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说起蒋家的故事,编成戏文,就是三日三夜也唱不完,自前朝以来,蒋家便是长阳城的名门望族,至今长阳城仍旧住着蒋氏一族,其中有一支跟着太祖皇帝打天下,待到平定四海,论功行赏,蒋家成为当之无愧的开国元勋,这一支就是蒋家在京里的先祖。
却说蒋家威威赫赫二百余年,到了蒋丞相祖父这一代,蒋家子嗣单薄,只生了一个嫡子,偏偏嫡子因年早逝,好在还留有一个嫡孙,便是如今的蒋丞相——蒋中明。
蒋中明自知承系着家族荣辱的重担,在祖父的教习下,他文章诗词,经济兵略无一不通,十八岁时金榜提名,更是成为大元朝最年轻的状元郎,他自此步入官场。
这蒋中明年少成名,又出身高贵,前途自是不可估量,京里无数名门淑媛芳心暗许,可惜他自幼定了一门亲事,乃是中州县七品县官沈正之女。
这蒋父与沈正本是同窗好友,恰巧蒋沈两家正妻同时怀胎,蒋父就此提议,两家若是生的一男一女,便结成儿女亲家。待到瓜熟蒂落,果然如了他二人的心意,蒋父郑重送上定亲情信物,只等双方儿女长大成人,即可结成夫妻。
不想天意弄人,蒋父早早仙去,沈正得罪权贵,也一生仕途不顺,至死仅做到县官一职,但是蒋中明并未因此而背信弃义,十八岁时,他迎娶沈氏进门,不过三五年之间,就生下嫡子嫡女,嫡子取名镜言,嫡女闺名妙言。
说到这里,顾三娘已是猜到几分,她说:“这个蒋镜言,只怕就是阿拙罢?”
东方检点头,又接着往下说起,好景不长,蒋家的当家人重病而亡,这时的蒋中明在外为官,不得不回家为祖父奔丧,丁忧守制三年。
祖父离世,旁系多是些不堪重用之辈,恰逢四海升平,皇帝又欲收揽大权,朝中蒋氏一派失去主心骨,或是被调往外地,或是明升暗降,那时蒋中明刚刚二十余岁,苦于远离朝野,他竟是无计可施。
沈氏眼见丈夫愁眉不展,也跟着心中焦急,然而她娘家式微,半点也帮不上蒋中明。谁知不久,传闻沈氏忧虑过度,撇下丈夫和幼子走了,蒋中明接连遭受打击,害了一场大病。
东方检停下来,他看了顾三娘一眼,又说道:“还有人说沈氏并非其实是自尽身亡,至于事实真相,谁也不敢向蒋丞相求证。”
顾三娘暗自吃惊不已,若是她这个素未谋面的婆婆当真死因不明,那倒也难怪沈拙不愿提起蒋家的事了。
病好后的蒋中明带着一双子女返回祖籍,就在所有人断定蒋家要就此落没时,在老家为祖父守完三年孝期的蒋中明,却忽然迎娶了洛王的嫡长女嘉元郡主为妻。
一时,京中一片哗然,且不说蒋家是否还能崛起,单说蒋中明先前曾娶过正妻,嘉元郡主身份高贵,却甘愿嫁入蒋家做继室,无疑使得皇家尊严扫地。
当时的端文皇帝乃是洛王胞兄,听闻他为此很是不悦,将洛王痛斥一顿,只不过洛王也无可奈何,原来,嘉元郡主对蒋中明一见钟情,就算明知他娶妻生子,也仍旧执迷不悟,一来二去,嘉元郡主过了婚配年龄,王府也曾逼她嫁人,可这嘉元郡主寻死觅活,宁肯削发为尼也不愿出嫁,洛王到底不忍逼迫女儿,只得随她去了。
后来,蒋家大变,蒋中明的祖父和发妻先后去世,洛王可怜女儿一片痴心,舍了一张老脸上门求亲,哪知蒋中明不识好歹,只说要先守孝三年,终身大事日后再说,险些没把洛王气得倒仰,嘉元郡主这么些年都等了,又哪里在乎三年。
三年之后,蒋中明亲自登门求亲,彼时嘉元郡主已是二十五岁的老姑娘,洛王几乎是没有丝毫犹豫,就点头允了这门亲事。
蒋中明与嘉元郡主婚后搬回京里,不过三五年,嘉元郡主为蒋家添下两位嫡子,一个是镇言,一个是锦言,朝中有洛王这位岳父扶持,蒋中明很快再次入仕,他本是治国辅君的能臣,端文皇帝既要用他,又想打压蒋家,蒋中明善于察言观色,他深知皇帝对他多有猜忌,于是寻了时机外放做官。
几年后,端文皇帝病危,太子年幼,皇帝忧心外戚干政,不得不招回蒋中明,并托他辅佐太子成人,自此蒋中明重权集于一身,朝臣莫不听令于他。
东方检说了半日,顾三娘还是想不透沈拙为何会与蒋家断绝关系,还闹得改名换姓的地步,东方检对她说道:“新帝登基,还不到亲政的年龄,朝中事务需得依靠蒋家,故此在京里的势头越发强盛,沈拙因与蒋丞相不睦,几乎很少与蒋家往来,直到他十八岁时娶亲,父子的关系方才缓和一些。”