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这个依附于飞蛇海盗团庇护的绿洲小镇比她们昨天经过的小村要大几倍，村庄外面有一圈被五六米高的面包树拱卫着的土墙，墙头上每隔十米的地方有一个箭垛，称之为一个小型堡垒也不足为过。
俘虏们瘫坐在地上，片刻喘息之后，年轻貌美的女俘虏们被海盗们带进了村庄里，又过了半个多小时剩下的俘虏也被领了进去。
他们被安置在一个像是牲口圈或是牛栏的地方，每个人得到一杯清水和一个硬面饼。
给俘虏们送饭的是这个村子里的村民，这两个村子离得很近，村民间也经常来往，物伤其类，村子里的人对邻村村民的遭遇非常同情，可他们也没什么办法。他们没有权力让狮子团的海盗们放弃他们的俘虏，被俘的村民现在已经是海盗们的财产了，你想要让这些将被买做奴隶的人重获自由，可以啊，你只要花钱买下他的自由就行了。
可又有多少村民有钱赎买俘虏呢？只有一个村妇被这村子里的一个独眼老鳏夫买了下来。
她被带走前拉着她的丈夫痛哭，分到她的海盗对她丈夫胸口踢了一脚，把她的长发绕在手臂上像牵一头骡马那样把她拉出去推到了鳏夫怀里，在她臀上狠狠拍一巴掌，“这女人不错！哈哈兄弟你眼光挺好的！待会儿你试试就知道钱花得有多值了！”
也有村民说着风凉话，“谁让你们不投靠飞蛇团呢？现在后悔了吧？哦对了，你们村长呢？”
和这群十几个小时之前还过着平静生活的村民相比，自由市的幸存者们安静得多。他们没有哭号，只静静喝水，啃着坚硬的饼子。
一个村民的孩子走到小米身边，隔着木栅栏看她手里拿着的钙质探测器。
小米发觉他的目光，把探测器小球举高一点引得那男孩勾着脖子看，又赶快收回把手背到背后对他笑。
艾丽忽然心中一动，她叫那个五六岁的男孩，“来，我有好玩的东西给你。”她从背包里找出一个弹珠大小的小球托在手心，“看着。”她轻轻一按，小球如绽放的莲花从中间一层层裂开，露出一个小巧的存储器，她再一拉，小球再次变形，裂开的花瓣倒翻过来收拢变成一个小刺猬，她再一晃手，小刺猬又变成了一只小孔雀，艾丽再一按，小球又合拢了，从球心里发着微弱的绿光，一闪一闪。
小男孩发出孩童才会有的惊喜的尖叫，眼睛都看直了。
艾丽把孩子的手拉过来，“你家都有什么人？”
男孩看着艾丽手里的小球，“我家有爸爸妈妈，还有爷爷和奶奶。”
“你把……”艾丽略微思索一下，“你的妈妈叫过来，我就把这个小球送给你。你告诉你妈妈，我还有其他好东西。”
她们的背包里值钱一点的东西早就被搜括走了，只剩下几个艾丽做的小玩意，搜宝的海盗觉得是小孩的玩具就没拿走。
萝伦问艾丽，“我们还有什么值钱的东西？要是能再换点清水和吃的给小苔碧准备着就好了。”
艾丽没回答她，只是默默出神。
苔碧的奶粉大概可以吃一个多星期，可是清水却不能保证随时都有。它现在已经失去了妈妈，自己的生命也岌岌可危。
艾丽揉揉太阳穴，“你看到对面那棵树上的鸟房河里面的鸟了么？”
萝伦抬头，“那些是信鸟。是海拉居民们用来通信的鸟。”
艾丽长长吁口气，“我想……把小苔碧和小米留在这个村子里。我要写封信给一个人，让他来收养，或者，谁愿意收养苔碧，就让他给人家一笔钱。他欠我一个人情，现在该还了。”
萝伦用看傻瓜的眼神看着艾丽，看了几眼才说，“以我对你的了解，我现在想到的是，一，你毫无把握那个人会不会帮你，因为你其实和他并没什么交情，二，你根本不知道那个人现在是不是在海拉，三，你只说了‘收养’小苔碧没提小米，似乎是有点肯定那人只要一来就会接受并且带走小米……”
艾丽无力地闭上眼睛，“是是是，对对对。我完全没把握。”她深吸一口气睁开眼，“可我只能想到这个办法，让他们继续跟着我们，最可能的结果是什么？”
萝伦沉默了一会儿说，“你忘了，我们现在是海盗们的财产，没人愿意收留小苔碧的时候它不值一文钱，可如果有人愿意收留它，就得花钱去买。小米也一样。”
“我没忘。”艾丽把萝伦的手拉过来放在自己腿侧。
萝伦摸到一块小小的长方体，惊喜交加，她用口型对艾丽说，金条？
艾丽点点头。
仅剩的两块金条，每个十五克，她藏在了美雪的头发里。
被俘的最初，搜到艾丽一行人的时候，她和萝伦看起来就像得了什么恶心的会传染的皮肤病，所以海盗只是用金属探测器在她们身边扫了扫，可他们却没放过美雪，连担架的手柄都拆开搜了，就连美雪伤口的绷带也被摸了摸，但没想到拆开她的发髻。
小男孩很快拽着他妈妈来了，看守俘虏的海盗看到艾丽手里的球，只当是俘虏用玩具想再交换点食物，也不在意。
萝伦和小男孩的妈妈耳语了一会儿，那女人很犹豫，艾丽拉着小米站到她面前，“就是这两个孩子。”
那个村妇看看小米抱着的小苔碧，又看看小米，仍旧十分为难，“要是你联系的那个人不来怎么办？我们没有能力一直养着他们啊……”
艾丽词穷。
萝伦又压低声音和那村妇说了几句话，这时，小苔碧忽然醒了，它嗯嗯嘤嘤了几声，晃动小手小脚，小米手忙脚乱，艾丽赶快把小婴儿接到手里，手指碰到它的小脸，它立刻就像挣食的小鸟那样张大嘴巴，找不到奶水，它哇哇大哭起来。
那个村妇忽然叹口气，“唉，好吧，我愿意。”她隔着木栏把小苔碧接到手里，打开襁褓，“孩子也拉便便了。”
给小苔碧收拾尿布的时候，艾丽把金条放在藏了的尿布里递给村妇，紧紧捏了捏她的手。
村妇面露不忍，可还是说，“我只收留这个小的，这一个，可不行。”
艾丽黯然。她摸摸小米的头顶，“好吧。已经很感激你了。你这就跟海盗要人吧。”
村妇让儿子叫来了丈夫，抱着小苔碧给他看，在他耳边说了几句话。
那男人就问看守的海盗，买下那个小婴儿要多少钱。
分到艾丽她们这种又穷又不能当女人用的俘虏的自然不是什么高阶海盗，本来就没想到小婴儿还有人买，要价自然不高。他和同伴赌博手风正盛，说好了价钱转身就走了。
村妇的丈夫回家取了钱交给海盗，小苔碧就算他们的了。
村妇到养信鸟的村民那里取了纸笔拿给艾丽，“你写吧。”
艾丽握着笔，盯着纸看了好一会儿终于写到：塞弗医生敬上，收信后请即来信鸟所在的村子安排一个名叫苔碧的女婴的收养事宜。这算是对我向您提供研究资料的报酬。顺致茉莉安好。艾丽。
艾丽把信写好交给村妇的丈夫，告诉他信送到罗德岛，幸运的是，他听到罗德岛的名字，就问她是不是一座悬崖上有大圆蘑菇形状房子的岛。
艾丽顿时放了大半的心，点头称是。既然知道岛的样子，那说明这里离罗德岛并不远。她还真担心罗德岛在另一个半球，那就算是信鸟也不知道该如何飞去那里送信了。
紧急迫降时，她没能从高空中看清他们到底落到了哪里，只凭记忆觉得落到的地方和她第一次海拉时落地的地方不太远。
艾丽又想了想，把栓在腰上的细绳扯断，那上面还挂着自由市存储行的金属牌，她把金属牌放进小苔碧的襁褓里，“这个，做个纪念吧。”
萝伦又眼泪汪汪的了，她把美雪的背包递给村妇，“这是宝宝的妈妈给它准备的，她的名字叫美雪。”
其实，她们也不知道美雪是不是真的叫这个名字。自由市的妓~女们就像在随波逐流的花儿，更换名字就和古代的帝王们更换年号那样图的是个好意头，叫玫红还红不了么？好的，我改名□□雪。
小米不明白小苔碧为什么突然跟着别人走了，哭着问艾丽怎么回事，萝伦这下彻底被弄哭了，她抱着小米和艾丽嚎啕痛哭了一会儿。