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<!--go--> 蔡锷和蒋百里收到李经述总统的密电,要求中国的军队武力占领不丹,马上执行了这最高指令。蔡锷为了解英军在噶伦堡的布防,派一部分军队对噶伦堡的英军阵地进行了几次试探攻击。但中国的军队每次进攻,英军就把印度仆从军派出来当炮灰用。那些拿着劣质的武器的印度阿三,比如拿着十九世纪早期的来复枪,还有燧发枪的印度仆从军,被中国的军队用重机枪不断扫射,死伤无数。
虽然中国的军队取得大捷,但蒋百里看着那些中国的机枪手和士兵们把子弹疯狂打出去,心里还是不太高兴,弹药消耗如此之大,干掉一些可有可无的印度仆从军,实在不值得。他下令军队停止了进攻,等待和英军进行总决战。
英军将领约翰·克劳德见识了中国的火力,大吃一惊。原本他以为,古老落后的中华帝国,绝对不可能拥有如此武器先进、士兵经验充足、军事素质高的军队。相比之下,因为大英帝国这些年在南亚地区没有大规模的战争,在印度的英军日子过得非常悠闲,战斗经验少,只是偶尔帮助商人去剿灭土匪。
鉴于中英军队战斗力相形见绌,英军将领约翰·克劳德火速向国内求援,电报里说“如果没有外援,不丹将在一个月内失守!”
英国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯是个鹰派人物,他不相信中国敢占领不丹,他得到约翰·克劳德的求援电报,和内阁商定了增兵计划,他们在印度和密支那大量招纳仆从军,大约十万仆从军迅速奔往不丹,还在国内派遣五千英军去增防印度,以防不测。
与此同时,克劳德为了预防中国的军队飞机轰炸,命令士兵挖了很多的地下仓库来储存武器弹药,还让士兵挖了一种下面宽出口窄的战壕,他认为这样的战壕有利于顶住飞机的轰炸。
中国的援军很快就到了不丹,比英*队的援军先到,包围了不丹。眼看不丹就要陷落,不丹王族着急了!在不丹的宫廷上,不丹国王乌颜·旺楚克一脸愁容,和大臣们商议着对策。他们夹在中英之间,一旦选择错误,将会导致国家危亡,王族灭门。乌颜·旺楚克1909年才48岁,正值壮年,他集政教大权于一身,并规定国王世袭,一旦有闪失,实际上也就是他的家族将被毁灭。
不丹的国王乌颜·旺楚克不是一位昏君,并且久经政治斗争的考验。乌颜·旺楚克的父亲是重桑佩罗部落的高官晋美朗杰,来自当地的贵族家庭,是佛教伏藏大师白玛卡玛林巴的后裔。他的母亲的家族源于扎西却结,也是当地名人拉鲁佩吉多吉后裔。因此,他属于在不丹两个最受尊重的贵族,他却从小在基层法院服务,证明自己的价值。他的首次政治斗争是在1878年,那年他未满16岁。为了夺回帕罗城堡,他与父亲并肩作战。不幸的是,他们失败了,他被抓获并关押在帕罗塔宗,受了很多苦,后来他的父亲晋美朗杰劫持了他的竞争对手的家族成员作为人质,乌颜·旺楚克才获释。
1881年,旺楚克的父亲去世,十九岁的旺楚克镇压了了一场密谋的暴动。此次暴动中,他的舅舅第八世佩玛卡玛林巴活佛被僧格朗加暗杀于重桑仲耶,旺楚克在其母亲的支持下成功平息暴动,开始掌管部落,并任命他的哥哥池勒托不加为帕罗彭洛官。后来不丹发生内战,旺楚克凭借自己的才学,得到英国的支持,还配合攻打西藏,最后统一了不丹,他还从英属印度殖民当局那里得到了印度帝国骑士勋章。
不丹的首都延布,夏季的天气闷热,乌颜·旺楚克在普那卡颇章王宫里,满头大汗坐在金色的宝座。宫殿下面议事的有喇嘛中的精神领袖德布法王,还有高级喇嘛,贵族,议事官,还有不同地区的部落首领。乌颜·旺楚克一脸愁容,说:“现在,我们必须在大英帝国和中华帝国之间做出一个抉择,这将是一个极其艰难的决定。各位有什么想法,说来听听。”
喇嘛中的精神领袖德布法王现在已经被乌颜·旺楚克架空,但他仍然有议事的权力,他倾向于不丹回归西藏地区,他说:“大英帝国虽然国力强盛,但是毕竟在亚洲实力不济。以前我们本来就是中华帝国的藩属国,我建议修书给中华帝国的蔡锷将军,说明我们的回归之意,免得生灵涂炭。我听闻中华帝国的总统李经述也是一位尊重信仰自由的领导人,断然不会为难我们。”
不丹的哥哥池勒托不加亲王听了德布法王的话,不以为然,甩动袍子的红色袖子,高声说:“我们之前就背叛过中国,还配合英军攻打过西藏,中国人或许不会轻易放过我们?”
底下的大臣们议论纷纷,有的主张回归中国,有的主张联合英国,还有的主张中立。乌颜·旺楚克一时也没了主意,这次英军从西藏江孜被中华帝国的军队打败而逃亡的事情,在英军进入不丹时他就知道了,从逃跑到不丹的仆从军逃兵口中他得知了这次英军大败的经过,他想不到强大的英军竟然被中国的军队打得落花流水,这让他更是惊慌,自己的军队根本不是中国的对手,绝对不能和中国的军队去硬抗。最后,他拿定主意,派人去联络蔡锷和蒋百里,试探中国的态度。
在蔡锷的军营,不丹的特使阿尔扎伊还没开口,一身戎装的蔡锷开门见山,亮明了中国的态度,“我们大总统说了,不丹自古以来一直是我中华的领土,所以我们欢迎不丹再次回归祖国的怀抱。”
不丹特使听了这话,有点摸不清头脑,他想蔡锷的话意思应该是让不丹再次成为中国的附属国,这是不丹国王乌颜·旺楚克的谈判底线,阿尔扎伊说:“1907年以来,我不丹已经完全独立,还获得了大英帝国政府的承认,我们愿意成为中国的附属国,尊中国为宗主国。”
蔡锷摇摇头,说:“你还没明白我的意思,我们大总统的意思是,作为你们过去曾帮助英国攻打西藏的惩罚,我们不会承认不丹的独立,所以你们还是死了这条心,我们希望不丹王国并入中国的西藏自治区。这样,不丹国王仍然可以是不丹地区的民政长官。”
阿尔扎伊听了这话,身体有点发抖,结结巴巴地说:“这是不可能的,不丹的民众会与王国同生共死,除非我们全部死了,不然不丹不会灭亡。”