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大嘴四的故事说到这里,戛然而止。邱震霆瞪着眼睛:“那后来呢?见到魔教的人了?”
“没有。”大嘴四道,“我们三个怕被他们发现,本想远远跟着,谁知秦山上的树林像*阵似的,我们听他们脚步去远了,站起来一看,就连影子也难找,四下里转了半天,连根毛也没有。只好下山去。你知道第二天怎样——嘿!第二天,那个铁剑门的肖掌门就不见了!他的徒弟四处找他,怎么也找不到,本来想发动大家一起去搜寻,但端木平就说,现在进京去阻止袁哲霖作乱才是第一要务,肖掌门武功高强,应该不会出事。那些‘倒袁军’除了铁剑门的,都同意。于是铁剑门的人就留下来继续找他们的掌门,端木平则率领众人上京去了。我们三个想来想去,要不就是他们那天夜里又遇到了什么魔教高手,把姓肖的杀了,却放过了端木平;要不,就是端木平谎话连篇,跟姓肖的没有半句真话。”
大嘴四说得口干舌燥了,端起一杯酒来润润喉。猴老三就在一边冷笑道:“看,明明一两句话就能说清楚的,你说书似的说了那么一大通,渴死你活该!也不知你这人究竟是怎么搞的,刚才已经跟玄衣师太他们说了一遍了,现在又说一回,也不嫌累!”
大嘴四笑道:“不说一大通,怎么说得清楚?不说清楚,怎么能让大家看清端木平的嘴脸——话说我们心里很是怀疑,暗想,严帮主心里只有为民除害这一个念头,怎么会在这种紧要关头跑到秦山上?既撞到了当日从他手里救走玉旈云的人,以他那性子,肯定冲上去跟人拼命,岂有莫名其妙跟人学功夫的道理?我们就悄悄又回了秦山上来。这次又看到神农山庄的两个弟子,还带着他们那劳什子的毒烟。我们憋气一路跟着,来到了一座山洞前。那里有座坟,大石头上刻着‘华重翦’三个字。神农山庄的弟子鬼鬼祟祟的,我听他们议论,好像是端木平告诉他们,天下间胆敢把翦重华的名字的倒过来写的,也只有魔教的余孽阕遥山。这里住的应该是阕遥山的后人。”
“翦重华?”邱震霆道,“这又是谁?”
“呔!”山羊胡子苍翼已经带着洗干净眼睛的白翎回来了,听到邱震霆的话就怒喝道,“谁敢直呼翦大王的名字?”
“什么翦大王翦小王?”邱震霆方才败在他的手上满肚子怒气还没处发,正好就吼了出来,“老子就是不认识他,怎么了?你还杀了老子不成?”
“要杀你还不容易么?”苍翼道,“哼,不过咱们既然是翦大王的传人,就要遵循他老人家的教导,不会滥杀无辜的!就好像这次我们来到中原打听阕前辈的下落,也不曾害过一条无关的人命。”
“哼!说的好听!”邱震霆道,“方才要不是俺的弟兄们出来,你就害了俺和俺二弟了。”
“真是笑话!”苍翼冷冷道,“要是我有心杀你,还能等到你的弟兄出来么——三当家、四当家、五当家,你们的这位大哥实在和你们有天壤之别。当初怎么会和这种人结拜?”
“呵呵,苍大侠的几位同门不也是个个不同么?”辣仙姑打圆场道,“要是大家都一模一样,岂不少了很多乐趣?再说,我们的这位大哥直肠直肚,绝不会人前一套人后一套,他岂不是比那口蜜腹剑笑里藏刀的端木平可爱可亲得多么?”
苍翼和邱震霆同时“哼”一声,扭头不看对方,以示鄙夷。
“大哥。”辣仙姑笑道,“其实,你不知翦大侠是何许人,也算情有可原。毕竟,他去世已经几十年了,江湖上的人也忌讳提起他。不过,他可是中原武林一等一的英雄好汉。曾经做过武林盟主,后来武林义师抵抗西瑶栗佤族人的侵略,翦大侠被指责指挥不利造成义师伤亡惨重,不得不自尽以谢天下。中原武林从此定下不可一人独大的规矩,不再选武林盟主,而是分成四方武林,各自有盟主,互相制约。袁哲霖是翦大侠之后第一个当上中原武林盟主的人。”
“可见——”苍翼冷笑着发表意见,“中原武林没什么好人!当然,阕前辈和你们三位当家可以除外。”言下之意,邱震霆和管不着也都是坏人。
此时,白翎也给管不着松了绑,又恼火地对白羽音道:“我看你是个姑娘家,本来还觉得有点儿对不住你。早知道你这么心狠手辣,我就把你从墙上扔下来,摔你个半死!”
白羽音瞟了他一眼:“好没礼貌的小鬼!我可是楚国的郡主,你算什么?”
“我是西瑶子民,跟你楚国郡主有什么关系?”白翎不甘示弱。
“西瑶是我楚国的属国。”白羽音道,“你就是我的臣子啦,我想用石灰粉撒你,就用石灰粉撒你!”
“你那是老黄历了!”白翎道,“我西瑶早就不是你楚国的属国。前不久,你们还派使臣来低声下气要求和我们结盟呢!我们不答应,他就用下三滥的手段偷走了火炮和《铸造秘要》,哼,这也算是天朝上国的作为么?”
“你胡说!”白羽音跳起来。两个少年人就这样你一言我一语地争执不休。
邱震霆等人却懒得理会,继续问大嘴四后来发生了何事。
大嘴四便说下去:“端木平的徒儿朝山洞里一直放毒烟,就有一支军队也要被他们熏死了。他们二人却不敢停手,嘀嘀咕咕的说话,那意思好像是,端木平只派他们两个人在这里把守,实在太危险了,万一魔教妖人不怕毒烟,他们岂不是小命不保?”
“难道端木平要在哪里守株待兔?”管不着奇怪。
“我开始也这样想,也许他神农山庄既想霸占铲除疾风堂的功劳,又想独吞剿灭魔教余孽的好名声,就使出放毒这种只有咱们山贼土匪才干的事。不过——”大嘴四嘿嘿一笑,“不过这后面的事,想也想不到——铁剑门姓肖的突然从那山洞里出来啦!他一脚一个把端木平的徒儿踢倒了,怒喝道:‘端木平呢?’那两个徒儿吓得面无人色:‘肖掌门,你不是……’肖羽狞笑道:‘我不是死了么?嘿嘿,你们的好师父假冒为善的本领江湖上无人能及,武功却还没有厉害到能杀死我的地步——他到哪里去了?’两个徒弟不敢撒谎:‘师父……跟各路英雄到凉城去了!’肖羽哈哈大笑:‘他倒已经把自己当成是武林盟主了!哼!你们快老实交代,昨天夜里,你们在这里拿走了什么?有没有找到优昙掌的秘笈?’两个徒弟连连摇头:‘晚辈实在不知道肖掌门说的是什么。师父只叫我二人牢牢守住这里,监视魔教妖人的行踪。’肖羽大笑道:‘就凭你们两个?真是笑死人了!端木平说了那样一个天花乱坠的故事,以为能骗得了我?魔教妖人如果真像他说的那么厉害,他带着你们这些草包来搜寻其下落,不是自寻死路么?哼,我看根本就是严八姐无意之中发现了阕遥山生前的隐居之地,得到阕遥山遗留的武功秘籍——你们的师父碰到严八姐,看出他学了魔教神功,眼红异常,就也想要得到秘笈。严八姐不肯说,你们的好师父就使卑鄙手段把他害死了。然后他率领你们夜夜上山来寻找阕遥山的故居,是不是?’那两个神农山庄的弟子脑袋摇得像波浪鼓:‘晚辈们真的是什么也不知道。肖掌门是不是跟家师有什么误会?昨天肖掌门突然到来,又突然离去,大家都以为掌门偶遇急事——掌门怎么会说家师暗算于你?’肖羽笑得咬牙切齿:‘是么?端木平这伪君子,就连跟自己的徒弟也不说实话么?不对,我差点儿上了你们两个小兔崽子的当——你们是老奸巨猾教出来的小滑头,想要骗我?哼!快点老实交代,优昙掌的秘笈在哪里!否则,休怪我剑下无情!’说着,就用剑尖抵住一人的心口,作势要捅下去。那人吓得,尿都出来了,忽然听一个声音道:‘肖掌门,你堂堂一代宗师,如何跟小辈为难?’正是端木平来了!”
“他不是已经走了么?”邱震霆奇道。
“这才是伪君子的本领嘛!”大嘴四道,“谁知道他找了什么理由跑回来的?他一直走到肖羽的跟前,道:‘肖掌门,我敬重你是一代大侠,才把魔教余孽的事告诉你。谁知你不想着怎么为武林除害,倒起了歹念,想抢夺优昙掌秘笈!’肖羽狂笑:‘端木平,你不要装了。你以为我是傻子么?你想独吞神鹫门的秘笈——不,你看来是已经独吞了吧?这地方我里里外外都搜遍了,除了锅碗瓢盆,什么都没有。’端木平摇头道:‘肖掌门,分明是你想要秘笈,为何一定要扯上我?即使是昨夜,也是因为你先在我背后出手,我才不得不还击。’‘少废话!’肖羽道,‘你得到了神鹫门的哪一部秘笈,若是现在照抄一份给我,我或者既往不咎。否则,我一定要武林同道面前揭发你!’端木平啧啧而叹:‘肖掌门,你怎么这么想不通呢?如果我已经得到了秘笈,我还到这里来做什么?不是早该躲在家里修炼了么?再说,要是我已经得了秘笈,凭我的修为,三五天便能有小成——那样的话,我昨天打你一掌,你还能侥幸活到如今?’肖羽牙齿咬得咯咯响:‘那你是承认了?你这卑鄙小人!’端木平冷笑:‘肖掌门又比在下好到哪里去?许多事情,本来应该心照不宣。你昨日若是听了我跟你说的经过,就不多追究,如何会有今日的麻烦?你贪图神鹫门秘笈,该有此报!’说话的时候,忽然一掌拍向肖羽的胸口。肖羽大约本来已经受了伤,行动受阻,差点儿就没避开,踉踉跄跄退开几步,才惊道:‘优昙掌!’我们几个听到,也好是吃惊,偷偷看,端木平的手掌果然发出绿光来!端木平笑道:‘你既然这么想要得到优昙掌,你就死在优昙掌下好了!’说着,连环进攻——我们也不敢老偷看,只能听到呼呼的劈掌之声,过了没多久,肖羽一声惨叫,终于倒毙在端木平的掌下。”
“啊!”邱震霆不由惊呼了一声。白羽音也愕然道:“好家伙!我平时看端木平好像贡院里的孔夫子像一般,没想到这么心狠手辣!”
大嘴四道:“端木平的两个徒弟大概也是看傻了眼,好半天才道:‘师父,您刚才使的……真的……真的是……魔教的优昙掌?’‘胡说八道!’端木平道,‘你们平时练功都是怎么练的?连本门的药师莲花掌也不认识了么?’两个徒儿小心翼翼:‘招式上弟子们的确认得,不过,从来没有见过药师莲花掌发功的时候掌心有绿光……’端木平擦擦手:‘那是因为你们功力不够。练到为师这种火候,自然就会看到了。瞧——’他说着,忽然‘啪啪’拍出两掌,他两个徒弟连哼都没哼一声,就气绝身亡!”
“这人……未免也……太狠毒了吧!”管不着咂舌,“那他真的得到了优昙掌秘笈了?”
“应该没有——或者他贪心不足,还想要找别的秘笈。”大嘴四道,“他杀了徒弟之后,也走到那山洞里,好一会儿才出来,看神色十分失望,大概是没有找到要找的东西。我们三个知道不是他的对手,连大气也不敢出。待他走远了之后,才绕道下山。我们想,严帮主八成也是遭了他的毒手,就四处查探线索,但是始终什么也没有找到。眼看日子一天天过去了。我们知道不能再多耽搁,这才日夜兼程赶回京来——今日我们到达之后的事,大家都已经知道了吧?”
“俺们听程大人说了。”邱震霆道,“你们是因为怀疑端木平,所以才潜伏在东宫偏殿的屋顶上——哼,多半他已经知道你们的意图,所以干脆贼喊捉贼,给你扣上刺杀皇后的罪名。现在狗皇帝那么相信他,你们几个真是水洗也不清了!他娘的!这狗贼接近皇帝又是为了什么?”
“他想要的好处,可能很多。”辣仙姑道,“不过其中有一个我们大概猜出来了——他可能会想皇上赐他‘天下第一医馆’的封号。”
“这玩意儿有什么用?”邱震霆惊道,“能吃?还是能喝?”
“大哥有所不知。”辣仙姑道,“伪君子都是死要面子的。我们打听到,神农山庄和郑国的百草门原来同出一支,后来却因为一本《百草秘笈》决裂了,大家就争夺起‘医术天下第一’来。那百草门的传人到了樾国,给玉旈云的亲信石梦泉看过病,玉旈云许诺要封百草门‘天下第一医馆’。端木平怎么肯在这事上输给人家?等着看吧,虽然现在皇上已经赏了他御笔匾额,他一定还会向皇上拐弯抹角求‘天下第一医馆’的封号!”
“说起百草门来,还有一件好玩的事儿呢!”大嘴四道,“听说端木平的女儿和百草门的传人林枢青梅竹马,被端木平棒打鸳鸯。他女儿离家出走,就是要去找情郎的!嘿嘿,我看端木平将来怎么办!”
“谁有心思理会那个!”邱震霆道,“端木平这般卑鄙,他要去害狗皇帝,俺倒懒得管了。这种皇帝,早死早好。不过,严帮主的生死咱们都还不知道,一定要查出来——如果端木平真是凶手,咱一定要给严帮主报仇!”
“咳咳!”苍翼清了清嗓子,“经过也交代完了,休息也休息够了,报仇的事可以稍后再说。既然端木平可能是杀死严八姐的凶手,而严八姐又有可能知道阕前辈的下落,我们四人现在就进宫去找端木平。你们几位要是不想一起来,就留在这里喝酒好了。”
“谁说俺不去了?”邱震霆道,“哼,你也不要得意!你们把凉城府闹了个人仰马翻,现在大家都以为是疾风堂的余孽意图造反。京畿守备部队和禁军全都出动了。任你武功再怎么高强,几千人朝你一齐放箭,也要变成马蜂窝!”
“哼!有什么了不起!”苍翼道,“楚国人一向就喜欢以多欺少。朝廷是这样,武林也是这样。当初要不是这么多人一齐逼迫翦大王,他又何至于自尽?阕前辈又何至于被迫隐居六十年?什么守备军,禁军——哼,就不信这群草包能挡得住我抓端木平问话!”
“师弟!”老尼姑玄衣道,“你不要意气用事。我们来的时候太后嘱咐过,不要惹是生非。尤其不要和朝廷里的人牵扯上。如今却要闯进皇宫去,还要和禁军交手,万一有什么意外,我们回去要如何交代?”
“师妹,你们出家人就是胆小!”苍翼道,“皇宫里又没人认识咱们,就算惹了麻烦,又有什么关系?难道要在外头等到端木平出宫来么?现在凉城府大牢也劫了,夷馆也闯了,刑部大牢也成了这样,明天凉城就会四处通缉咱们,还差闯一遭皇宫么?”
“阿弥陀佛!”玄衣道,“所以你到凉城以来的一切所作所为,贫尼无一赞成。”
“不赞成你又跟着一起做?”苍翼道,“嘿嘿,莫非你终于承认我是你师兄,你要听我的话么?”
“放屁!”玄衣骂道,“贫尼跟着你劫狱,无非是因为朱卉和白翎都赞成你说的话。我四人同出一门,自然要众人一心。再说,若是你们闯了祸,至少贫尼还可以收拾残局。”
“别说好听话啦!”苍翼道,“朱卉是我师妹,白翎是我师侄,自然听我的话——你是我师妹,也要听我话!”
“苍翼,你不要得寸进尺!”玄衣怒叱。
转眼间,这两个一把年纪的高手便像小孩子一般争得面红耳赤起来。杀鹿帮的人不知其中原委,个个目瞪口呆。而朱卉和白翎两个虽然对此司空见惯,却也感到尴尬万分——按照邱震霆的说法,既然凉城守备部队已经出动,此刻别说是夜闯皇宫,就算继续呆在刑部大牢里,也有危险,玄衣和苍翼竟然在此节骨眼儿又为了长幼之序争吵起来,真叫人哭笑不得。
“喂!”白羽音拍桌子大叫,“你们两个害臊不害臊?在小辈面前无理取闹!还要不要去找端木平的晦气?要的话就都闭嘴,乖乖地听本郡主说!”
她尖声尖气的这一喝还真有效,苍翼和玄衣都愣了愣,同声问道:“小丫头,你说什么?”问过之后,两人又互相瞪了一眼,表示不屑于对方“异口同声”。
白羽音挑了挑眉毛:“本郡主自小就出入皇宫,平时无聊起来,最喜欢打听张长李短,什么长公主偷汉子,皇太妃养男宠,这些事情我都晓得。所以,潜入皇宫却神不知鬼不觉,是本郡主的拿手好戏——三当家、四当家、五当家,你们本领这么高强,潜伏在东宫偏殿屋顶上的时候,难道没有发现我吗?”
猴老三等人其实一心追踪端木平,并没有发现白羽音。但此时若否认,等于说自己本领不够。大嘴四即率先道:“我们的确早就看到郡主了。只不过懒得管你就是了。”
白羽音不理会他是否撒谎,得意道:“反正,你们想要潜入宫中,又不惊动禁军,本郡主自有法子。你们要不要去呢?”
“你有什么法子?”白翎最沉不住气。
“你先叫我两声郡主娘娘,我再告诉你。”白羽音斜睨着他。
“别闹了!”朱卉道,“这都什么光景了——”
“正是!都什么光景了!”辣仙姑打断她的话,“其实要我说,端木平又不可能一辈子住在皇宫里。既然他得到了皇上的封赏,应该会等不及要回神农山庄去建牌坊炫耀他的功绩。所以,这几天之内必然会离开京城。四位何必急在一时,不如先出城去避一避风头,然后埋伏在南下的路上等着端木平,岂不便宜?”
苍翼等四人看着她,觉得这个提议倒也不错。
“这怎么行!”白羽音急道,“几天的时间谁知道会有什么变数?再说,现在皇后中了毒,端木平要帮她治病,哪儿有那么快就出宫来?你们几个人哪,打打杀杀的本领还说得过去,讲起计谋来,那可就差得远了!再说,皇宫这地方的计谋更加千回百转,就像挖了十条地道的兔子窝,让你猜也猜不透。只有我这种自小出入宫廷的人才能游刃有余——我告诉你们吧,要混进宫去,最便捷的路径就是浣衣局,那里看守的人少,奴才们白天洗衣服辛苦,夜里睡得像猪一样死。最好的是,那里主子、奴才的衣服都有,想假扮成什么就假扮成什么,接着就可以大摇大摆进宫去啦——我还在那儿的井栏下藏了好多不同的腰牌,遇到盘查的都不怕……”
她越说越得意,却忽然意识到自己是中了辣仙姑的激将法了。好像咬了舌头似的,张嘴愣住:“你……你……”瞪着辣仙姑,连骂人的话也想不出来。
辣仙姑嘻嘻一笑:“真是不听不知道,原来郡主这样聪明,难怪早就看穿了皇宫的丑陋,连太子妃也不想当。多谢郡主赐教,草民们这就进宫去寻端木平的晦气。郡主还是乖乖地回家去,找个商人嫁了吧。”
听她引用元酆帝的话,白羽音更加火冒三丈,跺脚道:“你——你欺人太甚——”然而,后面的话还没骂完,只觉得后颈一疼,已经失去了知觉。
她并没有昏睡太久,醒来的时候,桌上的蜡烛还没有燃尽,而墙角的兵丁们也依然动弹不得。此地不宜久留!她深知这个道理,即一骨碌爬了起来,飞速跑出刑部大牢去。所幸,程亦风所部署的守备军还没有来到这里。
一群过河拆桥的混帐!她咬牙切齿。以为从她口中骗到了进宫的捷径就胜利了?白羽音可不是好欺负的!她现在就去禁军那里告发这群江湖匹夫,再去向端木平通风报信——不让杀鹿帮的人和苍翼一行死无全尸,难消她心头之恨!
这样想着,就从后面的马厩里拣了一匹好马,扬鞭朝皇宫的方向而去。
既然是来“告密”的,她就不走浣衣局,直接到平日亲贵女眷出入的贞睿门前。明显可以看出,禁军已经加强了守备,把守的人数比平时多了一倍。不过,奇怪的时,另一辆马车也在贞睿门前停了下来——还有什么人深更半夜进宫的?
白羽音跳下了马。那辆马车上的人也走了下来,原来是符雅和白赫德。一个太监火急火燎地领着他二人去要禁军通行。
白羽音讶异地招呼:“符小姐,白神父,你们怎么这时候进宫来?”
符雅的脸色像石灰一样苍白骇人,眼中溢出不知是惊慌还是恐惧的神情。白赫德一向慈祥的脸上也满是悲哀。“咦,郡主莫非也听到了消息?”那领路的太监道,“蓼汀苑失火,凤凰儿小姐被烧伤了……眼看……眼看就要不行了!”
“什么?”白羽音不知自己是该惊讶还是该欢喜——凤凰儿这个笨女人,这个运气好的女人,竟然被烧死了?
太监早已哭得两眼红肿,这时候又拿袖子去擦眼睛,使人不禁担心他会瞎掉。“也不知是为了什么事情,太子殿下和凤凰儿小姐吵了几句嘴,然后凤凰儿小姐就回蓼汀苑啦。她说要一个人在房里给皇后娘娘祈福。后来不知怎么的,房里蜡烛翻倒,就烧了起来。”太监声音哽咽,“最近也真不知是什么邪魔在作祟,一只小小的蜡烛也能……嗐!凤凰儿小姐被救出来的时候,烧得面目全非。端木大夫虽然全力救治,不过……不过他说现在也只能尽人事听天命。凤凰儿小姐大概也知道自己的事,她说要见白神父……所以奴才就……”