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长安城中最富盛名的两座酒楼,一是西市金玉楼,一是东市万珍楼。万珍楼,在千妖百鬼之中被称为“鼠楼”,以各色美食闻名。金玉楼以消费昂贵着名,被长安城的人们称为“金楼”。
金玉楼并非一般酒楼,它是太平公主的产业,是太平公主收罗奇珍异宝的场所,也是奢靡的达官显贵们彼此斗富的紫醉金迷之乡。
金玉楼的客人本来就不多,恶鬼来一踏入,寥寥无几的食客们不动声色地悄悄走了。大家都害怕他、厌恶他,但他自己却浑然不觉。
金玉楼中布置得十分奢华,精美的玉器出自名匠之手,雅致的瓷器光华莹润,血红的珊瑚大如巨岩,墙上悬挂的字画也都是名家手笔。
白姬挑了一处屏风边的桌案,跪坐下来。元曜、恶鬼来也走过去,坐了下来。恶奴们环立在三人周围,凶神恶煞。
白姬觉得不舒服,对恶鬼来道:“我夫君胆小,这些壮士围着,他没办法提笔写休书。”
元曜生气地瞪着白姬。
恶鬼来挥手,让恶奴们去不远处的邻桌坐下了。
因为恶鬼来吓走了客人,金玉楼的掌柜有些不高兴,只让一个小伙计过来应答。
小伙计笑道:“金玉楼的规矩,不是贵宾,先放百两定金,才能点菜。”
因为知道金玉楼是太平公主的产业,恶鬼来也不敢太放肆。他做了一个手势,一名恶奴从钱袋里拿出两大块金子,递给小伙计。
小伙计掂了分量,估计超过一百两银子,才笑道:“三位请点菜吧。”
恶鬼来对白姬笑道:“娘子想吃什么,不必客气。”
白姬就真的不客气了,笑道:“既然来公子请客,自然是要最贵的了。酒要金谷酒,茶要玉川茶,山珍海味、八畜八珍一样都不能少,各式菜肴挑最贵最珍奇的呈上来。”
恶鬼来的嘴角微微抽搐了一下。
元曜冷汗。
“是,请稍等。菜肴马上就好。”小伙计高兴地退下了。
白姬笑着对恶鬼来道:“来公子不必担心银子不够,金玉楼可以赊账,不够的银子,可以改日再送来。”
恶鬼来木然地点点头。
不一会儿,茶酒菜肴陆续呈上来了,珍馐佳肴陈列在案,满目琳琅。
白姬胃口很好,吃得很欢快。
元曜虽然肚子饿了,但看见对面坐着的恶鬼来,就无法下咽。
美人相伴,美食在案,本来是十分享受的事情,但恶鬼来看着对面的元曜,也吃不下去。
白姬对元曜道:“夫君,你不吃一些,下午会没有精神的。”
元曜苦着脸道:“小生都要去阎王殿了,还有什么心情吃东西。”
白姬为元曜夹了一片烤驼峰,笑道:“人生没有比吃更重要的事情了。即使是去阎王殿,也得先吃饱呀。”
元曜想了想,也是这个道理,就把烦心事抛开,大吃了起来。
恶鬼来望着吃得欢快的白姬和元曜,心情暴躁。但是,思及这顿饭之后,元曜就会被丢进天牢,他就可以美人在怀,心情又好了一些。
不多时,白姬和元曜吃饱了,一顿千金之宴结束了。
残羹冷炙撤去之后,恶鬼来向小伙计要来笔墨,逼元曜写休书。
元曜从来没有写过休书,写不出来,找借口道:“这休书也不是随意提笔一写就行了,必须得要一位见证人。”
恶鬼来恶狠狠地道:“少啰嗦!快写!本公子就是见证人!”
元曜苦着脸,不知道怎么下笔。
白姬笑道:“来公子说笑了。这见证人也不是谁都能当的,须得德高望重之人。我正要去布政坊拜访一位‘德高望重’之人,他应该能做见证人,不如一起去?”
恶鬼来道:“布政坊?本公子也住布政坊!一起去正好,得了休书,娘子就直接入本公子府中,倒也省事。”
白姬诡笑:“那,就一起去吧。”
元曜苦着脸,任由白姬和恶鬼来折腾。
白姬、元曜、恶鬼来离开金玉楼,去往布政坊。布政坊离西市不远,不多时就到了。恶鬼来一路上不时地以言语调戏白姬,白姬只是微笑,也不生气。
元曜却很生气,大骂恶鬼来不知礼仪廉耻,是一个败类。因为不久之后,小书生就会在阎王殿尝尽酷刑,求生不得,求死不能,恶鬼来也懒得让恶奴揍他,任由他骂。
白姬笑道:“来公子,你已有娇妻美妾,已有丰厚的家资,足够你此生享用,为什么还要不断地夺人、妻女?夺人钱财?”
恶鬼来一愣,眼中流露出无尽的欲望,道:“当然是因为本公子想占有更多美丽的女人,更多钱财……”
白姬笑道:“来公子的心里有一条叫‘贪欲’的毒蛇。”
恶鬼来轻薄地道:“看见娘子,本公子的心里还有一条叫‘爱欲’的毒蛇。娘子,你发一发慈悲,救一救本公子。”
白姬阴森一笑,道:“我,最慈悲了。”
说话之间,白姬等人已经走到了一处朱门府邸之外。元曜抬头望去,只见大门上方的悬匾上书着“来府”两个字。来府的两扇朱门大开着,四名侍卫穿戴整齐地站在门边,似乎在等待什么人。
恶鬼来奇道:“娘子,你来我家做什么?”
白姬神秘一笑,没有回答恶鬼来的疑问。她走过去,从衣袖中拿出一面刻着“武”字的金牌,递给侍卫。
四名侍卫急忙垂首,一名侍卫拿着金牌飞跑入内,去向主人禀报,其余三名侍卫恭敬地垂首道:“来大人已恭候多时。”
恶鬼来咽了一口唾沫,颤声问白姬道:“你认识我伯父?”
白姬回头,笑眯眯地道:“我要拜访的人,就是您的伯父。”
恶鬼来张大了嘴巴,心中明白了什么,一滴冷汗滑落额头。
元曜大惊,道:“什么?天后委派协助你的人是来俊臣?!”
“对。”白姬笑道。
元曜有些生气,道:“来俊臣构害忠义,祸乱朝纲,你要和这等奸邪之人打交道吗?你如果早说了,小生绝不和你一起来。”
“我就知道轩之会是这种反应,所以才没说。”
“来俊臣能够协助你做什么?”
“我需要他的恶念来催熟佛蛇的‘果’。”
“什么意思?”
白姬正要回答,一名穿着官服的中年男子匆匆走出来。他身形高瘦,白面无须,一双眼睛细长如线,幽黑的瞳孔中透着一股让人发寒的戾气。
来俊臣看见白姬、元曜,疾走几步,道:“不知道两位天使(1)如何称呼?”
元曜不屑于回答。
白姬笑道:“我叫白姬。他是轩之。”
“请白姬、轩之兄进去用茶,再仔细详谈。”来俊臣谄笑道。他看了一眼在旁边呆如木鸡的恶鬼来,不明白侄儿怎么会和天后的使者在一起。
恶鬼来冷汗如雨,说不出话来。
白姬笑道:“来公子是来找来大人做休书证人的,他打算把我夫君丢进阎王殿,用酷刑问成谋逆之罪,逼我改嫁给他。”
来俊臣一愣,接着抬手一耳光扇向恶鬼来,骂道:“畜生!”
恶鬼来被打得一个踉跄,险些站立不稳。
来俊臣喝斥道:“还不快给天使赔礼道歉!”
恶鬼来捂着红肿的腮帮子,正要给白姬、元曜赔礼,白姬却咧齿一笑,道:“赔礼道歉如果有用,那阎王殿里的酷刑就虚设了。”
恶鬼来闻言,睁大眼睛,双腿战栗:“不,我错了,不要把我送进阎王殿……”
来俊臣也道:“舍侄年纪小,只是一时糊涂,请天使网开一面,饶了他这一次,老夫必有重礼厚谢。”
白姬笑道:“糊涂不能作为无罪的借口,用上酷刑,他就不糊涂了。来大人在阎王殿里明察秋毫,一丝不苟,在来公子这件事上怎么就糊涂了?来大人,你忘了天后对你说了什么吗?”
来俊臣向着大明宫的方向垂首道:“天后有命,天使说什么,老夫就做什么,不可违逆半句。”
白姬笑道:“很好。我说,把您侄儿丢进阎王殿。他的眼神让我讨厌,先剜掉眼睛;他的话语让我讨厌,剁烂他的舌头;他说要让轩之尝遍所有的酷刑,我就要他尝遍所有的酷刑。我很慈悲,不忍心伤他性命,用刑时让狱卒注意一些,千万别让他死了。”
恶鬼来大哭道:“伯父,千万不要啊!侄儿去了阎王殿,就生不如死啊--”
来俊臣没有子嗣,对这唯一的一个侄儿一向像儿子般娇纵疼爱,他有些犹豫了。