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“不管怎样,你来了就好。走,进去坐一坐,一起喝几杯。”任猛拉小书生往里走。
小书生道:“这里都烧成一片废墟了,哪里有坐的地方?”
任猛不由分说地拉小书生往回走,白姬默默地走在任猛和小书生身边。
废墟的深处,僧舍居然没有被烧掉,虽然还是那么破旧,但仍然完好无缺。不过,僧舍中不时地溢出一缕一缕如蛇的黑烟,带着浓浓的腥膻气味。即使在这夏天的正午,也让人背脊发寒,冷入骨髓。
任猛笑道:“元老弟,进去吧。”
元曜抬头望向白姬,白姬摇头,小声地道:“离开。”
“为什么要离开?”元曜忍不住问道。
任猛奇道:“元老弟,你在和谁说话?”
任猛左右四望,仿佛看不见白姬。
“和白……”
元曜正要回答,白姬伸指,压住了他的唇,“嘘,他看不见我。如果你说出我的名字,他就能看见我了。”
元曜张大了嘴巴,却无法说话。过了一会儿,他才道:“没有。小生自言自语罢了。”
“进去吧,我准备了几坛好酒。”任猛热情地道。
“今天不行,小生还有一些事情要办,改天再来找任大哥。”元曜极力推辞。
任猛也没有强留,只道:“既然这样,那就下次再聚吧。”
白姬在任猛周围转了几圈,脸上露出诡谲的笑意。任猛完全没有察觉,只是笑着望着元曜。
元曜向任猛作了一揖,告辞离去。
白姬也跟着元曜一起离开了。
走了一会儿,白姬突然拉住元曜:“轩之,回头看看。”
元曜回头,双眼不由得睁大,道:“欸,僧舍哪里去了?!”
远远望去,刚才是僧舍的地方一片焦土,什么也没有。任猛也不见了踪迹。
“轩之,你又逢妖见鬼了哟。”白姬嘻嘻笑道。
“这……这……任大哥是鬼吗?”
“不是,但他也不是人了。”白姬诡笑。
“这,到底是怎么一回事?”
“轩之,你不能太依赖我告诉你答案,有时候要靠自己的眼力和智慧去发现真相。”白姬笑道。
“小生如果有那份眼力和智慧,也不会待在缥缈阁被使唤了。”元曜在心中道。
白姬、元曜离开常安坊,去往布政坊。据白姬说,他们要去拜访的人住在布政坊,他们要去他家里拜会。
走到西市时,时间已接近正午,白姬和元曜都有些饿了,因为约好的时间是下午,他们打算吃了午饭再去。
虽然离缥缈阁不远,但白姬和元曜都不打算回去吃离奴最近爱煮的乱炖鱼肉,他们打算在酒楼里吃。可是,今天出来时,两人都忘了带银子。
人来人往的大街上,白姬和元曜站在石桥边发愁。
“轩之,你回去取银子。”
“不要。”元曜苦着脸道。离奴如果知道白姬、元曜不愿意吃他煮的乱炖鱼肉,而宁愿在外面吃,一定会挠小书生。
“那么,先去大吃一顿,然后开溜。”白姬笑着提议道。
“不行!这等不齿行径,有违圣人的教诲!”元曜吼道。
白姬摇扇,道:“那该怎么办呢?”
元曜盯住了白姬手中的花团扇,问道:“这团扇是从哪儿来的?之前,没看见你拿在手上。”
白姬笑道:“啊,天气太热了,刚才走过来时,随手从卖扇子的小摊上取了一把。这蝶戏芙蓉的图案很好看吧?”
小书生生气,道:“不问而取,是为盗也。你这样做有违圣人的教诲,必须还给人家。”
不等白姬辩解,元曜一把夺过花团扇,看准卖扇子的小摊,奔去还扇子了。
白姬站在原地,以袖扇风,撇嘴道:“轩之真迂腐。我又没有白拿,作为交换,我拿扇子扇走了蹲在卖扇女子肩上的痨病之鬼呢。”
白姬站在石桥上,一边等元曜,一边思考午饭怎么解决。
突然,身后传来一声猥琐的笑声。
白姬吓了一跳,回头一看,只见一名穿着葱绿色锦袍,簪着红玉簪子的青年公子向她走来,青年公子身后还跟着几名满脸横肉的恶奴。
正是恶鬼来。
恶鬼来带着恶奴走过时,大街上的行人纷纷避开,怕被他和他的恶奴们寻晦气。
恶鬼来看见白姬,眼神发直,喃喃自语:“好美貌的小娘子……”
白姬望着恶鬼来,微微一愣。这人身上散发着令人欲呕的恶意,吸引了很多魑魅魍魉缠绕着他,它们以他的恶意为食,并转化为更大的恶意。
恶鬼来见白姬望着他,心襟荡漾,凑近调戏道:“谁家美貌娇娘,独自站在石桥上?”
白姬见恶鬼来靠近,秀眉微蹙,退后几步,避开了他。
恶鬼来摇着红色折扇,色迷迷地望着白姬,故作风雅地继续调笑:“娘子独立石桥,如花似玉,令人堪怜。想必你家夫君已经另结新欢,不如和本公子去做神仙鸳鸯?”
恶鬼来怪腔怪调的声音,配上他猥琐的笑容,让人起一身鸡皮疙瘩。
白姬眼珠一转,以袖掩面,道:“却不知公子贵姓?”
见美人回话了,恶鬼来很高兴,笑道:“本公子姓来。当朝侍御史来俊臣,是本公子的伯父。”
白姬眼中闪过一抹幽森的寒光,笑道:“哎呀,原来是大名鼎鼎的来公子!”
“你也听说过本公子?看来,本公子在长安很有名气嘛。”恶鬼来大笑,他凑近白姬,想一亲芳泽。
白姬游鱼般躲开,倚在石桥边,笑吟吟地道:“当然知道,长安城之中,谁不知道来公子?”
见美人没有生气,且似乎有意于他,恶鬼来心花怒放,道:“娘子不要躲嘛,难道本公子很可怕吗?”
白姬笑道:“为了避嫌,不得不躲。”
“有什么好避嫌的。这街上也没几个人。”恶鬼来对白姬笑道,他转身凶巴巴地吩咐仆人:“娘子不高兴,你们去把街上的人都轰走!”
恶仆正要领命,白姬笑道:“避嫌不是因为行人,而是我家夫君来了。”
“在哪里?”恶鬼来抬头四望。
白姬指着归还了花团扇,正闷头朝这边走来的小书生,笑道:“那是我夫君。”
恶鬼来定睛一看,认出了元曜是上次害他挨打的人之一,气不打一处来。
元曜还了团扇,往回走,他远远地看见白姬和几个人在石桥上说话,行人纷纷退避,不明白发生了什么事。
走近了一些,元曜再朝石桥上望去,看见了恶鬼来和他的几名恶奴,心中一惊,又听见白姬挥手朝他喊道:“夫君,夫君--”,他脚下一个趔趄,差点儿没跌倒。
恶鬼来看见元曜,怒道:“来人,把他抓住!这酸书生上次害本公子挨打,本公子找了他许久,都没找到,今天托了娘子的福,才得来全不费工夫。”
恶奴一拥而上,抓住了元曜。
元曜生气地道:“小生又没犯法,你们抓小生是何道理?”
恶鬼来狞笑道:“没什么道理,本公子看你不顺眼。不,有道理,你勾结江洋大盗,意图谋反,本公子把你抓进御史台,让伯父用酷刑细细拷问。”
元曜生气地道:“小生没有谋反!”
恶鬼来冷笑:“进了天牢,各种酷刑上身,本公子就不信你不谋反。”
御史台天牢是来俊臣用残酷的刑罚网罗无辜,捏造罪状的地方,也是所有人的噩梦,进去的人,有去无回,九死一生。即使是无辜的人,也会在各种血腥残酷的刑罚之下供认罪状,求得死亡来解脱。因为御史台天牢是一处堪比人间活地狱的存在,人们称其为“阎王殿”。
元曜有些害怕,转头望向白姬,苦着脸道:“白姬,这可如何是好?”
白姬以袖掩面,道:“夫君,你都没有办法,我一个柔弱女子又有什么办法呢?看来,你只能去阎王殿走一趟了。”
元曜苦着脸,说不出话来。
恶鬼来对白姬道:“娘子不必伤心,以后你就跟着本公子,本公子一定会疼惜你。”
白姬伤心地道:“我与夫君好歹夫妻一场,你送他去阎王殿之前,且容我们一起吃最后一顿饭。而且,我乃良家女子,既然要改嫁,也得让他给我一份休书。”
恶鬼来本来不想让白姬和元曜一起吃饭,但是听见后一句,同意了:“也是,得找一个地方写休书。”
白姬指着不远处的金玉楼,道:“金玉楼就很不错,虽然价格昂贵,但菜肴很美味。”
“那就去金玉楼。”恶鬼来道。
白姬发愁道:“可是,我与夫君都没带银子。”
“娘子不必担心,为夫有的是银子。”恶鬼来谄笑道。
“轩之,吃饭去了。”听恶鬼来这么说,白姬拉了元曜,走向金玉楼。
元曜苦着脸,任白姬拉着走了。
恶鬼来见白姬和元曜走了,很不高兴,但转念一想,元曜马上就要去阎王殿了,美人马上是他的了,就又高兴了。