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严鸿闻听大喜,心道:此事若成,这功劳上,我可是首功。当下道:“既然如此,那便敬侯老船主的佳音。若是有什么困难,也只管说出来,我也尽力为你解决就是。”
胡宗宪也道:“是啊,虽然兵将上我不能调拨,但是若是器械、钱粮上有什么困难,你只管说出来,我想办法为你筹措些就是。”
汪直只是不住感谢,接着几人又谈起开海贸易之事。汪直在海上盘踞多年,对贸易上的事,最是熟悉不过。因此说起来头头是道,大明什么货物受欢迎,又该换什么东西回来,一一详细讲解。又把自己多年来积累的人脉关系,全都和盘托出。
这些信息若是拿金钱衡量,怕是万两白银都买不到,汪直更承诺,回去之后,就命人把自己这些年来绘制的海图送上。界时有了明确航线,于沿途补给也能做出标识,更是能节约无数气力,少死不少人命。
而就如何征收税款的问题,严鸿则是打了包票,告诉汪直只管按朝廷定约去收。有敢不交税的,便狠狠的教训。收来的税款,除了上缴国库之外,按比例也可抽取一部分可以用作汪直自己队伍的维系资本。只要彼此数字合适,并无不妥。
几人谈的入港,乘着酒性,严鸿道:“老船主,若是这一遭开海有成,能让我大明国富民强,我保你个三品宣慰,不成问题。”
宾主尽欢,下船各自回府,徐文长等到与胡宗宪上了马车后,才对胡宗宪道:“东翁,汪直号称徽王,乃是当世豪杰。此番在杭州吃了这么大的苦头,却表现的毫无芥蒂,学生只怕他别有所图。还须多加些提防。”
胡宗宪笑道:“青藤先生果然是当世诸葛,孔明用兵惟谨慎,倒是学了个完全。你且放心,汪五峰不过一海寇而已。能有什么本事?陈东、叶麻、辛五郎几万联军片甲无存,他心里能不害怕?便是他曾有什么心思,如今见我朝廷兵强马壮,什么心思也就都没了。况且夷州弹丸之地,难以养活大军,他的军食也离不开浙、直供给,真有什么反复,我直接断了他的粮秣,看他能如何?且放心吧,汪五峰便是有天大的本事。这一遭也只能做个马前卒,任我调遣。我倒有点担心他收税的事,不知会得罪多少权贵,倒时候还望青藤先生设法为我抵挡。”
徐文长虽然不像胡宗宪那么乐观,可是却又想不出什么言语来进谏。毕竟自己也仅仅是一种猜测和分析。缺乏证据支持,也只得作罢。
严鸿乘马车回到家中,耿金铃、花月仙本来见到行辕里又来了个美丽女子,心中大为嫉妒,可看老爷还是到自己这来了,又欢喜起来。严鸿对花月仙道:“月仙,你回头取五百两银子。连同身契都给刚来的那个赛昭君,告诉她老爷我这里不留她,让她自己去觅个生计吧。若是想去寻王本固也行,我给她开路引。”
花月仙闻听大喜,“老爷真是个好人啊,花了五百两银子。还不肯一亲芳泽。这赛昭君也是几辈子积福,才遇到老爷这么个君子。”
哪知到了次日,这赛昭君却死活不肯走,只跪在门前道:“妾身自知出身低贱,配不得大老爷。可是便做个下等的贱仆,便也认了。只求老爷将妾身留下,侍奉左右,妾身决不敢有丝毫非分之想。”
她出身市井之中,见识虽然平平,但对于江湖险恶十分清楚。汪直既然铁了心要报复自己,那就只有这钦差行辕是安全的。否则自己前脚出门,后脚被人用麻袋套了架到海上,依旧是个叫天不应,叫地不灵的局面。到江西找那王本固?慢说他抛弃自己如弃鄙履,就是自己的容貌,怕是走到半路上就被人卖到妓院,或是掳去做了压寨。
因此她咬定牙关,宁死也不走,倒叫严鸿也没办法,只得让她留下。至于说做什么活计,钦差行辕这么多下人,哪真用的着她干活?便只当多养个闲人而已。那赛昭君得了安全,便寻思着,自己的模样未必就输给钦差那两个房里人,就不信这猫儿不偷腥,早晚有能钓上他的时候。