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刘氏看着心里也不是滋味,看着妇人佝偻的背影,摇头叹息,而后便向着里间走起。
推开禁闭的房门,入眼的便是简单的摆设,而细微处的一些精巧心思,却说明了这是间女儿的闺房,刘氏合上门扉,缓步走进屋中,阳光懒懒的照着,屋里却没有什么人气,她径直走近床边,伸手撩起床幔,入眼的是一个骨瘦如柴的少女。
她静静地躺在床上,气息弱得惊人,原本清秀的面容早已病得脱了形,看着便令人觉得难受。
刘氏怜惜地抚了抚少女的鬓发,感受着上面的寒凉,又是重重地叹了口气,回想着过去少女恬静的容颜,谁又能想到不过是半月的功夫,竟成了这模样,她本该在明年及笄,成为她的表弟的新妇。
思想远去的刘氏忽然被什么扒拉了下衣衫,骤然回神,惊见已经半月不醒的少女正定定地看着自己,一惊之后,立时惊呼出声:“幺妹!”
“嫂嫂。”少女虚弱地唤道。
“幺妹,你当真是醒了!”
少女却是不管刘氏有多么惊喜,她只是极力伸手想要拉住刘氏的衣袖:“嫂嫂,嫂嫂,救我。”
满心欣喜的刘氏终于发现了少女的异常,她躬身握住少女的手,连连问道:“幺妹,幺妹,你这是怎么了?”
“嫂嫂,嫂嫂救我,贼人害我。”
“谁,谁要害你?”刘氏一听,立时心惊。
“清远,假清远!”少女瞪大了眼睛,从满血丝的眼中是骇然的愤怨。
什么?!
刘氏脚下一个踉跄,扑倒在床边,什么叫做“假清远”!
少女紧要这牙槽,语带仇恨地说道:“嫂嫂,他没有,没有!”
刘氏满以为少女是病迷糊了,但是看着她满脸的恨意,心惊之后,小心翼翼地问道:“没有什么?”
少女恍然想起了什么,微笑着说道:“是杏树下的秘密啊。”说着又霎时凄厉地看着刘氏,“但是那人没有,他没有啊,那不是我的清远哥哥!”
刘氏恍然想起了什么,继而被少女眼中的凄厉惊得额间冷汗淋漓,囔囔不可置信:“怎么会?怎么会!”
“嫂嫂,帮我,帮我。”
惊骇过度的刘氏并没有回应少女,只是眼神发直地浑身颤抖,作为一介妇孺,她又怎么能接受,身边的亲人忽然变成了陌生的歹人。
“嫂嫂,嫂嫂,帮我!”
“幺妹!”
“嫂嫂,我要去找清远哥哥,去找清远哥哥……”
看着少女逐渐涣散地眼神,刘氏赶忙扑上前去,她瞪大了眼睛,看着眼前的少女骤然软下的身体,颤抖着手,缓缓伸到她垂落的头畔,当真正感受到她鼻子前的空茫时,刘氏方才知晓少女真的走了,她突然全身无力地瘫坐在地,怔怔地望着床间,脑海中一片空白。
直到身后传来“嗙当”一声,刘氏才僵硬着身体,转过头,茫然地看着打翻了药碗,以及门外泪流满面的妇人。
……
听了刘氏的话,屋中一片寂然,许久之后,李三才扯着嘴角,尤不可信地问道:“嫂子,你说什么?”
“我负了幺妹,我该死啊。”
“母亲!”一旁的秀才见到刘氏神情不对,连忙上前。
刘氏看着儿子的脸,无语泪流。
李三缓过神来,惊骇异常地问道:“陈清远是假的?”
“是,幺妹说,他不是陈清远。”
李三勉力按下心中的翻腾,沉声问道:“为何?”
“‘杏树下的秘密’那是属于他们间的秘密,不是真人又怎么会拥有。”
“嫂子知道吧。”
“啊,知道,是一个咬痕。”
“咬痕?”
“是,咬痕,一个留在属于她的清远哥哥左臂上的咬痕。”犹记得那夜她屋中少女羞红的脸颊,两小无猜的年纪,却在老杏树的繁花间刻留了秘密。
“当幺妹告知我知晓时,已经过去了几日,清远为了瞒下,又不曾好生料理,待的伤口好时,那臂上就留下了一个永远抹不掉的疤痕。”
李三回想了一下,最终叹气,他便是被瞒下的一人。
“嫂子为何隐下了这事?”李三看着刘氏,面满复杂,她是幺妹最亲近的人,却将真相生生隐瞒了数年。
刘氏闻言,张了张嘴,几度欲言却终不得语,唯有眼中的泪水滚滚落下。
这时一旁的李秀才却忽然出声,涩着声音道:“母亲,可是为了孩儿?”
刘氏一怔,继而痛哭失声。
刘氏的父亲是一落魄书生,家境贫寒却也读书识字,较之于一般的农户人家,自是多了份涵养,后嫁入李家,孝顺长辈,厚待弟妹,也未曾轻贱过邻里,谁不赞其是个好女子。
虽早年丧夫,但是长辈爱护,兄弟敬善,又有独子孝顺,刘氏从来都认为自己是个好命的。
若是只是牵扯着她一人,便是豁出了性命不要,她也必定是要将“陈清远”告上公堂的,但是,她不敢,因为她还有孩子,即使比一般的村妇多些见识,但她依旧只是个长在乡间的守家妇人,“陈清远”这般害人性命的,在她的认知中就如那长辈们流传的匪寇般凶神恶煞,如何敢招惹。
更何况,儿子还跟在“陈清远”的身边读书,不久便要参加院试,儿子的前程,最终令刘氏沉默。
秀才跪倒在刘氏的面前,同样神色茫然,他终于知道为什么在他归家时,母亲会抱着他嚎啕大哭,那不仅仅是他以为的喜极而泣,更多的怕是对于已经逝去的女子的愧疚。
李三也不再问了,以那人的手段,要毁掉一个小小的童生简直是轻而易举。
看着再次昏睡过去却依旧双目泪流的刘氏,心中五味陈杂,怨刘氏隐瞒至今?难免,但是,他却知晓这终究怨不得她,道义之上刘氏是自私的,但是于人情而言,儿子便是娘亲的命根。
而且,此时他终于明白“陈清远”为何会突然间变了模样,想到自己的表弟或许早已遇害,李三的心中就阵阵生疼,那是被他当作是幼弟养大的孩子!
走在前往道观的小路上,李三赤红了双目,就算最后真的没有证据又如何,他穿着这身皂服也不过几个年头!
而且他还知道陈清远的一个秘密,不知那陈师爷可曾狠得下心!