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“我的好老爷,我并不在意姑娘们能够提前意识到,红制服不是她们理想的选择。我是喜欢红制服,也想要一个漂亮的军官当女婿。可这一切的前提是建立在他们的年收入上。我不会把女儿嫁给一个没有固定居所的穷军官,害她受一辈子颠簸流离的痛苦。”班纳特太太端起吉娜刚送来的热牛奶,心满意足地喝起来。
“我很高兴,我们俩终于在同一件事上,有了一致的意见。”班纳特先生放下报纸,端起他的那杯牛奶,“不过。我依旧不赞同你今天安排简冒雨骑马去尼日斐花园的蠢主意。在麦里屯,是没有因为淋雨生重病过世的人。但在英格兰,在整个大不列颠,这样的例子并不少见。”
“好了,我的好老爷,这个话题就此打住。我比你更爱我们的女儿。更不希望她们生病。等明天简和莉齐回家,我会立刻派吉格斯去请琼斯医生到家里给她们检查。”班纳特太太不乐意继续没完没了讨论这个令她生厌的话题,抬头询问刚刚进起居室的希尔太太,“希尔太太,给柯林斯先生准备的卧室打扫好了没?”
“已经打扫好了。”希尔太太笑着回答。
“既然如此,你早些回去休息吧。”班纳特太太体贴地安排从伦敦回浪搏恩乡下养病的希尔太太,不希望被人骂她是个苛刻的雇主。
“好的,太太。”希尔太太没有拒绝,年纪上去了,稍微站一会,就觉得腰酸背痛。班纳特太太贴心的建议,让她很高兴。认定自己拒绝儿子小希尔让她辞去女管家职位,到伦敦居住的行为,非常正确。
伦敦哪有浪搏恩乡下,住得舒坦!她不是吉娜,会向往伦敦城的繁华热闹,渴望赚更多的金钱。对希尔太太这年纪的人来说,能在晚年衣食无忧地居住在自己熟悉的地方,才是她人生最完美的结局。
“唉!我现在最担心的是莉齐。”班纳特太太提及之前主动结束的话题,“她到尼日丰花园的样子,肯定像个疯婆子。彬格莱先生和他的姐妹们,一定笑话死我们家了。那个傲慢不理人的达西先生今后在舞会上遇到莉齐,大概会装作不认识。”
“彬格莱先生是个好人,他不会介意莉齐姐妹情深的突兀举动。”莉迪亚想想,说出自己的看法。
“彬格莱小姐和赫斯脱太太就难说了。她们本来就在我们这些乡下人面前端着架子,看到莉齐不坐马车,踩着泥泞的田埂到尼日斐花园拜访。她们表现的看不起,我们也没必要生气。”
“妈妈,换做你,也不会喜欢这样失礼的客人。”
“我会很生气。”班纳特太太毫不犹豫地说,“莉齐是我的女儿,我才能容忍她犯下的任何错误。她是别人家的姑娘,我不会给留一丁点面子。”
“我的好老爷,你看看你宠出来的女儿是什么样子?有多不听话。我都跟她说了,让她等在农场干活的马匹回来了,再去尼日斐花园。她偏偏就不肯,非要用糟糕透顶的形象来表示她和简的感情。我真正快被她气死了!她就不能顾及下她妈妈脆弱的神经,和她姐妹们在外的名誉吗?”
说着,她用庆幸的目光瞅着莉迪亚,“莉迪亚,宝贝儿。你婉言谢绝尼日斐花园邀请的举动,真是太明智了。不然,你就得跟简一块,在尼日斐花园丢人了。”
“妈妈,没必要在意彬格莱先生他们的看法。他们只是尼日斐花园的租户,并非正式的主人,不算是我们真正的邻居。”莉迪亚一针见血地指出,班纳特太太期许的女婿彬格莱先生似乎并没有在麦里屯定居的计划。
“这可怎么办?”班纳特太太心底也有同样的不安,害怕彬格莱先生他们在乡下玩了几个月后,就直接退房子,转去其他郡。
“莉迪亚,你给出个主意。”
莉迪亚笑笑,“妈妈,事情还没发生,不是吗?其实我们都知道,这得看彬格莱先生他对简的感情到底有多深?”
“只有他想娶简,才会考虑买下尼日斐花园。”
“我看简在舞会上对彬格莱先生态度,和对其他男宾的态度没两样。”凯瑟琳观察仔细,径自说出她的观点。
“她似乎在犹豫。”玛丽附议。
班纳特太太脸一沉,“等她回家,我要好好说说她。这事没什么好犹豫的。看准目标,就直接下手。难道等彬格莱先生走了,她才后悔。”
“莉迪亚,你将来可不要学简。”她特意嘱咐。
“玛丽,吉蒂,你们俩也是。”
“妈妈,我不会浪费时间在恋爱上。”凯瑟琳头一个表态,“我瞧上了,就直接结婚。感情等婚后培养。”
“我只选志同道合的男人。”玛丽眼神认真,决不妥协。
莉迪亚装傻,“妈妈,我到明年六月才满十六岁。”