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出了林苑,我看看天色,还早得很。
望向身后,高大的树木郁郁葱葱,将鸟鸣和隐隐的弦响统统挡在了身后。“……国君身体不佳,老妇听闻公子益近来每日陪他往苑中习射……”丘昨晚说的话浮上心头。
今天看来,益返国之后,的确常常陪伴父亲的;而从父亲的表现上看,他似乎也很高兴。不过,父亲好像也只与他射箭……我望向天空,深呼吸一口气。或许是我与庶室兄姊一向不亲厚的关系,又或许是受了母亲的影响,心里总有地方放不下。
路在脚下延伸,眼前的景物变得异常熟悉,不知不觉,自己竟走到了母亲的宫前。
我愣住,停下脚步。月余未见,这里仍然是离开时的样子,地面干干净净,影壁后,庑顶伸出发黑的的木檐,沉默而凝重。只是,这宫中并不寂静,我听到有些人语声传出来,吵吵的,诧异之下,脚不由地往里面走去。
绕过影壁,穿过宫门,只见堂前,几名寺人忙碌着,正要搭木梯攀上房顶。庭中,齐央一身斩衰,怀里抱着庚,正同世妇说话,
“庄!”齐央看到我,面上一愣,随即一脸喜意地朝我走过来。
“长嫂。”我行礼。
她把庚交给侍姆,笑吟吟地拉过我的手:“庄如何起得这般早?我昨夜听闻你返国,想要去看你,却又想你一路劳顿,便今日再去。”她声音清亮,容色焕发,身体似乎已经恢复得不错了。
我微笑:“长嫂关心。”说着,望向那庑顶,问:“堂上何事?”
齐央看看那边,道:“寺人今朝来报,庑顶昨夜漏雨,须作修葺。”
我点头:“如此。”
这时,前面的世妇大声地嚷起,叫房顶上寺人小心瓦片,不可让它们摔落下来。
我看向齐央,问道:“此等修缮杂物,交与寺人便可,何须长嫂亲自来看?”
齐央撇撇嘴,似有恼意,道:“来看也好,免得宗伯又说我年幼力薄,不堪担当。”
我讶然,正要问她什么意思,忽然,庚在侍姆怀里呜呜地哼了起来,挣扎着,把小手伸向齐央。
齐央笑着从侍姆手中接过他,用手指点点他的额头,嗔道:“母亲抱了你半日,腰也酸了,如何这般娇气?”
庚看着她,半张着嘴,表情懵懵懂懂。
齐央用巾帕拭去他嘴角淌下的口水,笑容满面地转过头来,指着我对庚说道:“可还认得姑母?”
庚顺着她的指头看过来,盯着我。
我笑起来,伸手过去抱起他,对齐央说:“他还未满周岁,怎会认人?”说着,我一手轻捏他的小脸,轻声道:“庚,可对?“
庚看着我,似乎好奇得很,乖乖的没有挣扎。
“庄,嗯……听说你曾落河?”齐央忽而问道。
我看看她,笑笑:“然。”
齐央蹙眉:“是夷人?”
“嗯。”我说。
齐央点点头:“齐国也常有夷人攻城夺邑,不想中原竟也遭患。”说到这里,她停了停,眼睛闪闪地瞥我,说:“太子无恙否?”
我答道:“兄长毫发无损。”
齐央松下一口气,道:“如此甚好!”她脸上舒开笑容:“之前使者也这般禀告,我却总不安心。”
我也微笑,道:“兄长自幼习武,又有侍卫在旁,怎会轻易……呀!”我的头上突然一阵疼,庚伸手抓住了我的头发。
“庚!”齐央连忙拿下他的手,把他交给侍姆,又转来查看我的头发,急急地问道:“可疼?”
我摇摇头:“不疼了。”
齐央满脸歉意,苦笑道:“从不见他抓谁人头发,今日却不知怎么了,这孩子……”
我抚着头上的乱发,哭笑不得。还能怎么了,跟觪一个毛病……
“咦?”齐央给我整理着头发,看看指头,说:“你发上如何湿了?”
我说:“方才我自苑中过来,树枝上还有些水露。”
“苑中?”齐央停住手:“可见到了国君与公子益?”
我看向她,颔首:“见到了。”
“可是在习射?”她又紧跟着问道。
“然。”我说。
齐央的脸上阴晴不定:“庄可知,国君甚爱公子益,近来日日与他往苑中习射。”
“姮有所听闻。”我不紧不慢地回答,看着齐央,道:“君父孤独,又兼身体羸弱,若只是习射,有益无弊。”
“有益无弊?”齐央忽而一笑:“庄又可知,公子益归国时,陈国上卿与他同行?”
我讶然:“陈国上卿?”
“然。”齐央的笑意渐渐敛起:“陈君言曰,妫姒二姓交好,遣上卿来探望国君。”她看着我:“国君见到公子益甚喜,我听闻陈妫曾私下里求于国君,说她与公子益生母互为姑姪,愿继为母。”
我猛地怔住。
心扑扑地跳,我沉下脸,按捺着问:“此言长嫂从何处听来?”
齐央愣了愣,目光明亮地注视着我,嘴唇紧抿。周围一片安静,不远处,寺人们修补的敲打声越发清晰。
“何处听来?”片刻,她唇边泛起一丝冷笑,道:“庄,可有人与你说我僭妄,新掌宫务便任意作为?”
我仍看着她,默然不语。
“我不作为,难道要等陈妫动手?”齐央紧盯着我,靠近前来。“庄,”她双手握住我的肩膀,压低声音,微微带着激动:“我虽愚钝,却不致糊涂。我岂不知,什么二姓之好,陈国遣使来,不过是见夫人丧期将满,竟串通了宗伯,来劝国君扶陈妫为继室。彼时,杞国嫡子便绝非太子一人!”