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天尽头的朝阳正在缓慢爬升，滚烫热量随着金光肆意倾泻在海岸，却半点也没有流过尽远心中。
他听到这声饱含着愤怒与不解的质问，呼吸都一窒，下意识先回了句“绝没有”，而后却又抿紧了嘴看着舜那双深蕴震惊的黑瞳，再吐不出半个字来。
那晚的确是他自导自演的一出戏，可那是为了隐瞒身份不得已而为，又如何能算得上是个“局”？他明显察觉到舜在怀疑自己，急声解释道：“那晚的事……有诸般缘由，我的确不该骗你，可我绝无半分恶意，只是……”
“有什么缘由？”皇子冷冷打断了他的话，冰封的眸中连半点光纹也颤不出。
“我……是因为……我……”好友冷漠而又疏离的语气，让他瞬间产生一种无比陌生的恐慌，结结巴巴竟说不出完整的一句，只能空洞地重复着誓言，“我绝无半点恶意……”
“绝无恶意……”舜深深闭上双眼，心底只剩下一阵惨然。他觉得自己简直可笑至极，千方百计绞尽脑汁，自以为抓住了元凶的破绽，没想到从头到尾，都被人当做木偶在耍弄……而欺骗他的人，却竟是十三年来朝夕相伴的挚友。他瞬间有种不真实的迷茫感，若连眼前之人也不能信任，他还能去相信谁？
他默然睁开眼，看着尽远那略显出惶急的脸，却如何也猜不透这究竟是真情还是假意，更觉得身心俱疲，再没有留下半句话，缓缓转身朝林中走去。
“舜！”眼看皇子要走，尽远才像是被弹簧拨动了般猛地向前迈出两步，却又被老管家一把拽住了胳膊。
“小少爷……”老人紧拉着他不放，直到皇子的身影消失在林中，才叹了口气松开手，“都怪我多事……”
尽远愣愣看着树林也没吭声，老人也陪他看了片刻，又试探着问道：“少爷，现在……您打算怎么办？”
“……怎么办？”他涩声重复着，脑中却半点主意都冒不出。
老人知道他此刻心神已乱，又琢磨了一会儿才低声建议道：“要不，您先跟我回去，等殿下平静下来再好好打算？。”
老管家的话像是某种机关，在尽远空白一片的脑海里震出了许多回波。回去？他依旧盯着那片阴影斑驳的椰林，又静立着想了片刻，便似下定决心，一声不吭地迈开大步朝前奔去。
“小少爷！”老人不知他想要做什么，赶紧追着他进了椰林，直往北岸而去，不多久又看到了那片战场般狼藉满目的浅滩。
海岸边此时竖起了一圈光墙，各色神力笼罩其上，在朝阳下散着五彩斑斓的流光。修士们全都围在光罩内，正中间画出了个五芒星阵，几人分列尖角，右手抚胸站得纹丝不动——这是圣塔送别去世成员的古老仪式。
尽远师从于禁卫统领叶迟上校，却并未加入圣塔，也自然没有立场去参加仪式，他习惯性地又扫了挤在怪船边的水兵们一眼，确认安全后才站到护罩外搜寻起皇子的身影。
他一眼便在侧边阵脚处看到了舜，同样垂首抚胸，面色肃然，似乎毫无异状。他不敢出声打扰，只是默默看着对方，直到几团神光从各个阵脚浮现，昭示着仪式即将开始。
舜手中亮起了迷幻朦胧的紫光，几乎与他同时，周围的菱小姐、叶续大使，以及另一位同属光系的修士，也各自召唤出神力，唯剩最后那名光头巡查员还在盯着阵中央悬浮的凤凰金徽，未有轻动。
围观修士们开始朝他投去疑惑目光，但他微微曲下的身影还是纹丝不动，又默立片刻后，突然极不合规矩地上前几步走到那金徽边。
“56，你做什么！”叶续皱着眉头喝了一句，对他如此不敬的举动深感意外。
探查者却没回话，凝视着金色光团里的凤凰徽记，眸中闪过了几丝额外鲜活的神采。他缓缓摘下胸前同样发着金光的徽章，在一片讶异声中与光修士的那枚调换过，才低声叹道：“他比我更有资格……把它传下去……”
大使看着他珍而重之地将那换来的徽记重新别到胸口，竟也说不出反对的话。他知道巡查员自古以来的传统便是将徽章一代交给一代，至于徽记究竟属于谁，似乎也没有特别明确的条例……他不知该不该阻止，转头看向舜，在得到一个缓慢的点头示意后，又清了清嗓子，挥手让仪式继续进行。
五团颜色各异的神光从阵脚飞向中心，团团包裹住徽章，很快便如融雪似的把金徽同化了。一声声私语般的音波从那团五彩的光中散出，悠悠回响，似跨过时间的某种古老赞歌——那是历代徽章持有人在临终前所留存下的记忆。
那声音极轻极柔，却连轰响的潮声也无法将它掩盖去半点，慢慢飘荡在海岸，飘荡去林间，直飘到烈阳悬挂的青空之上，融入浩瀚苍穹的怀抱里，终于如愿般消散了。
祭奠仪式虽然结束，但海岸边凝重的气氛依旧如磐石般，沉甸甸压在各人心头。
叶续散去手中绿芒，又略带感慨地看了一眼仅存的那名巡查员，便不再纠结此事，转回皇子身边请示道：“殿下，此地不宜久留，咱们即刻返回吧。”
舜还在看着那徽记消失的地方出神，听闻这建议只是点了点头，都没迈出脚步，早就等在一旁的尽远赶紧上前呼道：“殿下……”
“站住！”他这极寻常的招呼却令皇子面色突变，断然一声厉喝，将他惊得顿在原地。
“尽远·斯诺克……”经过这场仪式后，舜心中怒火更盛，若不是因为尽远受伤他急于护短，光修士又怎会来南岛，更不可能身陨在这无名海岸。他伤心痛恨自己冲动的决定，却又不愿在众人面前失态，只咬着牙警告般呼出枪卫士的全名，将剩下的话全噎在了喉咙里。
叶续瞧着苗头不对，更不知他们两个为何闹了矛盾，自然不敢插嘴。他先朝尽远责备似的瞪了一眼，又挥手让随从们退散开，便拉着想要看好戏的水修士，快步逃开了光罩范围，末了还不放心地甩出几道绿藤，在神力护罩边缘围了一圈挡住视线。
五彩流光的护罩内就剩了皇子二人，舜这才缓缓抬起胳膊，指向五芒星阵中央低声道：“你若对他的死有半点触动……告诉我，到底为什么？”
尽远紧握双拳看着那空无一物的阵眼，在愧疚自责与深深地无奈中彷徨了片刻，终于平静下来。事已至此，即便会导致更严重的后果，他也必须给皇子，给那位逝去的光修士一个交代……
他深吸了口气鼓足了劲，垂着头一如往常般细声说道：“因为……我本不姓斯诺克，也……不叫尽远……我是艾格尼萨暗堡的一员，我的母亲……是洛维娜·奥莱西亚。”
“什么？”舜在刹那间竟觉得自己幻听了，他茫然瞪着眼睛，脑海中不断回响着这句话：我是暗堡的一员，我的母亲，是洛维娜·奥莱西亚，奥莱西亚……
“怎么可能……”他慌乱地摇了摇头，像是要说服自己般大声反驳道，“我东宫所有人的身份档案都被严查过，在圣塔还留有记录，绝不可能出错！”他咬着牙看向枪卫士，只觉这是个天大的笑话，更对说这笑话的人怒火中烧。
到了此刻，尽远反而头脑无比清晰，连心跳都变得沉稳下来，“有人修改过我的档案……但我并不知道是谁。”
“有人改过……”皇子被这晴天霹雳般的真相轰得头晕目眩，愣在那半天，最后竟颤着面颊轻笑了起来，“真是……没想到……”
“当年我实为避难而来到京城，别无选择，只能隐瞒身世”枪卫士察觉到他情绪不太对劲，语调更转急促，“那天晚上，是我叫路易斯出手的，只因不想让你知道这层身份，绝没有别的意思。”
他独自说了一通，舜却似全未听见，目无焦距地又看了他几分钟，哑着嗓子问道：“在冰泉酒店，你是故意留我借宿吧？”
“……是。”尽远沉默了几秒，因为事实无可辩驳，只能点了点头。
“原来如此……”舜又轻笑一声，表情说不出的古怪。原来他竟是从别国派来，故意隐藏在自己身边的……前后因果都有了铁证，他心中却是如煮沸的汤锅里突然砸了块寒冰，僵成一片，连带着那些翻腾不休的怨气，也全都粘结在冰中，演变成了剔骨的痛。
他被这阵钻心的痛楚几乎扼住呼吸，面对着那张熟悉的脸，却怎么也说不出判定罪名的两个字，忍不住喘了几口气，才垂头盯着地上的五芒星阵问道：“斯诺克夫妇……是怎么死的？”
“……应该，是意外。”枪卫士迟疑了些许，因为他也真的不知道，当年他名义上的父母在那场事故中到底有没有遭遇阴谋。
皇子听了他的回答，沉着脸半天没出声，气氛又僵在此处，尽远不知还能说什么，只好继续自白道：“除开身份这件事，我从没骗过你半分，绝无欺瞒……”
他正平静地说着誓言，舜却像是被他点醒了般，猛然抬头喝道：“八年前，八年前我让你护送弥幽离京，她受伤失忆之事，是不是和你有关！？”
尽远没料到他会提及这件旧事，顿时愣住了。那场异变发生时，他虽然在场，却并不明其因由，也不知其后果，更何况他与那位大人早已约定不得泄露，此刻又如何能辩解！？