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程祈宁很宝贝这些画,高高兴兴地同陈嬷嬷说道:“这些画是刘执夙先生做的画,嬷嬷,方才我还在书坊间遇见了他。”

却不想陈嬷嬷在听到了刘执夙这个名字之后,神色大变:“姑娘是说在书坊中遇见的人,是景国公刘执夙?”

“正是。”程祈宁歪头去看那两轴画,没看见陈嬷嬷的神色,笑着说道,“嬷嬷,原来这书坊也是景国公名下的产业,他说日后若是我再到这书坊来,直接拿着书画走便是,不需要付银子。”

“不能再去了。”陈嬷嬷赶紧说道。

程祈宁抬眼看向了陈嬷嬷,见她眉头紧锁,忙问道:“嬷嬷的意思是?”

陈嬷嬷的目光阴郁,将程祈宁身后的两幅画都收到了自己的怀里。

她知道自家姑娘打一开始就喜欢景国公刘执夙的画,在江南桐城的时候可以无所顾忌,但是回到了韶京,这事必须得藏着。

她开了口,同程祈宁说清楚了原因。

……

回到东宁侯府的时候,程祈宁进了大门,又坐在小轿子里被人抬着往垂花门走,小轿子摇摇晃晃,程祈宁的心思也摇摇晃晃着。

她从未想过自己的祖父与景国公会有这样的纠葛。

老一辈的往事,从来没有人在她耳边提起过,她竟是不知道,若不是机缘巧合,她祖母可能就不会嫁给她祖父了。

苏老太太原来同刘执夙青梅竹马,互通情意,然而刘执夙痴迷画作,誓要走过万里河山,在十三岁的时候离开了韶京,等到刘执夙回到了韶京之后,苏老太太已经被指婚给了那时候的东宁侯世子,现在的东宁侯。

所以这就是景国公未曾出现在她祖母六十岁宴会的名册上,被邀请到宴会上之后,也躲在抄手回廊未曾真正到宴席去的原因?

也是景国公一生未娶的原因吗……

程祈宁想不明白。

小轿到了垂花门这边停下,程祈宁下了轿子,却发现轿子停的位置离着垂花门还有几步之遥,并未停在垂花门下,只因为垂花门下比她早些已经停下来了一盏小轿子。

程祈宁走了过去,看见了前面那盏轿子是祝氏的,还未对祝氏福身行礼,祝氏就已经匆匆离去了。

程祈宁微微蹙了蹙眉。

在祝氏离开之前,应该是朝着她这边看过来了一眼,但是她却装作没有看见一样,脚步匆匆地走了。

陈嬷嬷跟到了程祈宁的身边,看了眼匆匆走开的祝氏,对程祈宁耳语道:“姑娘,这大夫人看起来心慈面善,该防着的时候,还是得防着。”

程祈宁自然懂得陈嬷嬷的意思,祝芊月出事的时候,祝氏好像去求过母亲,却被母亲回绝了,陈嬷嬷应该是怕祝氏记恨她。

防人之心不可无,这个道理,程祈宁还是知道的,于是点了点头。

“嬷嬷,你说大伯母是不是去道观看祝芊月了?”程祈宁有些奇怪从来不喜欢出门的祝氏为何突然出门去了。

陈嬷嬷摇摇头:“老奴倒是觉得大夫人不是去看表姑娘的,她现在似乎还生着表姑娘的气,许是出门去买了些东西,不管怎样,姑娘都要记得老奴说的话,在侯府和在桐城,是两个截然不同的环境,在这里,要分外谨慎小心。”

前不久姑娘出的那件事还让她心有余悸。

程祈宁点点头:“祈宁自然明白这个道理。”

……

行云宫的宫女听了宝珠公主的话,在做完了今日的活儿之后,才慢吞吞地来到了御膳房,要了些已经冷掉的点心,才往冷宫那边走。

这宫女并不喜欢顾銮。

顾銮虽然是个小皇子,可是谁都能欺负他,偏偏这个孩子的骨头硬,受了欺负也不知道低头,还记恨上了宫里头的所有人,见了哪个宫女太监的,都要捉弄捉弄,如此以来把宫里头的宫女太监都得罪了个干净。

因而就算是宝珠公主吩咐这个宫女去给顾銮送去了点心,她也要挑在自己所有的事情差不多都做完,天色已经昏黑了许多之后,她巴不得那个才五岁多点就一肚子坏水的顾銮饿死在冷宫里。

虽说这样做有些狠心,可是顾銮不过是个圣上不放在眼里的皇子,死了估计圣上都不会掉一滴眼泪,既然圣上都不在乎自己的这个小儿子,那她们这些在宫中谋生的,也没必要去胡乱发善心。

顾銮可是真的既可怜又可恨,可恨比可怜要多。

看着手中的食盒,宫女的心头还是有怒火没处宣泄,忽然停下来,找了处没人的僻静角落,悄悄打开了食盒,往里头扬了些灰尘。

前不久她的小姐妹就被顾銮作弄过,这个宫女现在自己的心里还记着仇呢。

她身边的草丛突然一阵窸窸窣窣,这一处实在僻静,宫女的脊背有些泛凉。

冷宫这一片本来就是阴气极重的地方。

宫女想到了这事,手下的动作立刻停了,赶紧合上了食盒的盖子,往顾銮住的那间屋子去了。

顾銮住的屋子极小,他自小性子就孤僻,身边根本没人伺候着,宫女敲了敲门听见屋里头没人答应,心头忽然一跳。

不会是因为她这点心送得迟了,顾銮饿死了吧。

看了一眼屋子里头黑黢黢的,宫女根本就不敢往前走了,在这一处等了一会儿,终于等到了个拿着烛火的太监,她要过来了一根蜡烛,点燃了才敢进屋去。

看见了屋内没人,她勾唇轻轻笑了笑,将食盒放到了进门的门槛边上,就抬脚走了出去。

既然屋里头没人,那顾銮指不定又跑到哪处藏着了,这个孩子最喜欢阴人,就喜欢在那些能遮掩住他的身形的灌木草丛树上藏着,反正没饿死就和她没有任何关系,宫女往外走的步子颇为轻快。

还没走出去几步呢,草丛里头忽然冲出来一团黑影,宫女“啊”地尖叫了一声,紧接着尖叫声便变成了哭声。

不知道是什么东西突然跑出来抓伤了她的右手。

忽然又听见了几声猫叫,宫女便知道,自己这是被猫给捉了。

宫女左手握住了自己正在流血的右手,左右去看,却因为眼下的天色太过昏暗,什么都看不清楚。

在她走之后,身后的草丛里钻出来了一个瘦弱的小童,怀里抱着一只黑色的野猫,他飞快地跑进屋,很快从屋子里头,一个食盒就被摔了出来。

小童正是顾銮。

食盒被摔出来之后,过了得有半个时辰,房间的门忽然又被打开,小童一步步走了出来,步履缓慢如若耄耋老人。

他捡起了食盒,凑上去闻了闻,又席地而坐,打开了食盒,照着月光看着食盒中的点心,吞咽了几口口水。

虽然目睹了宫女往里头撒尘土,可是几日没落着顿饱饭吃了,饿的发慌,顾銮呆愣愣地抱着食盒半晌,最后捏了块点心就吃了起来。

顾銮坐在冰冷的地面上,狼吞虎咽吃完了半盒点心,肚子还饿,却不舍得再吃,看了眼窗外的圆月,忽然呜呜咽咽地哭了起来。

哭声不似寻常五岁孩子那般率性大声,像是咬着嘴唇在压抑着自己的哭声,声音低低的,带着绝望与卑微。

……

唐尧在程祈宁匆匆跑开之后,忽然拾起了脚下的石子,用尽了力气愤愤扔到了凉亭下的湖水里。

石子打击着湖面绕开了一层又一层的涟漪,唐尧看着被程祈宁扔回到他怀里的心,心里头就像是堵着一口气,不上不下的。

跑了也罢,她现在就是不喜欢他,他也不该指望她有什么回应。

明明是不该心急的,但是还是觉得有些心伤,唐尧吹了声暗哨,很快广陌就出现了。

广陌在唐尧还是个小孩子的时候就跟在唐尧的身边做他的暗卫,还是琢磨不透自家小主子是个怎样的脾气,方才他在暗处看着,小主子跟着程家姑娘往凉亭这边走的时候,分明很高兴,怎着程家姑娘走了,小主子也开始不开心了?

唐尧并未看广陌,摩挲着指尖的信纸:“祝氏今日是不是也入宫了?”

重活一世,他倒是搞明白了这珠玑郡主何来的这么大的本事,能在东宁侯府设计陷害程祈宁,原来祝氏与这珠玑郡主是一路的,珠玑郡主有祝氏在暗处帮着她。

上午他匆忙入宫的时候,在宫外看见了祝氏的马车,便知道祝氏许是又进宫来找已经是梦才人的珠玑郡主了。

珠玑郡主能入宫,这个唐尧倒是没想到,不过后宫倒是个不错的地方,不必他出手,依着珠玑郡主这种张扬爱炫耀的性子,以及他皇舅对珠玑郡主的不看重,迟早珠玑郡主会被其他的妃嫔对付得体无完肤。

但是若是祝氏与珠玑郡主仍是一路,那对程祈宁来讲还是个麻烦。

也是他的麻烦。

广陌本来也想告诉唐尧这件事,应道:“祝氏今日却是是进宫了,是进宫来见了梦才人。”

“继续派人跟着。”唐尧站起身,“祝芊月那边,也要好好看着。”

藏在暗处的毒蛇最可怕。

“世子现在可是要回府?”广陌见唐尧起身,赶紧问道。

唐尧今日出门,并未得到国公爷的准肯,回去指不定又要被国公爷说道,广陌觉着,世子能早回去些,便早回去些,兴许还能让国公爷怒火小些。

却不想唐尧摇摇头:“好不容易出来一趟,回国公府去作甚。”

说完就步履如风地走了出去。

广陌看着自家世子又往聚福居去了,心里一跳,原本想着世子几个月都没到赌场去了,今个儿怎着又去了?

这又是不听国公爷的话擅自离开国公府,又是到赌场来,世子是想气死国公爷吗?

广陌觉得自己有必要去提醒一下世子,免得世子又被国公爷关禁闭,还没现身,看见了唐尧进了聚福居对面的那间玉石铺子,广陌有些惊讶,心里却放心了下来。

不是去赌场便好。

唐尧在玉石铺子里头坐下,倒是无心挑选玉石铺子里的玩意儿,只是个掌柜的要了个杌子,寻了个视野好些的位置坐下了。

玉石铺子里头的掌柜自然是认得唐尧的,见唐尧来了,不管他要不要买首饰,总得当菩萨一样供着,又是端茶又是倒水的,丝毫不敢怠慢了。

唐尧饮着茶水盯着玉石铺子的对面看。

他在等人。

郑景林的赌瘾很重,先前几乎日日混迹在赌场中,而他约莫着郑景林在家中已经修养了十日有余,他这种赌瘾很大的赌徒,不可能忍得住。

果然,等着到了华灯满街的时候,赌场里头出来了个被四五个小厮环绕着扶着搀着的身影。

唐尧默不作声地看着。

郑景林似乎脾气很暴躁,一直在骂骂咧咧的,伤得极重,走路的腿都在打颤,被人扶着,步履依旧蹒跚。

只是他在走出了聚福居之后,却没有坐上郑国公府的马车,而是缓缓地往玉石铺子这边来了。

唐尧一口饮尽了杯中茶水,然后对掌柜的说了句:“小爷要到屏风后头坐着,你若是对郑景林透露了半分小爷在这里的消息,往后就别在这西市做生意了。”

掌柜的忙不迭点头:“一切都听世子的。”

唐尧勾唇笑笑,背着手往玉石铺子南墙下的屏风下走去。

郑景林进了玉石铺子,张口就喊:“近日有什么好看的首饰,都拿过来瞧瞧。”

这些日子他喝药喝的时间久了,连嗓子都被苦得要哑了,说出话来,声音也沙哑着,难听极了。

掌柜的做生意做久了,惯会阿谀奉承,连忙问道:“郑公子这是怎了?可是染了风寒了?”

提起身子的事情,郑景林整个人就狂躁到不行,连说了好几声“去去去”,之后有些气愤地拍着桌子道:“让你把新进的首饰拿上来,你就快去拿首饰,磨磨唧唧的说这么多,浪费爷的时间。”

掌柜的赶快去了。

他挑了几件新进的首饰摆到了郑景林的面前:“这些都是新进的首饰,姑娘们都喜欢。”

这郑景林是个花心的,之前也常来这里买首饰,送给各种各样的姑娘,也是个出手阔绰的主儿。

郑景林闷声不答,只是默默打量着这些被摆出来的首饰,看了半晌,忽然摆了摆手:“这些花红柳柳的,太过艳俗,拿走拿走,换些好看的来。”

掌柜的这倒是有些吃惊了,先前郑景林哪次不是喜欢这种招摇的首饰,今日怎么眼光突然变了?

他一边收拾着摆在郑景林面前的首饰,一边问道:“这些既然不合公子心意,那可否告诉小人,公子这买首饰,是要送给怎样的姑娘?”

“安安静静的,不爱说话,模样清丽丽的,很是温柔。”郑景林说着,眼光忽然变得柔和了许多。

掌柜颔首,一边偷偷看了两眼郑景林现在的模样,见他目光柔和,不似之前那般玩笑戏谑,忽然觉得郑景林是动了真情了。

转念又一想,郑景林这种花花公子,真要动真情,那得多难,八成是又换了个口味,从之前喜欢那种艳丽的,到了现在喜欢些小家碧玉的。

他很快拿出来了个比较素雅的玉制流云簪子,这个倒是让郑景林瞧着不错,欢欢喜喜地付了钱拿着走了。

捏着手中的玉制流云簪子,郑景林的唇角弯了又弯,这些时日被秋巧无微不至地照顾着,他又只能瘫在床上不能出府,今日好不容易趁着郑国公未在府中,偷偷溜出来了几个时辰,总得带点东西回去,让秋巧也高兴高兴。

郑景林走了之后,唐尧从屏风后头走了出来,看着郑国公家的马车消失的方向,眸中却带着几分阴郁。

之前郑国公承诺说,至少会将郑景林拘在府中三个月,可是这才不过十日,郑景林便又出了府……

还真是信不过。

出了玉石铺子,唐尧叫了辆马车,直接往郑国公府去了。

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