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“舅妈,命比脸蛋重要多了。”莉迪亚无所谓地耸耸肩膀,摘掉手上的软羊皮手套,“妈妈她应该为我还能健健康康的活着感到高兴。”
嘉丁纳太太心口一窒,苦笑着坐到莉迪亚身侧,揽住她的肩膀,重重地叹口气,“说得对,能活着比什么都重要。只是,你受伤的事情,还是能瞒你妈妈多久,就瞒多久。她现在怀孕了,受不了刺激。”
“舅妈,我有个好消息要告诉您。”莉迪亚笑嘻嘻地岔开话题,“公主殿下说,会请国王陛下对班纳特家祖上传下来的不动产所有权进行特赦。”
“什么?”嘉丁纳太太瞪大眼睛,不可置信地重复,“莉迪亚,你说什么?我没听清楚。”
“舅妈,国王陛下会特赦班纳特家不动产的限制继承条款。”莉迪亚笑得肆意,“我们家再也不用担心班纳特家的房子和农场会在爸爸过世后,被柯林斯表兄继承了。”
“上帝啊,这是我近来听到的最美妙的好消息!你舅舅一定会高兴地多喝一杯威士忌。”嘉丁纳太太猛然站起来,拿起摇铃,叫来女管家路易斯太太,“不行!我得让路易斯太太吩咐厨房多加两道菜,大家一起热烈庆祝下。”
“我还是不放心,莉迪亚,你先换身衣服休息会,我去厨房看看,顺便派个仆人去叫你舅舅今天早点回来。”
目送嘉丁纳太太兴匆匆地离开房间,莉迪亚走到用波斯帷幔隔开的化妆间,脱掉外面的长大衣,拔掉固定帽子的发针,摘下帽子,随手搁在梳妆桌上,懒懒地坐在梳妆凳上,单手撑着桌面,望着镜子中她清晰的身影发呆愣神。
别看莉迪亚嘴上说得轻松,班纳特太太真要发起飙来,她也只能举双手投降。抬手,从刘海的中间拨开遮挡伤疤的发丝,莉迪亚垮下脸,垂头丧气地趴在梳妆桌上,拿起之前丢下的做工精巧的银发针有下没下地敲着光滑的桌面。
坦白从宽,还是抗拒从严呢?听到艾琳娜指挥男仆搬行李进屋子的声音,莉迪亚抿抿嘴角,直起身子,重新恢复一贯冷静的姿态,拿起放在梳妆桌上的纸笔,边给杰拉德太太写拜访信,边考虑回到浪搏恩后如何应对班纳特太太歇斯底里的尖叫。
坦白从宽,就免了。当时的情况,她假如不牺牲下,那等待她和班纳特家绝对是一场飞天横祸,夏洛特*奥古斯塔可是英国王室迄今为止仅有的继承人。用一道不明显的疤痕,换取她和班纳特家平安,莉迪亚心甘情愿。
署上名字,莉迪亚封好信口,让艾琳娜交给女管家路易斯太太,派人送给杰拉德太太。人情往来都得用心经营,她上辈子吃过不少这么方面的亏,一厢情愿的认为朋友就是朋友,即使平时较少联络,也不会影响到彼此的友情。
王室的御用珠宝商,王室的御用书商,王室的御用裁缝,王室御用医生……莉迪亚不会自取其辱,跑去拉拢威尔士公主身边那边身份高贵的“女伴当”。对她来说,和这些地位微贱的商人匠人结交,才是最聪明的选择。
他们需要她在威尔士公主面前说话,她需要他们为她营造声势,美女才女都是人吹捧出来的。这时代的女人想做大事,就得让她的“善良忠贞”的品德家喻户晓,从而使自己的一举一动都受到所有人的崇拜和追逐。
在嘉丁纳家女仆帮助下,莉迪亚换了条家常裙子,拿起纸笔计算她手头能动用的现金,为购买土地当地主婆做好准备。莉迪亚不能对班纳特家的农场大张旗鼓地搞改革,栽种她需要的普通药草,做药剂实验。她做梦都想着英格兰乡下拥有一片自己的小土地,好尽情地发展壮大她的事业。
伴君如伴虎!莉迪亚心知,她和威尔士公主的地位天差地别,她可以因为一时兴致来,授予她高贵的地位;也可以因为心情不好,随时随地将她驱逐出贵族圈。在未来的女皇储面前,她所谓的自尊坚持都不过是一场笑话。
那位公主,恐怕一开始,就只把她当成打发时间的有趣“玩具”。
一道疤痕,换未来英王陛下的信任,镜子中,清晰地映照出莉迪亚弯起的嘴角,微冷的眼睛。
她也不亏!