穷苦少年苏谨言，八岁父母双亡。好在父母离去时，留了一些家产，细细打算，免强老管家苏林和苏谨言维持生计。父母双忘，家道中落。杯水车薪，省吃俭用，这样子的日子，老管家苏林也只能把苏谨言拉扯到十五岁。好在，家里虽穷，可书画甚多，苏谨言从小受父母教读，开智较早，勤苦好学，写得一首妙字，画得一幅好画。靠卖字画，这年程收入自是廖廖无几，倒也有时可赚些碎银补贴家用。乱世之道，吃喝温饱不成问题，这也是不幸中的大幸