠躬就表示极大的敬意。
最紧要的一条，便是记住，不许再称前朝纪年，从今后，都呼作“民国某年”。
我一一记下。唯一叫我高兴地一条，便是父亲忍着牙疼一样阴阳怪气地说了一句：“以后如果有人陪着，你就可以出去看戏。”
那天我家里似乎还来了许多客人，父亲说完就叫我下去了。
大致如此，家里有了一套看起来新颖的新规矩。并且实行了一段时间。
不过，张妈却给辞退了。
那天父亲叫张妈去给客人端茶，张妈倒是牢记着父亲的吩咐，她是要领工钱养活家里的大烟鬼丈夫和三个儿女的，在我家从来只怕行差步错一步，叫我吝啬的祖母给扣了钱。
她给每一个客人端茶，都三鞠躬，嘴里只喊先生。一个客人带了小厮，她忙昏了头，也对小厮鞠了一躬，嘴里混念了一句“先生”。
等客人一走，我父亲的脸就黑了，找准张妈踹了一记窝心脚，喊：“把她辞了！岂有此理，岂有此理，不懂事！”
张妈苦苦哀求，祖母因张妈从来伺候利索勤快，也替她求了一回情。父亲沉着脸：“哪里还能留得她？这样的不懂得道理的谬种，先生是人人当得？见人就三鞠躬的混账，我家里不要。”
从此以后，因张妈的教训，家里就懂得了，“先生”对应的是从前的“老爷”“大人”，对于那些小厮、脚夫之流，却是不需要也换新规矩的，照旧喊“喂”就是了。
鞠躬也不能见人就三鞠躬，从前的见大人老爷三磕头变作了见“先生”三鞠躬，见女眷贵客二磕头变作了见“先生”的夫人要“二鞠躬”，大致如此对应。
家里人知道了这套新规矩是如何对应旧规矩的，就好办多了。不用像前段时间一样主不主，仆不仆，人人手足无措的。
我想，不就是换个名称而已嘛。只可惜了张妈做了出头鬼。伊被辞退的时候还嚎啕大哭，颠三倒四地一会“老爷”、一会“先生”喊着，只求父亲“可怜我家里那样，多施舍几文”。
反正张妈是被辞退了。我家里也又平静下来。
说是平静，其实还有一点不一样，我家的客人越发多了。但是也经常发现有人在我家门口贴酸儒口吻的“败坏圣人纲常”之流字条。
家里渐渐又开始提起“小姑姑”了。弟弟放学回来，同我说：“听说小阿娘是革命党咧！”
我不懂什么叫革命党，弟弟跟我解释：“就是现在没皇帝了。
我吓了一跳：“没皇帝了，是天下大乱了？”
弟弟摇摇头：“没乱。没皇帝了，可有革命党。”
我这才明白了：“那就是现在的皇帝叫革命党。”
弟弟想了一会：“大概吧。听说革命党不是一个人，是好多人。”
那小姑姑就是皇帝之一了？我又吓了一大跳，怪不得家里又开始提起小姑姑了，原来小姑姑做了女皇帝了！
我胡思乱想了一阵，戏文里都说皇帝要衣锦还乡，那小姑姑肯定也得回来。我忽然有些害怕，小姑姑走前交代我要努力识字读书，可是读书识字这么无聊枯燥，一点都不痛快，又要冒着被爹训斥的风险，我就抛下了。
小姑姑现在这么了不起，回来之后肯定要责罚我。就连忙求着弟弟，请他教我一些字。
果然不多久，就传出小姑姑要回来了的消息。
这个风闻出来没多久，我家越发热闹。听说连从前的县太爷也来了一回。
奇怪的是，我竟然被叫上去见客了。从前这是弟弟的专活。
我开始自认颇为殊荣，然而渐渐觉得无聊枯燥。
那些胡须长长，同父亲一样洋不洋土不土打扮的“先生”们翻来覆去就是几句话：“多大了？”“可有念书？”“定亲没有？”“令爱没有裹脚吗？果然是开明之家，怪不得能养出女杰来。”“您家真会教养女儿，看来又是一位巾帼英豪。”
问道最后，就是同一个问题：“听说令妹是革命女臣之一，要封了个女宰相了，不知几时还乡来？”
其实我和妹妹不裹脚，无非是因为我的姆妈去世得早，父亲没有续娶，又经常在外奔波，虽有几个小妾，但也管不得我们。而祖母想管，又总是有小姑姑拦着。等小姑姑走了，祖母又年纪大了，也就懒得管我们了。往年还总是有人耻笑我们是“天足姊妹”呢。
他们说的“巾帼”、“女杰”，我大致知道是说小姑姑。不过小姑姑何时成了女杰？圆脸而笑眯眯的小姑姑，从前祖父还在，就叫她混账的。
前几年家里不许提小姑姑的时候，父亲也骂了不少的“混账、谬种”。
不是说小姑姑早已同家里、族里断绝了关系？
不过，我才不会像弟弟那么傻。他当众问出来，挨了父亲一巴掌。
大概是因为得了见客的殊荣，我的心思就朝着外边浮动起来。
虽然家里立了新规矩。允许我可以和弟弟一样出去看戏。
但是每次我总也找不到人作陪。
父亲的姨太太，一个整天病怏怏地缩在小院子里，根本不吭气；一个整天跟着他东奔西走，压根不理我们。祖母又太老，只愿意请戏班子来演家戏，不愿意出去看戏。
家里的仆人各有各的忙头，总是百般推脱。
更何况，父亲也说：仅有仆人陪着，就不算是“有人陪着”。
我也没有相熟的小姐妹，因为我是个大脚。自从小姑姑成了“女杰”以后，倒是经常有年纪大的姐姐妹妹往我家来。只是他们总是跟我打听“革命”，并不愿意同我聊天。我又不知道“革命”是什么，是怎么样的。她们便很失望。从此再也不来。
弟弟要上学，妹妹年纪太小，还在玩泥巴。花园里只有我一个人的影子。
后来来做客的一位县学堂的“先生”，先是照例说了一通女杰，之后竟然请我去“上学”！父亲有些犹豫，这位“先生”说了一句：“怎么，老兄还这么守旧？”
一位来做客的姐姐说过，这段日子，刚闹完革命，守旧不是好词。
父亲跳将起来：“咳，守旧？”他竟然出乎意料地又同意了。