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“这位公公,别再耽搁了。”白赫德道,“赶紧去见凤凰儿要紧。”
“是。”那太监前面领着路,又对白羽音道:“是凤凰儿小姐让人去找郡主来的么?唉,她一定是担心自己有个三长两短,太子殿下不知会怎样!先是皇后娘娘,又是凤凰儿小姐……郡主可要好好劝慰太子殿下。”
“嗯。”白羽音做出愁容满面之状,心中却狂喜不止:真是天助我也!不过,符雅不会揭发我吧?偷眼看了看,只见符雅行尸走肉般地跟在白赫德的身边。这也是个笨女人,她想,凤凰儿又不是她的亲妹妹,至于这么伤心么?却也正好帮了我!幸甚!幸甚!
几乎是一路小跑到了东宫。还有好几箭路程的时候,就已经可以闻到浓重的焦糊味。东宫的灯火冲天而上,光辉中可以隐约看到旁边蓼汀苑上方未曾散去的浓烟。看来适才的一场大火十分凶猛——单看东宫庭院里踱步不止的奴才们,就已经知道事态严重。更何况里面还传来竣熙的哭嚎之声:“都怪我!我为什么要对她发脾气?母后苦心劝谏父王,凤凰儿只是要帮母后!她怎么会知道幕后还有恶人作祟?都怪我!要是凤凰儿有什么短长,我也不活了!”
你也不活了,谁来当皇帝?白羽音心中嗤笑,年纪轻轻就只会干些寻死觅活的窝囊事,要不是太子妃的位子很有趣,我才懒得理会你!
心里这样想着,还是装出焦急忧虑的表情,跟着符雅和白赫德一起走到竣熙起居的承乾殿——看到竣熙正在台阶上坐着,一见符雅和白赫德立刻哭着扑了上来:“符姐姐!白神父!我害了凤凰儿了!要是凤凰儿死了……我……我也不想活了!”
旁边几个太监连忙跪下:“殿下保重,凤凰儿小姐吉人天相——端木大夫是神医,白神父的那个西洋神仙法力无边,一定能把凤凰儿小姐救活的。殿下去歇歇吧!”
竣熙显然已经听过太多不着边际的安慰话,只是摇头大哭:“都是我害了她……都是我害了她……我不该那样对她……我”说着,竟拿头去撞台阶边的石阑。太监们不防备,等七手八脚地阻拦时,竣熙的额头已经磕破了,鲜血汩汩而出,流得他满面都是。他口中还兀自嚷嚷:“我不活了……母后这样……凤凰儿也这样……我活着还有什么意思……我不活了!”
主子要是不活了,奴才们哪里还有生路?太监们有的跟着哭,有的“砰砰”磕头不止,还有的道:“殿下伤成这样,快叫端木大夫来看看!”另一个道:“你疯了,现在叫端木大夫出来,凤凰儿小姐怎么办?”头一个道:“嗐,都这光景了,当然是活人要紧——当然是殿下要紧——”不意这话说的声音大了些,传到了竣熙的耳朵里,登时跳了起来,发狂道:“说什么?谁说凤凰儿不要紧了?谁说的?谁敢咒她?我杀了这狗奴才!”便双拳乱挥,凡是近身的太监都被他打中了好几下——狂性大发的人,往往力气极大。几个中拳的太监骨碌碌滚下了台阶。而竣熙自己也被绊倒,摔下台阶来。白赫德和符雅都伸手搀扶,但不及白羽音动作快,一把扶住了竣熙,接着,故意脚下一滑,两人一同跌坐在承乾殿前的青砖地上。
“殿下!”白羽音说出这两个字之后,眼泪立刻滚滚而出,“凤凰儿小姐还没有死呢!殿下若是不好好爱惜自己,凤凰儿小姐知道了,哪儿还有精神和伤痛搏斗?殿下是要让她雪上加霜么?”
竣熙怔了怔,忘记这是白天还和哲霖一起在御花园兴风作浪的白羽音,只觉她的话像是一只温柔的手,把自己从绝望的深渊里拽了出来。他一下跳了起来:“不错!她还没有死!她不会死的!她以前跟我说,她的上帝神通广大,若是是上帝不答应,信徒连一根头发也不会掉在地上!凤凰儿这么善良……她的上帝一定会保佑她的!”
“一定!”白羽音道,“现在殿下在这里守着也无济于事。不如……不如查一查蓼汀苑失火的原因——听说今天皇后娘娘遭到奸人暗算,殿下不觉得蓼汀苑莫名其妙地失火,其中也大有古怪吗?”
此话不啻火上浇油,登时将竣熙的悲痛全化为怒火:“不错!听说是房里的蜡烛点着了幔子。一根小小的蜡烛,怎么可能酿成大火将整个蓼汀苑都烧成了灰烬?就算是幔子着火了,凤凰儿也不可能傻傻地呆在屋里不逃出来!一定是有人存心要害她!”
“而且可能和毒害皇后娘娘的是同一伙人!”白羽音附和。心里却想,凤凰儿这笨丫头,多半是为皇后咎由自取的事感觉内疚无比,于是*谢罪,跟旁人有何关系?不过,杀鹿帮的人把堂堂霏雪郡主当猴儿耍,而西瑶的四个家伙又对她大有不敬,此仇不报非君子!非要把这几个家伙折腾死不可!于是她道:“殿下应该已经听说了,今日有四个怪人袭击了凉城府大牢,放走了疾风堂的党羽,又从夷馆中抓走了平乱的功臣,程大人怀疑是疾风堂余孽贼心不死,所以已经紧急调度京畿守备部队,四下搜查乱党。只怕他们其实藏身在宫中。”
竣熙接连遭受打击,心智早已不清楚。虽然之前禁军来回报为何暂时没有逮捕邱震霆等,以及要加强皇宫防卫等事,他却半个字也没有听进去。如今白羽音提起来,他才隐约觉得有些印象。“毒害母后的人……”他喃喃道,“是杀鹿帮山贼……他们……他们是受了公孙天成的唆使……公孙天成一直固执己见,认为是母后害死了于适之的遗孀……他一定是不甘心父王宽宏大量……一定是如此!”
悲痛让竣熙的思想变得无比偏执,白羽音心下大喜:只要凤凰儿一死,杀鹿帮的人和西瑶的野蛮人就统统要陪葬!
“殿下……”符雅似乎是要提醒竣熙莫受白羽音的唆摆,可是,下文还没有说,好几个太监抬着一只沐浴用的大木桶经过竣熙的面前,行礼之下,就把符雅的话打断了。那桶中热气蒸腾,却酒味浓重,白羽音探头看看,竟然是一浴缸烧酒。不禁奇道:“这是做什么的?”
太监正好也要向竣熙禀报:“这是端木大夫吩咐准备的。他说是古方,使烧伤的人浸泡在热烧酒中,可以祛除创面邪毒。”
我的妈呀!白羽音不由打了个冷战——就算是擦破了一点儿皮,沾了烧酒也疼得要死。如今要整个人泡在烧酒里,那还了得?像凤凰儿这种弱不禁风的丫头,只怕当场就送命了!同时她的心里也有残酷的好奇:“殿下,你不去陪着凤凰儿么?要不,咱们一道去吧?”
“不,”竣熙摇头,“我不敢看她……她……她的模样实在……”
治好了只怕也毁容了!白羽音大喜,这蛮夷狐媚子,死了还便宜她!应该让她变成丑八怪,没人疼爱过完下半辈子!如此越想越开心,差点儿忍不住笑出来,赶紧低头道:“殿下别太过虑。凤凰儿姑娘一定会复原的。殿下现在除了吩咐人去彻查蓼汀苑起火的原因,应该先包扎好头上的伤口。”说着,一壁催促那抬木桶的太监赶紧做事,又呵斥其他战战兢兢的奴才:“你们还愣着干什么?还不来伺候殿下!”
太监们这才诚惶诚恐地走上前来。还有一个早就等候在一旁的太医,也捧着药箱前来侍奉。白羽音亲自给太医打下手,显得温柔无比。那些素未见过她真面目的奴才无不心中感激她劝服了狂躁的太子。又暗想,这样的人物做太子妃,可真是天下的福气。但他们哪里晓得,白羽音如此贴身服侍,不过是想阻止符雅跟竣熙说话。她一边递药瓶,一边偷眼监视符雅,只见后者愣愣地望着承乾殿的大门,仿佛想透过门板看到凤凰儿似的,如痴似傻,好像已经把方才要说的话忘记了。白羽音便松了口气,又抬头向夜空中寻找杀鹿帮诸人的踪影——没有他们,这出戏怎么够精彩呢?
她的目光从东扫到西,又从南扫到北。也不知过了多久,眼睛都有些疼了,还是未见到邱震霆一行。反而看到程亦风和公孙天成被东宫的总管太监引着前来拜见竣熙——想是大家害怕竣熙神智失常,便找了程亦风来劝慰。只是,程亦风还不及走到跟前来行礼,竣熙就“倏”地一下跳了起来,像是穷途末路拼死一击的幼兽,扑了上去,喝到:“公孙天成,你来干什么?你是来看你的奸计进行得如何了,是不是?你利用凤凰儿害母后,又唆使江湖草莽在蓼汀苑纵火——枉我一直如此佩服你,你原来这样阴险!来人!把这大逆不道的老头子给我拿下!”
公孙天成和程亦风在途中当然已经听说了事情的大概经过,只是没有料到竣熙会有此误会。眼见着禁军已经移步上前,程亦风挺身阻挡:“殿下,微臣用性命担保,此事绝对与公孙先生无关。殿下怕是误会了!”
“程亦风!”竣熙完全失去了往日对这位良师益友的尊敬,一字一字冷笑道,“你不要以为现在官做大了,就可以胡作非为!公孙天成是你的幕僚,那些杀鹿帮的山贼也都跟你称兄道弟。今日之事,就算你不是同谋,也有失察纵容之过!凤凰儿要是有什么三长两短,不仅他们统统要死,你的乌纱——不,你的脑袋也保不住!”
程亦风知道少年已经失去了理智,可是他的性格一板一眼,不会因为受到威胁而放弃原则,也不会因为情况特殊就任由别人胡作非为。因此,他不仅不称罪道歉,反而挺直了脊梁:“殿下要砍微臣的脑袋,微臣没有办法。不过,除非微臣的脑袋已经搬家了,否则,只要微臣还活着,就一定要劝谏殿下——凤凰儿姑娘遭遇不幸,人人都为之悲痛不已。但是殿下乱发脾气,乱杀人,难道就能治好她了吗?何况,事情的真相都未查清楚,殿下一口咬定是公孙先生和杀鹿帮诸位英雄所为,他日若发现这是一件冤案,他们的亲友再来找殿下报仇,这恩怨几时才能了结?”
竣熙完全听不进程亦风的话,只是近乎自言自语地说道:“还查什么!一定是他们做的!禁军给我听清楚了,宫中只要发现可疑的人,立刻拿下——不,他们功夫了得,捉拿不易,你们只管乱箭把他们射死就好!我再也不让任何人伤害凤凰儿……不让他们伤害母后……”他如此絮叨着,又看到旁边侍立着的几个太医,即恶狠狠道:“你们瞪着眼睛发什么愣?要是凤凰儿治不好,你们统统不要想活命!”
太医们战战兢兢,不敢有半句辩驳。禁军士兵则是看看竣熙,又看看程亦风,不知道要不要去逮捕公孙天成。
“殿下!”符雅插入这剑拔弩张的局面,“其实这事……”
糟糕!白羽音心里暗叫:她这是要揭发我从中挑唆了!那还了得!程亦风这呆子一向对符雅言听计从,要是他知道我方才跟太子说了什么,还不跟我没完没了?
真恨不得能拿刀在符雅身上捅十七八个窟窿!白羽音恼火又焦急。要赶紧找一个打岔的方法。她万分希望杀鹿帮的人能在此时出现,两边打起来,混乱之中好让她想出个全身而退的方法。可偏偏到了这个时候,杀鹿帮和四个西瑶怪人依旧踪影全无。这些蠢材不是在宫里迷了路吧?白羽音暗暗跺脚。
正四下里乱看,忽见到承乾殿的台阶湿了一大片。当是方才太监们抬烧酒时撒出来的。不由心中灵光骤现,有了主意。悄悄超后退了几步,趁人不备,将一个打灯笼的小太监踢翻在地。灯火遇着烧酒,立刻熊熊燃了起来。白羽音即大叫道:“不好了,失火了!”
众人早被蓼汀苑的大火烧怕了,一见到承乾殿前的火光,立刻把其他的事务抛到一边,有的保护竣熙朝远处撤离,有的去提水救火。只不过,东宫庭院里聚集了太多的人,奔走不便,大火迅速就烧着了承乾殿的大门。竣熙怎能眼睁睁看着凤凰儿再次身陷火海,挣开太监们的掌握便要往殿里冲。
谁知这时候,只听“砰”的一声响,熊熊燃烧的大门好像被炸开一般,直飞了出来,于众人的惊呼声中,砸在了竣熙的跟前。“殿下,你没受伤吧?”白羽音适时上前询问。
竣熙只是受了些惊吓。定定神,他又穿过火焰,向承乾殿里望去,不由愕然当场——只见大殿正中端木平正和什么人交手,袍袖翻飞,难解难分。
“刺客!有刺客!”竣熙呼道。
旁人也都注意到了殿里的怪事。禁军兵士迅速地守卫到了竣熙的身边,又有一批堵住了承乾殿的大门,喝到:“大胆刺客!速速投降!”
端木平的对手却充耳不闻,一根长索舞得银光万道——白羽音认出来这正是西瑶少年白翎,不由大喜,暗想:总算可以抄着手看戏了!这臭小子举止虽然令人讨厌,不过没想到武功如此高强,竟然能和端木平打得不相上下。他是什么时候到承乾殿里去的,怎么都没人发觉?不过,如此耽搁下去,凤凰儿应该是没救了!
且喜滋滋的时候,只见端木平也抓住了白翎的长索,发力要将其夺下。这跟刑部大牢之内管不着的招数如出一辙。白羽音只等着看端木平被绑成粽子。岂料,端木平这一拽看似寻常,力道却柔中带刚,绵绵不绝,不仅将白翎震得飞了出去,长索也顷刻断成了几十节,纷飞如雪。
“好家伙!”传来了苍翼的声音,“端木平你这小子果然有几分本领!待本大爷来和你过你招!”说着,他飞身扑上,同时双手将纷飞的断绳“嗤嗤嗤”都弹了出去。有几个禁军正想捉拿白翎,被断绳击中,登时翻倒在地,呻吟不止。
“你们这些魔教妖人!”端木平挥袖甩开袭向自己的断绳,“在下已经说得很清楚了,根本不知道大魔头的下落!这是人命关天的时候,你们却来苦苦相逼,难道忍心牵连这位无辜的姑娘么?”
“你不要假装活菩萨了!”苍翼道,“你做的坏事,杀鹿帮的好汉已经跟我们说得一清二楚!你觊觎阕前辈的武功,把秦山闹得鸡犬不宁,实在可恶!你快快交代,阕前辈和他的传人——那个叫做‘严八姐’到哪里去了?你识相的,赶快说出来。”
“杀鹿帮?”端木平一边还招,一边道,“我与杀鹿帮的人无怨无仇,他们如何要污蔑我?大魔头阕遥山消失江湖已经六十余年。此事中原武林人尽皆知。去年樾国狗贼玉旈云和她的手下曾出现在秦山。我武林义师几乎将其擒获,却被神秘高手阻止。后来在下为了找寻这个神秘高手,带着弟子搜遍了秦山,但是并没有见到。若此高手就是阕遥山或者他的徒弟,只能说魔教妖人贼性难改。当年翦重华就是正邪不分,先误交魔教妖人,后来又和南蛮贼寇称兄道弟,以致落得身败名裂的下场……”
“喂,你说谁是南蛮贼寇?”白翎正和围捕他的禁军士兵交手,听得此言,就厉声怒喝,“翦大王又如何身败名裂了?他武功高强,侠义无双,万人景仰!你自己才是假仁假义,满肚子的坏主意!”
“不错!”苍翼道,“成天拿着治病救人当幌子,却其实是庸医一个。我看这位姑娘的伤势本来也没什么大不了,不过,落到了你的手上,真是不死也要脱层皮!”
他的招式越来越密集,端木平凝神应付,不再分心去做口舌之争。两人便在承乾殿正殿之上闪转腾挪,拳来脚往。
竣熙看得看得心急如焚——凤凰儿身在承乾殿的暖阁之中,不知是不是被人挟持?他急得胡乱跺脚嚷嚷着:“快拿下!快给我拿下!”然而,如此高手过招,围堵禁军根本就无从插手,还屡屡被苍翼弹出来的暗器所逼退。只能端着兵器逡巡不前。
“阕遥山……”程亦风皱着眉头,“莫非他们和凉城府大牢劫持人犯的那伙怪人是同伙?”
“不是同伙。”公孙天成道,“这应该是那四个人中的两个——奇怪了!怎么会是他们四个人?”
“怎么,先生认识?”程亦风惊讶。
“倒也不算认识。”公孙天成道,“有过几面之缘。他们好像是西瑶孝文老太后身边的四大护卫的两个。那汉子叫做苍翼,少年叫做白翎。另外还有两人,一个叫玄衣,一个叫朱卉,四人乃是取了《易经》四象之意。他们和孝文太后形影不离,如今竟然为了寻找这个‘阕遥山’的下落,跑到中原来了?”
“孝文太后的护卫?”程亦风更加奇怪了,堂堂西瑶太后的护卫,不顾外交礼节,夜闯楚国皇宫,就不怕引起两国争端么?
还来不及理清头绪,更没有想出对策,却见竣熙红着眼扑了上来,一把推开程亦风,揪住了公孙天成的领子,把他推到在地,道:“你认识他们?你果然认识他们?他们也是你招惹来的,对不对?你快叫他们停手!”
“殿下——”公孙天成被竣熙扼住喉咙,几乎窒息,根本无法解释。程亦风想要劝阻,却被狠狠推倒。
知道其中原委的,只有白羽音。不过,她却不想解释。所有拿她耍着玩儿的人,今天一并都让她耍一回,那才过瘾。且偷眼看程亦风,心道:你这个书呆子,我就把你身边所有的帮手都除掉,看你以后还依靠谁!
“韩国夫人算是什么!”竣熙咆哮着,“她都死了那么多年了!而且她的死跟母后没有半点关系!你为什么一口咬定是母后害她,要找母后报仇?为什么一定要利用无辜的凤凰儿?你这个恶魔!你这个恶魔!”
“殿下!”眼见着公孙天成就要被竣熙扼死,符雅不顾一切抱住竣熙的腿,“殿下误会了!殿下全都误会了!”
“我没有!”竣熙嘶声吼叫道,“是他指示杀鹿帮的土匪们做的!早先在御花园的时候,袁哲霖不是都说了么?是他做的!他们是一伙儿的!”
“喂,你说谁是一伙儿的?”承乾殿里传来邱震霆的声音,“俺们正忙着救你的心上人呢!你是疯了不是?他娘的,老子真受不了了!一个大男人,为了个小姑娘就成了失心疯!将来做了皇帝,恐怕也是个昏君!”
听了这话,竣熙不由更加发起狂来:“你们——你们不要伤害凤凰儿!你们伤害他,我……我饶不了你们!”
他这句话虽然说得咬牙切齿,但这时他根本就没有“饶不了”邱震霆等人的方法。环顾四周,他“砰”地一下跳了起来,拔出一个禁军侍卫腰间的佩刀,“唰”地逼在了公孙天成的咽喉之上:“你……你叫杀鹿帮的人出来!你叫他们不要伤害凤凰儿!否则我杀了你!”
“殿下!”程亦风知道邱震霆说的没错——竣熙真的是疯了!什么都做得出来。他朝承乾殿里喊道:“邱大侠,到底是什么原委?你且出来说清楚吧!免得误会越来越深!”
“他娘的!”邱震霆道,“怎么是一两句话就能说清楚的?”接着又是嘟嘟囔囔的埋怨声:“都是你们这些西瑶人做事鲁莽,累得老子也惹上个大麻烦!”
“阿弥陀佛,我等又没有强逼你进宫来。”发话的是老尼姑玄衣,“是你自己要来的——而且这个姑娘是西瑶人,也是你先跟我们说的,要是你不说,我们来懒得管她呢!”
他们在里面对话,竣熙听得有一句没一句,怒火攻心之时,根本不想深究其中的根底。他看到公孙天成平静地望着自己,仿佛有些嘲讽,便一咬牙,举起刀来:“我先杀了你这个奸贼!”说时,挥刀砍了下去。
“殿下!”程亦风惊呼着,想拉住竣熙的胳膊。
符雅比他快一步,率先扑到了公孙天成的身上。竣熙收手不及,一刀砍在符雅的背上,登时,血如泉涌。
刺目的鲜红让竣熙愣了愣:“你……你……干什么?”
程亦风感觉自己的心跳都要停止了,箭步上前扶起了符雅。只见她眉头紧皱,却忽然露出微笑来:“殿下,我刚才不是说了么……这是误会……下毒害皇后的人……是我……”
作者有话要说:恩,恩……我困死了……