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白姬道:“来大人曾说,为了效忠天后,虽至亲亦忍绝,纵为恶亦不让。现在,就是你对天后表示忠心的时候了。”
来俊臣对武后的忠心胜过一切,他吩咐侍卫道:“来人,把这个不成材的东西丢进天牢,上重刑。”
恶鬼来脸色煞白,跪在地上大哭求情,但来俊臣不为所动,白姬也只是笑眯眯地望着他。恶鬼来灵机一动,抓着小书生的袍子,一把鼻涕一把眼泪地磕头,求饶道:“兄台,我知错了,请你饶了我吧……”
元曜有些不忍心了。恶鬼来作恶多端,不学无术,给他一些惩罚是应该的,但丢进阎王殿用重刑确实太残忍了。
元曜正想开口替恶鬼来求情,白姬却已笑道:“轩之不必多言,我自有理会。”
元曜也就不开口了。
恶鬼来哀嚎着,被侍卫们拖走了。
来俊臣将白姬、元曜迎入来府,奉上好茶,笑着问道:“老夫一不会降妖,二不会除魔,没有什么才能,不知道能做什么?”
白姬掩唇笑道:“来大人谦虚了。你的才能是做坏人。放眼东都西京,没有比你更坏的人了。”
来俊臣居然不生气,反而细眸一亮,笑了:“承蒙天使夸赞,但不知老夫这个坏人能做什么?”
白姬咧齿一笑:“我要让双头蛇撕裂你,生啖你,以你的恶意为食。为了天后,你愿意忍受这份痛苦吗?”
来俊臣一愣,呆在了原地。
白姬又道:“如果你不愿意忍受这份痛苦,可以让你的侄儿代替你饲蛇。他身上也有恶意。”
来俊臣的细眸中发出狂热的光芒,他咧齿笑了,道:“为了天后,老夫愿意饲蛇。为了天后,任何痛苦老夫都愿意承受。”
元曜不寒而栗。他觉得来俊臣对武后的忠诚仿如飞蛾扑火,近乎癫狂。
元曜忍不住道:“让双头蛇怪撕裂,生啖,会死。”
来俊臣并不在乎生死,道:“只要是天后的命令,来俊臣死而不憾!”
白姬咧齿一笑,道:“天后并不希望来大人死,让我务必留你一命。来大人,我不会让你死。”
来俊臣虔诚地向大明宫的方向垂首,道:“天后仁慈,来俊臣铭感于心。”
元曜忍不住问道:“被双头蛇生啖,怎么可能不死?”
白姬没有回答元曜的疑问,只是笑而不语。
白姬问来俊臣道:“来大人,我让你找的卷宗,你找到了吗?”
“找到了。”来俊臣吩咐侍卫呈上一堆卷轴,亲自捧给白姬,道:“这只是存入库的相关资料,还有一部分地方资料尚未收录入库。”
白姬随手拿起一个卷轴翻了翻,嘴角勾起一抹笑。
来俊臣站在大厅中,他的周围汇聚了很多魑魅魍魉,四周的空气非常浑浊。来俊臣和侍卫们都看不见,元曜却看得很清楚,他看着那些蠕动的鬼魅,心中发竦。
白姬也不喜欢这浑浊的空气,笑道:“来大人,你先退下吧。我和轩之在这儿看卷宗。”
“是。天使如有吩咐,请直接传唤,老夫立刻就来。”来俊臣谄笑着退下了。
白姬倚坐在罗汉床、上,翻看卷宗。
元曜也拿起一卷,打开一看。这是有关赤髯客的文书档案,记载了他在各地所犯的罪行和被通缉的情况。
元曜微微吃惊,细细翻看起来。
赤髯客身上血债累累,在各地都做下了不少案子。这些卷宗的时间跨度有三十多年,前十年赤髯客所杀之人都是犯下大恶的奸邪之辈,而后来,渐渐地,一些罪不至死的人也成了赤髯客的猎物,甚至于一些无辜的人也成了牺牲。
捧着这些用鲜血和人命写出的卷宗,元曜心情十分复杂。
“白姬,赤髯客为什么要杀这么多人?”
“为他心中的‘侠义’。”
“行侠仗义不是为了救人吗?为什么会有这么多人死去?”
“杀生为护生。为了护生,也一定要杀生。简单来说,这就是侠义。”
“不管怎样,小生觉得杀人不是一件好事。即使是坏人,他死了之后,他的亲人和朋友也一定会伤心。”
“对,判决生死不是人类能够去做的事。无论出于什么目的,无论出发点多么神圣,杀人都会让心迷失,堕入魔道,万劫不复。”
“任大哥和赤髯客是一个人?”
白姬点头。
“任大哥堕入魔道了吗?”
“在他踏入缥缈阁的那一刻起,他就已经不是游侠任猛,而是侠义的阴影赤髯客了。这二十年,他的本心彻底迷失,化为双头蛇怪,吞噬一切生灵。他本想除恶,自己却成了最大的‘恶’。”
元曜心中十分震惊,难过。
“白姬,你说过佛蛇食‘恶’,但双头蛇怪为什么乱吃人?”
“因为每个人的心中都有‘恶’存在。赤髯客迷失了,他无法容忍一丁点儿恶,只要有一点恶念,就会去吞噬。等佛蛇吞噬了足够的恶,‘果’也就成熟了。”
“会是怎样的‘果’?”
白姬笑了,道:“不知道。不过,一定很有趣。”
“不知道怎么会有趣?”
“嘻嘻,正因为不知道,所以才有趣。”
元曜放下卷宗,心情复杂。
白姬、元曜正在喝茶,有侍卫进来报告,说恶鬼来在大牢中熬不住酷刑,眼看要死了。来俊臣默默地流了两滴眼泪,但狠了心,没有再为侄子求情。
元曜忍不住道:“白姬,他也受到惩罚了,饶了他吧。”
“去阎王殿看一看来公子吧。”白姬笑道。
来俊臣备下马车,载白姬、元曜去阎王殿。不多时,白姬、元曜、来俊臣来到了御史台天牢。
天牢外的旷地上,竖着十几根木桩,木桩上绑着鲜血淋漓的犯人,他们睁着死鱼般空洞的眼睛,安静地望着天空。相对的,天牢中却传来凄厉而绝望的哀嚎和哭喊。
元曜心中十分不舒服。
“进去看看来公子吧。”白姬道。
“是。”来俊臣垂首。
来俊臣带白姬、元曜走进天牢。虽然是白天,但阳光却照不进天牢,天牢的甬道中潮湿而阴暗,空气中弥漫着血腥味。甬道两边是一间又一间的囚室,里面关押着正在受刑的人。
囚徒们痛苦地哀嚎着,求饶着,森寒的刑具映照出他们恐惧的脸。有的人被枷锁套着,不停地在原地转圈,一旦停下来,骨骼就会错位。有的人正被狱卒审讯,狱卒们以刀割他们的耳朵、嘴唇,让人头皮发麻。
元曜心中十分难受,不能再往里走了。所幸,这时也到了关恶鬼来的囚室。
囚室中,恶鬼来奄奄一息地趴在地上,绿衣被鲜血染成了斑斑红褐色,头发散乱如草。
恶鬼来的脸上血肉模糊,他的眼睛被剜掉,舌头也被割烂,嘴中鲜血长流。他气息奄奄地趴着,痛苦得浑身抽搐,低声呻吟。他的身边麇集了很多魑魅魍魉,分食着他的恶意和恐惧。
狱卒打开牢门,白姬、元曜、来俊臣走进去,恶鬼来听见声响,十分害怕,勉强挣扎着往后爬,喉咙里发出呜呜的声音。
来俊臣看着侄子的惨状,流下了两滴眼泪。
元曜心情复杂,觉得恶鬼来有些可怜。
白姬走向恶鬼来,扫视了一眼四周的浊气,满意地笑了,道:“这份恶意,足以饲蛇。”
恶鬼来听见白姬的声音,恐惧得瑟瑟发抖。挣扎着往远处爬。
白姬见了,故意绕到恶鬼来的前面,笑着等他爬过来。
“来公子,不要害怕,我不会让你死。”白姬笑眯眯地道。
恶鬼来听见白姬的声音,如闻魔音,痛苦而恐惧地抱紧了头。
白姬从衣袖中拿出装归命砂的小瓶,她将归命砂洒在恶鬼来的脸上。异色的粉末侵入恶鬼来腐烂的肌肤,鲜血顿止,新肉重生。恶鬼来的眼眶中,眼珠渐渐地恢复如初。恶鬼来张开口,归命砂入口,舌头的也愈合了。
恶鬼来坐起身,吃惊而恐惧地望着白姬。
来俊臣和元曜也因为惊讶而张大了嘴。
白姬笑着道:“我说过,我最慈悲了。来大人,有归命砂,你也不会死。即使双头蛇怪将你撕咬成碎片,我也可以让你复生。”
来俊臣冷汗如雨,双腿微微发抖。
“今晚子时,我派人来接来大人和来公子,不用带侍卫和随从。”白姬留下这句话,就带着元曜走了。