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外出打探消息的土匪们把村中发生在的事详细向进财叙说了一番。当进财得知狗旦被活剥了皮，两个儿子也被官兵们抓走了，他着急地问道：“我屋里人呢，她婆媳俩有没有事？”
一个绰号叫“地老鼠”的土匪说：“嫂子没事！只是你的儿媳她……她……”
地老鼠欲言又止的样子让进财急出了一身冷汗，他一把揪住地老鼠的衣领催问道：“有啥话你直说，我能挺得住！”
“她大出血，死了……”地老鼠嗫嗫嚅嚅地说：“死之前给你生了个大胖孙子……”
进财尽管有着心理准备，还是被这个噩耗击懵了头，他腿一软跌坐了在椅子上。石头轻声安慰着他：“财哥，人死不能复活，眼下最要紧的是想法把两个娃娃救出来！”
进财心想事情到了这一步也只能如此，眼下最要紧的是把敢为和启智从牢里救出来。官兵们已活剥了狗旦，会不会也对两个娃娃下此毒手，娃娃们要是有个三长两短，他和燕儿还咋活？进财不敢再想下去，他把所有希望都寄托在了石头身上，他红着眼睛握着石头的手说：“兄弟，哥没本啥事，看你的了！”
为了搭救两个未谋面的侄子，石头比进财还着急，他提着牛角号从屋里走出来跳到院子中的石台子上就开始吹起来。山寨只有遭到官兵围攻和生死存亡的危急关头，才由大掌柜亲自吹响牛角号。浑厚低沉的号声在漆黑的深夜传来如同鬼哭一样让人不寒而栗。在牛角号的召唤下，土匪们满脸紧张地提着家伙从屋里跑出来蹲到石台子下静等着大掌柜发话。一时间整个山寨犹如进入了战时状态，土匪们各司其职，望风的望风，牵马的牵马，插火把的在山寨的各个要道上插着火把。寨子中的四梁八柱听到号声也从自己的窝里赶了过来，石头把他们叫进议事的山洞商量起来。进财不是土匪不能参加这样的大事，他只能窝在石头屋里焦急地等着商量的结果。
“四梁八柱”早已从其他兄弟口中得知石头和进财的关系，他们聚在马灯下纷纷出着主意。几个人议来议去决定先处理狗旦的事，村人不敢救治狗旦，怕被官兵以同党之罪论处，他们是土匪不用理会官兵那一套。狗旦是进财的同党，就冲这一点也不能让他在柱子上受那份煎熬。搭救进财娃娃的事，只能等去县城探听消息的兄弟们回来再议。事情定下来已到了后半夜，石头只好打发一位兄弟骑着快马连夜赶到刘王坡痛快地给上狗旦一刀。他的皮已经被官兵们拿了去，救下来也活不成，与其让他活着受罪还不如让他早死早脱生。到了明天夜里，他再派人去给狗旦打墓让他入土为安。狗旦这个名字对石头来说并没陌生，他们前些年打劫了他的烟馆，而今却要为他办理后事。石头感慨地对前往刘王坡办事的土匪们说：“咱们烧了他的烟馆劫了他的银子，而今又要给他置办后事！埋他时，你们下手轻着点！一报还一报，咱和他扯平了！”
石头回到屋里把商量的结果告知了进财。进财心想也只能如此，要怪就怪官兵们心太狠，做事手段太绝了。眼下他需要做得是看事情还有什么纰漏，尽量把狗旦的后事安排得体面一些。人过留名雁过留声，狗旦好歹是他的同党，不能就这么无声无息地埋了。进财说：“给他立块碑吧！”
“碑文咋写？”
“就写革命党刘狗旦！也好让后人知道，他是为啥死的！”
石头把这事一一安排了下去。到了天快亮的时候，去县城打探消息的土匪们回来了。他们带回来一个可怕的消息，县太爷准备三天后在县城的东门外把进财的两个儿子剥皮示众以儆城里的革命党，如今两个娃娃已被关进了死牢。听到这个消息进财急火攻心晕了过去，石头又是他的人中又是捏他的虎口，好半天进财才醒过来，他红着眼睛说：“豁出我这条老命不要了，把娃娃换回来！”
“你胡说啥哩！”石头气得大骂道：“你去也是死路一条，不但救不出娃娃，自个儿也得搭进去！”
一个绰号叫土鳖的土匪劝着进财：“你的人画全县都贴遍了，海冷子正愁抓不着你哩，你这时候去就是送死！”
事情的严重程度已超出了所有人的预料，石头又重新聚集起他的四梁八柱商量起来。炮头是个急性子，气得擂着桌子说：“劫***法场，和官兵拼了！”
官兵早有埋伏硬拼显然不行，那样伤亡太大，石头思谋片刻说：“不如多派几个兄弟悄悄摸进县衙，把狗官绑了，用他换人！”