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两年前,战初明美两军的海空大战——塔拉瓦海战以明军小胜而落下帷幕。
随后,驻防塔拉瓦环礁的美军二千余人全军覆没,二百余人阵亡,余者尽数被俘。
孰能料到两年之后的今天,这座珊瑚环礁竟又一次成了争夺的焦点。
根据水文测量艇报告的数据,塔拉瓦环礁南北海滩的水位都太浅了,深度仅2.5~3英尺,而LCVP登陆艇最少也需要4英尺(122㎝)。
美军不得不启用备份计划,改用LVT两栖输送车作为突击上陆的载具。
两栖专家里奇蒙德-特纳少将制订了详细的登陆方案,前两个梯队的部队都将乘两栖载具突击登陆。
他选择在贝蒂欧岛北边海滩登陆,从西到东宽约750m的海滩被分划为三段。
最西段蓝色一号滩头、中间段蓝色二号滩头、最东段蓝色三号滩头。
按理来说陆战1师应该承担全部的抢滩登陆任务,毕竟他们是海军陆战队,然而陆军第124团级战斗队却坚决争取表现的机会。
不得已,他们也被安排首批上阵了。
蓝一滩头由陆战1团一营负责;蓝二滩头由陆战1团三营负责;蓝三滩头由陆军第124团级战斗队三营负责。
陆战7团一营作为战术预备队,随时准备增援。
考虑到明军很可能、或者说必定构筑了「无法想象」的坚固工事,陆战1师师长亚历山大-范格里夫特下达了单独的命令——组建四个突击小队,每个突击小队由一个步兵班和一个工兵班组成,携带大量炸药包和爆破筒。
陆军却没有这样的先见之明,他们觉得这多此一举,没有效仿。
拜托!咱们有巴祖卡火箭筒和轻型榴弹炮,离远了就能摧毁工事,何必冒险抵近爆破?
抢滩之前,美军舰队进行了两个小时的猛烈炮火准备,驱逐舰、巡洋舰、战列舰总共发射了6326发不同口径的炮弹,舰载机丢下了229枚航弹,总面积1.18km的贝蒂欧岛承受了数百吨钢铁和炸药。
得益于坚固工事的保护,明军损失轻微,不过有线通信被破坏严重,七成线路中断。
2月3日早上8:15,「翻译家」行动的关键登陆作战正式开始。
四十多辆两栖运输车排成了交错的两排,它们左右间隔约二十米、前后相距约五十米,自西向东缓缓驶向目标海滩。
LVT两栖输送车是美军的标志性两栖载具,现在的早期型LVT-1重约14吨,水上行驶速度约10㎞/h,可以搭乘25名士兵或装载2吨物资。
【配图】
之前攻击美军扫雷舰的那四门岸防炮已经被悉数摧毁,可是其余的岸防炮一直保持静默,现在终于到了发威的时候。
不过,仍只有半数岸防炮允许开火——这是上官洵特意嘱咐的。
随着开火命令下达,一霎那,贝蒂欧岛西北角的多个隐蔽炮台闪现出火光。
下一秒,那群两栖输送车之间冲起许多根水柱!
一辆LVT被一发144㎜穿甲爆破弹直接命中,瞬间在火光中四分五裂,残肢断臂和钢铁残片被抛洒向四周。
即使没有直接命中,大口径炮弹在水下爆炸造成的损伤也不容小觑,好几辆两栖输送车开始漏水。
见状,弗莱彻级驱逐舰康威号(DD-507)救人心切,立马冲上前去,对暴露的明军岸防炮连续开火,企图将之压制。
各处炮台的官兵们激动万分,终于,另外隐蔽的半数岸防炮得到了开火命令。
康威号立刻遭到集火,几根水柱突然冲起,半分钟后第一发炮弹击中她的轮机舱,结果竟是枚哑弹。
意识到情况不妙的康威号急忙回转,企图掉头脱离。
然而好运气终究是有限的,她紧接着就被好几发炮弹准确命中,食堂、海图室、军官舱室全被猛烈的爆炸撕得狼藉一片!
在接下来的四分钟里,这艘冒冒失失的驱逐舰又被命中两发,拖着黑烟夺路逃窜,一下子就失去了战斗力。
美军战列舰奉命调转炮口,尝试摧毁这些暴露的明军岸防炮。
到现在为止一炮未开的两门重型岸防炮总算等到了命令——瞄准最大个的船,狠狠地打!
把老旧的舰炮拆下来废物利用,当作岸防炮继续发挥余热,这是世界各国惯用的操作,大明也不例外。
三十年前制造的192㎜、46倍径舰炮比多数士兵们的年纪还大,但老而弥坚,仍能发射出101㎏重的炮弹,威力不可小觑。
相距最近的南达科他号战列舰在毫无察觉的情况下成了目标,两门岸防炮的炮口朝向了她,正在进行精细测距和射击诸元计算。
几分钟后,二者先后开火。
须臾。
「唰!唰!」
南达科他号左舷前方数十米处,两根硕大的水柱高高溅起!
甲板上的美军水兵们满脸愕然,难以置信,乃至手头上的动作都停滞了。
足足愣了两秒,一名中尉才厉声叫道:「上帝啊!这是八英寸炮弹的水柱!」
差不多同一时刻,舰桥上的军官们也意识到情况不妙,舰长急忙下令规避。
然而此刻的南达科他号正在进行对岸炮击,庞大的战列舰又无法短时间内提速,大家只能祈祷射来的炮弹掉进海里。
事与愿违是常态,这次也一样。
第二轮射来的两发192㎜穿甲爆破弹有一发成功命中,它径直贯穿了左舷中间的一座双联装127㎜高平两用炮的炮塔,轰然爆炸!
「轰!!!」
眨眼间,南达科他号的中间建筑就被爆炸的硝烟所淹没,涌现出十几个着火点,水兵们被冲击波掀得东倒西歪。
剧烈的震动导致南达科他号有缺陷的供电系统发生故障,3号配电箱的断路器跳闸,5号和6号发电机与电网断开,随即馈线断路器也跳闸。
南达科他号顿时丧失全部电力供应,炮塔无法运转,电气设备失效。
在接下来的半刻钟内,这艘倒霉的战列舰连续挨了几发炮弹,上层建筑一片狼藉,伤痕累累。
这种程度的攻击虽不构成致命威胁,但也把她搞得狼狈不堪。
接下来她要花一个月返航本土,修上一两个月,再花一个月归建,小半年时间就这么没了。
这就是为什么舰队应避免和岸防炮对射的原因,太划不来了。
不过现在状况比较特殊——美军发现明军岸防炮数量不多,而且己方有压倒性优势。
8:33,北卡罗来纳号和华盛顿号联手猛轰,压制了明军岸防炮。
8:40,三架无畏式俯冲轰炸机迫不及待的发动攻击,投下的重磅炸弹似乎诱爆了炮弹,连环爆炸震天撼地。