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我一惊,望向丘:“母亲宫中无人了?”
“也并非无人,”丘在我的头发上用力挤水,稍顷,又换上一块干布:“还有几名宫人打理遗物祭器。”
心倏地一沉,我想起回宫时叔姬对我说的话,道:“我记得去年以来,后宫寺人之务便交由了叔姬掌管。”
“然。”丘道:“只是庶夫人本不过为太子分担,太子与君主离国前,将后宫之务交与太子妇,如今之事,却由不得庶夫人。”
我默然。母亲去世,齐央身为冢妇,自然而然要继承主母的权力。叔姬虽然是长辈,却也到底是庶室,地位上是绝对无法与齐央相比的。
“除此处,众妇宫人可有变更?”停了会,我问道。
丘答道:“不独此处,各宫人数或增或减,皆有改动。”
“如此。”我点点头,没再开口。
丘把我的头发擦得半干,用布包好缠起。我又在桶里泡了一会,起身出来,将寺人衿手中的浴巾批裹在身上,走向室中。
夜风从门外透进,脖子上感觉到些微的凉意。我在柂前除下浴巾,正要将单衣穿起,却发现丘在一旁盯着我的身体看。那目光上下地游弋,不知在观察什么。
我不由一窘,低头瞅了瞅自己,又疑惑地看她:“怎么了?“
“无事。”丘收回目光,拿起我换下的浴巾,走开了。
第二天清晨,我早早地醒来,吃过早饭后,先去看父亲。
听寺人说,父亲最近喜欢早起散步,我打听到大概的路线,便径自往宫苑而去。
昨夜下了场雨,地面上湿漉漉的,空气却清新得很。我提着裳裾,小心地避过路上的浅水洼,却不时被树上落下的水滴砸中。林间,鸟雀的叫声正热闹,高高低低地充溢在耳边,走了一段,蓦地,我似乎听到附近有勾弦之声。再走两步,那声音愈加清晰,更伴有人语声传来,树木枝叶渐渐在眼前疏开,不远处的水泊边上,几个绰约的人影映入我的眼中。
作靶的布侯上,朱砂画的猛虎怒目圆睁。父亲头束皮弁,身着猎装,正将手中的弓拉开,将它瞄准。稍顷,“铮”地一声弦响,箭影掠过,直直没入虎眼。
旁边众人纷纷叫好。
“君父勇力不减!”一个声音赞道。父亲的身旁,一名总角青年执弓而立,正是益。
父亲拈须莞尔,表情也满意非常。忽然间,他看到了矮树丛后的我,露出讶色。
“君父。”我走上前去,向他行礼。
父亲让我起身。“姮昨日傍晚方归,也这般早起?”他含笑道,眼角褶起深深的皱纹。
我笑笑,答道:“姮并不觉太累。”说着,将视线扫向益,只见他也看着我,面上淡笑。
“兄长。”我向他一礼。
“庄。”益还礼,声音平和。
两人见过礼,父亲将一支箭递给益:“孺子来。”
他应诺,接过箭,搭在弓上,缓缓拉弦举起。四周一片寂静,众人看着益,皆不出声。
“臂不可松!”忽然,父亲将手中的弓击在益的手臂上。
益晃了晃,随即将手臂绷得直直的。弓撑得越来越紧,发出细微的声响。
“射者忌躁,”父亲沉声道:“校准而发,徐图无妨。”
益一言不发,双目紧盯着前方。弓在他的臂间张到极限,尖利的箭头微微颤动,我看到他的额角渗出了细密的汗。
顷刻间,弦音震开,惊起林间一群鸟雀。那箭头牢牢钉在侯上,却离了猛虎寸许。
益望着侯,手停在空中,脸上明显有些失望。
父亲捋捋胡子,似笑似叹:“终是成算不足。”
益谦恭道:“君父教诲,益铭记。”
父亲看着他,没再说什么。稍顷,他转向一旁的寺人,问:“上卿可到了?”
寺人道:“方才宫中来报,说上卿已至。”
父亲将弓交给旁人,微笑着对我们说:“我今朝须议事,先返宫。”
益行礼,答应道:“诺。”
“君父慢行。”我也向父亲一礼。
父亲颔首,转身向道路上走去。
林中薄雾蔼蔼,几人的身影渐渐淡去,消失在葱郁的树木之后。
我看向益,他手中还拿着弓,望着父亲离开的方向,若有所思。似乎察觉到我的目光,片刻,他了看过来。我笑笑,道:“兄长现下何往?”
益看看四周,微笑道:“时辰尚早,我仍留在此处习射。”
我弯弯唇角,移步走到侯前。他刚才射出的箭还扎在上面,我握住箭杆,费了好大的劲才拔出。把侯上的箭坑看了看,我回头向他道:“兄长气力甚了得。”
益走过来,拿过那箭,看着侯上的猛虎,摇头道:“终不及君父射技精湛。”说着,脸上竟有些赧色。
我微讶,望着他那张与觪有两三分相似的面孔,忽然想,觪上次面有赧色是什么时候……不禁觉得好笑,那家伙似乎从不曾面有赧色。我饶有趣味地看着益,对这个异母哥哥有些好奇起来。
“君父射猎几十载,而兄长尚未加冠,如何比得?”我莞尔道:“兄长外出游学,归来已习得射御之术,君父心中必欣慰有加。”
益转头看看我,复又望向布侯:“我习射御之术并非在外。”他将手中的箭递给寺人,继续说:“我十岁入小学之时,太子尚在泮宫,我射箭骑马之术,皆为太子所授。”
觪也会乐于助人?我诧然,还是庶室兄弟……
益没再同我说话,走回到射程之外,从箭囊里重新拿出一支箭。
我见状,踱开站到一旁。漆弓再度拉开,稳稳当当,张得如满月一般。益凝神瞄准,片刻,箭“嗖”地离弦,下一瞬,已将侯上虎颈穿透。