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远在万里之外的阴云丝毫未影响到大陆北岸的群山腹地。由于佣兵大会召开在即，本就热闹非凡的岩城内外更是被人流挤得似蚁穴蜂巢，整日里嘈杂不堪，几乎都寻不着安静的落脚地。
除了从各地赶回来参加盛会的佣兵们，这些人中还包括了想要一睹盛况的旅行者，因为人潮被吸引而来的各类小贩，同样因为人潮被堵在城里运不出货物的大商人们，以及那些闻风而动伺机作案的偷窃者和诈骗犯。
形形色色的人物都混在这名为岩城的热锅里，翻炒腾挪，油烟暴起，真是好不热闹！
今日正是周六，朝阳初上山坡，那钉满了倒刺的巨城门外却早就排出了长长队列，等待入城。
常在岩城周边行走的人，大多会染上点佣兵习气。不管是商贩行者还是游人墨客，见了面总得大声嚷嚷几句，再报个名字，投缘的便喝口酒，不投缘就各走各路，绝不惺惺作态拖泥带水。
原本倒也没什么，可人要是一多，再碰上无聊到发慌的时候，那可就够旁人喝一壶了。你也嚷嚷我也嚷嚷，不出几句，看似井井有序的城门口就变作了吵闹菜市，搅得人心烦，偏又拿他们毫无办法。
云轩就立在这乱哄哄的人群中，拉长了脸目不斜视，盯着城门入口那点光亮，有一下没一下地嘬着那杆从不离身的红木烟斗。他披着一袭雪白斗篷，帽檐堪堪遮到刘海，这一路风尘似乎没在他身上留下丝毫刻印，那露出的大半张脸依旧光泽如玉，甚至连白斗篷上都找不到半个泥点，就仿佛是刚从路边的家中出门散步一般。
由于大会将近，城门内外的防守愈加森严，因此队伍行进的速度算不上快，倒是让那些吵嚷者有了足够交流的时间，不间断的嗡嗡噪声让他本就不悦的心情更添烦乱。
自从界海在皇家学院和玉茗的神力决斗中诡异消失后，他也跟着离开京城一路追索，依靠那“每日一次”的占卜铜币勉强保持着正确方向，最后才依据提示来到了岩城。但也不知怎么，原本还算百试百灵的铜币最近几天却老出现截然相反的答案，让他心中不由对这铜币的制造者——老友普朗大师也起了怀疑。
不是说没使用期限的吗……这老小子该不会骗我吧？他想到定做这枚不起眼铜币的“价钱”，眉头微皱，忍不住又从兜里把它掏了出来，心里默念一句“界海是否在城中”，再一抛一抓，定睛看去，掌心上赫然躺着“是”字那一面，才稍稍放下心来。
他收好钱币，默默随人流往前走了一段，再抬头看看城门，竟发现左右都立了排涂着红漆的持枪铁傀儡，忽然觉出点不对来。这岩城他可不是头一回来了，只是平时总借着时之歌的传送碑来去，倒是少有机会过城门细观，对这些傀儡更是毫无印象。
按理来说，在弗尔萨瑞斯用傀儡守卫倒也是寻常的很，只不过依照那位“首领”对傀儡的排斥态度……不管怎样，还挺有趣的。他一时弄不清缘由，只觉得有些意思，并未放在心上，反倒是周围人群不知为何也谈及此事，大声喧哗了起来。
“你说这次长老院派了这么多铁疙瘩来，是不是想跟咱们闹翻了呀？”一个粗豪像是佣兵的嗓音疑惑道。
“胡说……咱们岩城的力量者可是成千上万的，高阶也不在少数，就凭这点傀儡兵，闹得出什么乱子！？”一个带点醉意的尖嗓音说着大话，引来人群一片附和。
“我总觉得，这次真有些不对劲了……红狮阁下可从没服过软，你见他什么时候会让傀儡来守城吗？”一个儒雅学者般的嗓音迟疑着说道。
人群里因为这句貌似抹黑的话炸开了锅，先是一阵气愤的呵责，之后更是污言秽语不断，真能骂得人掩面而逃。云轩哪受得了这些粗俗谩骂声，再不愿多听，趁着人群混乱时藏起了身形，略使点神力白光一闪，瞬间穿过城门通道，立在墙边一块凸起岩壁的阴影下。
他若无其事地抬头看看周围，入目最显眼的自然是前方涂满彩色漆料的，状若蜂巢般的公会大厅，密集人流像蚁群般将它裹了一层又一层，实在难找到出入口。不过好在他本就没打算去那聒噪之地，转头绕过大路边垂下的各类彩旗招牌，贴着旧石方砖边缘，不急不缓朝高地上的“卡罗”工坊所在区域走去。
大路上行人车马照样川流不息，但奇怪的是，每每有人要和他贴得近了，就会不自觉偏过一些，就仿佛他身周有一层薄薄的无形护罩，挡住了所有可能发生的碰撞。
他一边走着，一边兴味十足地打量起仿佛提前过上新年庆典的山城。长长短短的红绸红带悬在一层层石梯木桥间，随着大风抖抖战战，从下方看去，仿佛无数道鲜艳红线划过空中。各家石屋前更摆着一个个别出心裁的装饰品，用树枝、新叶、金属、奇石、彩带，乃至钱币珠宝，巧搭成人物塑像、花鸟鱼虫、神怪异兽，五颜六色煞是好看。
他几乎快被这些奇形怪状的装饰物耀花了眼，直到不远处传来几声在吵闹人群中都显出刺耳的大骂，才将他唤回了神。他把头稍一偏，讶然看到一团小小黑影踏在人头上飞窜而过，所经之处自是骂声一片，更有群打抱不平者卷着袖管聚在了一块，挤开人堆不断追逐。
他再侧耳一听，勉强听清楚几个“小猫崽子”、“莉娅大小姐”、“卡罗”、“肆无忌惮”、“算账”之类的词，顿时脚步一滞。他瞧着那帮粗人气冲冲往高处奔去像要闹事，也不想此时去工坊招惹这趟麻烦，挑了挑眉毛，又掉转头往城东那家常去的酒屋走，打算先歇歇脚再说。
岩城东区因为临近佣兵团驻地，酒馆旅店自然随处可见，但闲人旅者反倒因为惧怕惹上麻烦而少了许多，在这大会当即的时间，却比他处稍显的冷清。
在诸多酒屋中，“火爵”并不是规模最大的店，但绝对是最受佣兵欢迎的休闲场所之一。原因无他，只为这店中独有的一口火眼温泉，味道极特别，甘中带微涩，用于酿酒后更是别有一种热辣香醇，总会让饮者拍案叫绝。
不过云轩对这种高浓度的烈酒倒没多少偏好。他立在酒屋半圆形的石头大门前，朝那尊立起足有六七米高，用黑铁木混着金带扎成的巨人节日塑像看了几眼，拉低了斗篷就往里走。
酒馆内热气冲天，混着汗臭味、血腥味、酒香味，还有辨不清的食物气味，熏人刺鼻却又透着浓浓的市井热闹。他对这些味道恍若不觉，抬眼扫了一圈几乎满座的大厅，便侧身往二楼贵宾区走，亮明专属徽记后，找了个一览无余的好座位，点杯清梅酒，悠哉安坐下来。
楼下的佣兵们总是争吵不休，将他们旺盛却无处发挥的精力投在诸如拼酒划拳角力之类的小把戏上，并乐此不疲。云轩本是个爱清净的人，但一个人待久了难免觉得孤独不堪，每到此时，他总喜欢来这酒屋坐上一天，看看这些佣兵充满热情的面庞，不知不觉也会受到几分感染。
他如往常般斜靠在栏杆边，捧着那杯清酒，从兜帽边沿扫过楼下百态，正觉有些趣味，就听到门口爆起一阵高声欢呼：“早安，朗尼少爷！”“早安，阁下！”“祝您今天心情愉快！”在场佣兵们仿佛同时收到一个讯号，全都站了起来，举杯向着大门口称贺，欢声笑语不断。
朗尼少爷……是哪位？云轩顿时有些纳闷，他可从没见过有谁能在酒屋受到众口一词的称赞，不由支起了身盯着那半圆石门的光圈，很快见到这位“领袖”般的人物带着招牌似的嚣张大笑闪亮登场。
阔少朗尼穿着一身缀了细碎钻石的宝蓝华袍，一走动便是“环配叮当”的乱响，和这些佣兵乱糟糟的装束简直格格不入。他左手搂着个身穿浅青皮甲腰配短剑的妖娆女子，右手搂着个披了米黄色长斗篷的清秀姑娘，笑得格外意气风发，连那头半长红发似乎都精神百倍地不停摇来晃去。
“大家早安，早安！”他真如统帅者般大笑着抬手朝左右各挥了几下，“今天，又是晴朗的一天，也祝愿各位都有个好心情！”他转头又朝柜台中央擦着酒杯的侍者打了个响指，豪气十足地呼道：“还是老样子，再给每人一份火爵，麦酒管够。”
“赞美您，阁下！”“愿您万事顺心！”“愿您得享永福！”佣兵中又欢腾起阵阵溢美之词，甚至有些半懂不懂者把文绉绉的悼词也随口喊了出来，让云轩听得哭笑不得。