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东海郡守张伯安,乃是谢家门下子弟,素来与谢家交好,自然识得谢映登。此时看到是他,这才放下心来,略微带着怒气埋怨了两句。
谢映登见他神色虽然慌乱,但眉宇间并没有发现那种做贼心虚的神态,心里猜测这件事或许只是曹家人所为,于是扯着嗓子喊道:“张大人莫怪,我们辽东军并没有其他的意思。只是曹天亮将军被人暗算致死,这若是没有个交代,恐怕我也不好向手下兄弟们交代。张大人,不如与我一同前往曹府看个究竟如何?王谢两家族长也已经请了过去。”
张伯安听到王谢两家族长已经请了过去,更是心中大定。他可是暗中观察了许久,府门外的军士可不是他们往日所见郡丁不同,从这些人身上显现出来的是一股股杀气,也只有上过战场见过血与火的人,身上才会有如此味道。
张伯安是个聪明人,自然明白顺坡下驴的道理,勉强克制住内心的恐惧,纷纷家丁将郡守府打开,然后自己带着两名随从,战战兢兢的走了出来。见到外面把刀而立的军士,脸色已是变得惨白一片。若是没有谢映登在场,恐怕再借他几个胆子也是万万不敢出来的。
很快,一行人已是到了曹府门外。此时曹府上下已经被统统拿下,将近百余号人口,哭成一团,却被旁边不耐烦的军士推搡两下,又被骇的不敢做声。好一副凄惨景象!
谢映登冷冷的看着那些被捆绑起来的曹府众人,丝毫没有一些怜悯之情。早知如此,又何必当初呢,真以为我辽东军是纸糊的不成?
这时候,张虎已是靠了上来,低声对谢映登说道:“谢将军,曹家人已经供认不讳,昨晚曹将军的确来过曹府,并面见了曹家主事人,也就是曹齐人了。据说两人初见面时还有说有笑,但后来不知何事突然起了争执,随后不久曹将军就怒气冲冲的离府而去。”
嗯,谢映登点了点头,根据随军大夫所说,曹天亮乃是中毒而死。这唯一值得怀疑的自然就是曹家了,但究竟是否曹齐人所为,这还要值得商榷一番。若是没有真凭实据,单靠怀疑,恐怕也是难以服众的。
张虎向谢映登回报时,并没有避开张伯安。这位郡守听到事情的经过,未曾多想就脱口而出:“若真是这样,曹家未必就一定是真凶的或许别有内情也未可知。”
他这句话一说出来,就看见谢映登脸色顿时沉了下去,旁边的张虎等人已是怒目而视,手已是摸到了刀柄上,顿时心中畏惧,立刻变了口吻:“不过,曹家的确嫌疑最重,一定要彻查到底,还给曹将军一个交代。”
谢映登皮笑肉不笑的点点头道:“张大人,进去再说吧,里面的人已是等了许久了。”
两人一前一后进入了曹府,到了大厅内,里面正座上有几人正在交谈,正是王家族长王万福和谢家族长谢道,旁边陪坐的正是王万昌王三爷。
“映登,你来的正好。辽东军无凭无据,单靠怀疑就妄自行动,实在太荒唐了。还不速速将曹齐人阖家老少放掉!”
谢道满脸怒气,在谢映登进来之前已是冲着王三爷叫嚷了半天,此时见了自家子弟到来,顿时更摆出了谢家族长的威风。
谢映登脸上赔笑,冲着在座几人躬身施礼,随即说道:“大伯,事已至此,马上放人也不甚妥当。这样吧,若是曹齐人当真与此事无干,自然会还他个清白。您看如何?”
他这句话软硬兼施,明面上好像是陪着不是,但字里行间,却根本没有放人的意思。在座的几人都是老狐狸了,怎么能听不出他话中的意思,脸色已是显得有些难看了。尤其是谢道,见谢映登根本没有卖他的面子,不由得鼻中哼了一声,冷着面孔重新坐了回去。
谢映登似乎根本没看到自己族长的脸色,犹自笑呵呵的说道:“各位,还请稍待片刻。等事情有了结果,再请几位来评判一下。”
几个人被他的这句话弄的有些糊涂了,正迟疑间,已是听见谢映登冲着王三爷说道:“三爷,且请您陪着几位稍坐片刻,我去去就来。”
说罢,拱手抱拳,竟是告辞扬长而去。谢映登出去之后,脸色顿时沉了下来,由张虎头前带路,已是到了边上的一间厢房之中。这里面关押的正是当晚的相关人犯,凡是曹天亮进了曹府之后,所接触的所有人都在其内。
直到这时候,大厅内的两位族长和张伯安这几人方才醒悟过来,这,这不是将自己软禁了起来么?
王万福阴阴的说道:“这几年不见,谢家贤侄真是好大的威风啊,道兄,可喜可贺啊!”
谢道脸色铁青,自然是因为谢映登的态度。此时听到王万福有意无意的说起,更是心中恼怒,连带着对辽东军也有些怨恨了起来。
他们原本以为,辽东军来到东海郡,人生地不熟,自然一切都要依赖他们几大世家豪门,因此这行事上并没有太多收敛,平日谈论的时候,也多是自己如何如何。即便是今早听说了曹天亮的死讯,也并没当回事。无非就是一个小小校尉罢了,又能如何?难道辽东军居然干冒天下之大不韪,将曹家如之何不成?
但让他们万万没想到的是,辽东军行事之激烈,反应之快捷,竟是真的将曹家连根拔起,尽数逮了起来,更是转瞬之间将海州城各处要害以及郡守府完全控制在手中。如此行事,不禁让所有人吃了一惊。
不过辽东军现在的主事人是谢映登,这让谢道也平添了一些底气,觉得辽东军还是不敢小觑谢家的。但如今谢映登当场不给他这个族长面子,这让他更是觉得有些难堪了。正气呼呼的准备说几句气话,找找面子的时候,旁边厢房有了一些动静。
厉声呵斥声,皮鞭抽打声,哀求求饶声,混杂在一起,一刻不停的涌入了在场几个人的耳中。就好像身临其境一般,整个场面在他们脑海里展现出来。听着曹家人在隔壁惨叫的声音,就知道遭的罪不小,一个个已是面色大变,至于那些气话,早已经咽了回去。
王三爷在旁边静静的坐着,心里却是暗笑:这几个老家伙,当真以为自己有多大面子么,若真是惹了辽东军,嘿嘿,其后果不想可知。想当年,王三爷可记得清楚,辽东军那些悍勇的军士如何屠杀江华岛上的那些百济士兵的。
就在众人脸色一变再变的时候,隔壁的声音却是渐渐低了下去。也不知过了多长时间,就在这几个海州城老大心中忐忑不安之时,谢映登已是连带笑容走了进来,随他一并进来的还有两人。准确的说,是跟在他身后被踢进来的。